Путешествие Чандры

Белоконь Ольга Александровна

– Знаю, знаю, – поспешно заверил Чандра. – Но, пока вы будете возить Сурья-дэва, я смогу позаботиться о больных! Я же знаю все растения, их свойства, я питаю их своей сома-расой, и даже сам спущусь на Землю, чтобы вырасти травой-сомой, излечивающей все человеческие хвори…

– Хоть вы и непостоянны по природе, Чандра-дэв, – улыбнулся первый близнец, – и во время убывающей Луны не сможете расти травой-сомой, но зато во время прибывания света, и особенно в полнолуние, вы так щедры, что того, что вырастет, должно хватить и на тёмную половину месяца. Как, брат, выполним просьбу Месяца, побегаем конями в колеснице отца?

– Вроде бы от этого вреда не будет, – сказал второй

близнец, обдумав предложение. – Хорошо, Чандра-дэв, мы согласны.

– Прекрасно! Большое спасибо вам обоим! – обрадовался Чандра.

Ашвины тут же превратились в двух больших белых коней. Казалось, через их шкуры прорывается сияние. Кони степенно последовали за Чандрой, снова взявшему флейту.

Увидя таких коней, слуги Сурьи решили, что это два коня Солнца каким-то образом выбрались из конюшен, и бросились ловить их. Пока Ашвины, забавляясь, играли в догонялки, Чандра потихоньку отворил ворота и вывел Саранью.

– Благодарю тебя, – наклонил голову царь среди коней, когда лунный дэв привёл кобылицу. – Возьми волос из моего хвоста, и, когда я тебе понадоблюсь, сожги его.

Чандра долго смотрел, как два прекрасных существа играют друг с другом, нежно касаясь мордами. Наконец, настало время рассвета, и Луне пора было зайти за горизонт. Чандра в последний раз глянул на счастливую конскую пару – в глазах его блестели слёзы.

– Неужели мне никогда не придётся испытать счастье быть рядом с любимой? – тихо спросил он у оленя. – Это проклятье Тары, плод поступков, работа Шани – это навсегда? Ох, а он ещё спрашивает, почему я хочу избавиться от его жестокого вакра-взгляда…

Сурья, взойдя на небо, снова увидел внизу, в далёкой Мритью-локе, пастушка Пуру, переодетого девицей Чандраей, пробирающегося сонными улицами города снова во дворец махараджа.

Чандрая едва успела прикорнуть у бассейна, как суета слуг разбудила её.

– Что случилось, чего вы так все носитесь? – спросила девица, сонно зевая и потягиваясь. Олень тоже поднял рогатую голову.

– Ой, так много случилось! – всплеснула руками молодая служанка, но задержалась, быстро пересказать новости гостье. – Перед самым рассветом, в самый глухой час, стражи дворца обнаружили подкоп – это воры пытались украсть корону нашего царя! Схватили всю шайку, говорят, их главарь – тот самый Варгун, которого царь отпустил, испытать его искусство. После утреннего поклонения слуги, как обычно, занялись приготовлениями дворца к дню – и обнаружили в тронном зале самого царя! Он сидел на троне, и не мигая смотрел вперёд, никого не видел! Слуги переполошились, решили, что на царя навели порчу. Позвали лекарей – те только руками разводят. А птица золотая молчит…

– Вот как! Кто же теперь будет управлять царством, пока махарадж не поправится? – лениво поинтересовалась Чандрая.

– Совет министров, а самый главный там – главный министр, как он скажет, так и будет, – ответила девушка и побежала по своим делам.

Чандрая же, усмехнувшись, поднялась, и, поманя оленя за собой, отправилась в зал собраний.

Министры уже собирались, и, вопреки обычной сдержанности, взволнованно переговаривались, не дожидаясь объявления начала собрания. Чандрая, прихватив поднос с кувшином и кубками для воды, обходила министров, которые её едва замечали. Все шумели, волновались и пытались понять, надолго ли затянется болезнь царя и что теперь делать. Последним в зал вошёл главный министр. Он уселся на своё место, оглядел собравшихся и поднял руку, призывая к молчанию.

В зале постепенно установилась тишина.

Глашатай объявил начало собрания и ударил в гонг.

– Давайте сначала выслушаем лекарей, – предложил главный министр, и все согласились.

Позвали лекарей. Главный их них сообщил, что царь ни на что не реагирует, хотя дышит. Чем вызвано это состояние, сказать наверняка затруднительно. Однако лекари полагают, что это не колдовская порча, а болезнь, которая развивалась постепенно. Всем известно, насколько странно царь вёл себя в последнее время – он верил только механической птице, держался нелюдимо, и избегал любого общества.

Сколько такое состояние продлится – лекари сказать не могли, как не могли и назвать точное лечение.

– Мы делаем всё, что в наших силах, – заявили они.

С тем лекарей и отпустили.

– Теперь давайте выслушаем самых мудрых людей нашего царства – брахманов, – предложил главный министр, и слова его звучали, как приказ, а не просьба. И снова все согласились.

Теперь в зал пригласили брахманов. Мудрецы в жёлтых и оранжевых одеждах степенно шевелили бородами.

Вперёд выступил главный астролог царства.

– Мы считаем, расположение планет указывает, что нужно провести большую ягью Ашвинам – дэвам, врачующим смертных, – объявил он. – Но есть затруднение. Ашвины куда-то делись, и на всём небесном своде мы не можем их отыскать. А значит, и ягья бесполезна.

– Это большая беда, – нахмурился главный министр. – Но вы, мудрые люди, сможете найти её решение, так ведь?

– Ради блага царя и царства мы постараемся найти решение, господин, – брахманы с достоинством покинули зал собраний.

– Пока царь жив, мы не должны терять надежды, – заявил главный министр, хотя мысли его блуждали где-то ещё. Он внимательно вглядывался в лица и позы собравшихся, подмечая каждый жест, каждое мимолетное выражение. На лицах сотоварищей-министров этот опытный царедворец видел растерянность, неуверенность, жадность и страх. Одно лицо выделялось – то был его давний соперник, дальний родич царя, генерал Читрасена. Сейчас он один сидел спокойно, и на его лице было выражение мрачной решимости. Внезапно Читрасена встал, и все от неожиданности замолчали.

– Не буду ходить вокруг да около, а заявлю напрямик, – генерал рубанул рукой воздух, как саблей – чью-то голову. – Махарадж давно не был способен управлять царством. Какая-то птица, показывающая на злоумышленников? Бросьте, мы даже не знаем, точно ли её сделал небесный мастер, или же то был асур, враг людей. Может, махарадж когда-то и выздоровеет, а если нет? Ведь у него нет наследника. Я – не только его родственник, но и воин. А этому царству нужна твёрдая рука.

– Что же, Читрасена, вы себя предлагаете в цари? – прищурился главный министр.

– А почему бы и нет? Вы возражаете?

– Недопустимо! – тут же воскликнул главный министр. – Нам надлежит управлять царством всем вместе, пока жив царь! И только после его кончины выбрать нового царя!

– Все эти советы – только трата времени. Воспользовавшись ослаблением власти, соседние царства тут же нападут на нас и разорят страну. Кто хочет, чтобы царство стало сильным, чтобы в нём был порядок, – выскажитесь за меня!

Поднялся невообразимый шум. Все повскакали со своих мест и закричали, выражая совё мнение. Чандрая заметила, что позади высоких спинок сидений министров мелькают не только слуги – знакомое лицо Мангала показалось там. Мангала, частицы Шивы, возбуждающего раздоры везде, где бы он ни появился. Подруга ганики нахмурилась, но тут же встала позади главного министра и быстро зашептала ему: