Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
* * *
Представитель клиента нам с крысой категорически не понравился.
Светскость, скромность и спокойная, предупредительная повадка общения, от которой зубы ноют. Ни малейшего проблеска чувств на неприметной физиономии. Идеальный сейф для хранения секретов: по одежде не узнать – из какой страны, возраст может колебаться от тридцати до пятидесяти, а на ладони – боевая перчатка. Идеальная штука, если хочешь скрыть Печать и врезать сквозь ткань
Посланник отрекомендовался господином Даллейном и окинул нас взглядом так, будто каждого знал с колыбели. На долю мига задержал водянистый взгляд на мне.
На пристани он вежливо напомнил, что нам придётся оставить магическое оружие, боевые артефакты и опасные зелья. После чего безукоризненно светским жестом предложил занять места.
– Я помогу госпоже Ингворт с выбором дороги.
Очевидный вопрос укусил Яниста за бочок, только когда мы оказались внутри «поплавка».
– Какой… госпоже Ингворт?
– Я и не знала настоящую фамилию Фрезы, – задумчиво вставила Аманда из голубоватой полутьмы. Арделл прочистила горло.
– Я тоже.
«Бульк-бульк», – сказала мрачно вода за толстыми стёклами. Да и вообще, молчание установилось довольно тяжёлое. Переполненное взглядами – в основном направленными на меня. Во взглядах явственно было что-то насчёт моей ответственности за аргументы в пользу миссии.
Нужно было сказануть что-нибудь эпическое.
– Всегда, знаете ли, мечтал узнать: как это гиппокампы понимают, куда именно нужно плыть под водой? Или как Фреза путь находит – под водой-то?
Взглядов стало меньше, потому что кое-кто закатил глаза. Аманда тихонько рассмеялась и прижалась в полутьме покрепче (я был бы в положительном восторге, если бы моя левая сторона не упиралась при этом в Нэйша).
– Самое время для таких вопросов, да-да-да? Гриз может тебе рассказать, что гиппокампы очень умные и привязчивые – запоминают место, куда плыть, с одного раза, можешь себе представить?
– Не помнят. Знают.
В свете флектусов глаза Хааты чуть заметно светились зелёным.
– Водные скакуны все связаны. Сохранили остатки кэлда-ард, Древней Пуповины, что всех соединяла. Теперь каждый знает, куда плыть. Она говорит им.
Дарду заговорила при всех – это уже новость.
– Она, сладкая? – рассеянно переспросила Аманда. – Ардаанна-Матэс? Но ведь гиппокампы же обитают в воде…
– Разве ваши воды не говорят теперь? В них Её кровь. Она говорит с ними. Указывает путь.
Показалось в призрачном свете флектусов – или лицо Хааты стало чуть ли не мечтательным?
– Среди варгов ходили легенды о такой способности гиппокампов, – Арделл вглядывалась в бурлящую за окном воду. – Только мы считали, что они памятью могут делиться, передавать друг другу водные маршруты. Вот, значит, как…
– Только вот гиппокампы – истинные нойя среди морской живности, прошелестела над ухом Аманда. – Любят людей… особенно когда те бросают им блестящие
– Черти водные, какие занятные миляги. Стало быть, с ними никак не сладить?
– Если только они не решат подарить тебе себя, – уточнила Аманда мне на ушко. – Как те трое, что здесь, у нас. Фреза спасла их, когда они были израненными малышами. Выкормила и вырастила, а теперь вот…
Ну да, неплохое подспорье для ковчежников. Если учесть, что гиппокампы преодолевают грандиозные расстояния, проплывают невесть какими путями и спокойно тащат нехилые грузы. Да к тому же ещё перемещение с гиппокампами и не отследишь – не то что через вир. Контрабандисты были бы в восторге, да и вообще – Фрезуанда Волнорезка могла бы зашибать нехилую деньгу, не то что в питомничке. Вот и ещё вопрос – что она-то тут делает со своими лошадками?
Ох, что-то многовато тумана в этом вызове.
В туман мы и высадились, прямо в белесую мглу. Непонятно было, на чём даже покачивается «поплавок»: речка это, ров или озеро. Вдалеке виднелся прихотливо изогнувшийся мостик.
– Прошу сюда, – позвал проводник. – Сейчас ваш «поплавок» погрузится. Госпожа Ингворт донесла до меня, что она получила от вас все желаемые инструкции. На случай, если вы не выйдете на связь или останетесь в опасности.
Фреза в своей кабинке свирепо жестикулировала. С предельной ясностью обозначая, что мы – безмозглые яприлеголовые, смотреть надо в оба, а ежели с нами чего случится – все живые тут позавидуют мёртвым.
– Да, разумеется, – отозвалась Арделл, глядя, как Фреза с кровожадной физиономией откручивает кому-то воображаемую головушку. – Донесла…
Туманное шествие началось от пристани по аккуратной аллее, потом продолжилось вдоль ограды примечательного вида. С виду она служила чисто для декораций – изящная ковка, хитросплетения металла – но увидеть, что по ту сторону ажурной ограды, не выходило. Взгляд словно расплывался, соскальзывал, смешивал детали или вовсе рисовал что-то удивительное – нагромождение крыш, пышные кроны деревьев – зимой-то! – исполинские букеты цветов…
Воздух над оградой посвёркивал и отливал едва заметными бирюзовыми искрами, а туман останавливался точно возле неё.
– Высшая магическая защита, – пробормотал Янист, поравнявшись со мной. – Всё это… и даже туман, могу поспорить, он далеко не простирается, только будто укутывает поместье. Сколько ж тут артефактов?
Неудивительно, что нас попросили оставить боевые артефакты и яды. Ограда такого типа может попросту не пропустить гостя с магическим оружием.
– Сейчас, сейчас, – бормотал Олкест, потирая виски. – Поместий с таким уровнем защиты на всю Кайетту с полдюжины – не считая некоторых королевских дворцов, но… Какая страна? Не Крайтос – там холоднее. В Вольной Тильвии такого нет, и это точно не Дамата… стоп.