ПВТ. Тамам Шуд
Шрифт:
Полоснул коротким зачерненным ножом под подбородком, как кочан с грядки снимая. Шибануло горячей кровью.
Быстро, уходим, прошептал Таволга. На кровь налетят.
Всполох, однако, успел противник своим кинуть. Взметнулся тревожный крик, запалили близко огни.
Таволга заскрипел зубами, выругался, но от земли не поднялся, и Юга рядом так же вжался. Траву повело от тонких ног локуста — вблизи видел Третий, что ног и впрямь восемь, а еще они
Такие, подумал мельком, можно в силки-сетку ловить. Встрянут и не вывернутся обратно.
Качнулись Хангары в другую сторону, Таволга заторопился вперед. Юга, не мешкая, за ним. Над травой будто зарево полыхнуло.
Видно стало, как днем. Глухо вскрикнул из травы кто-то, дозорные, кончив кружить, бросились с клекотом, как птицы. Подорвался Таволга следом и захрипел, царапая показавшуюся из-под ключицы стрелу.
Юга сбил его под колени, быстро, не распрямляясь, оттащил дальше, дальше от рыскающих поверх всадников Нума.
— Лежи, я мигом, — быстро проговорил Юга.
— Ку-у-да, — просипел Таволга, сгребая горстью воздух.
Не успел.
Юга отскочил, отбежал, закричал, махнул руками над головой. Тупо боднуло под лопатку, в плечо вдарило, вжикнуло у виска, срезав прядь волос.
Третий кинулся прочь, проламывая траву, как тяжелую воду. Опять совсем рядом гуднула стрела, но он упал навзничь, перекатился с шумом, стараясь оттянуть к себе как можно больше внимания.
Полежал, таращясь в небо, слушая, как летят к нему Хангары и люди. Вытянул руки, вытянул себя, вскинулся и волосы взлетели вверх, поднялись короной, черным пламенем, пожрали свет. Трава легла кольцом, загалдели люди, визжали, приседая, локуста. Бились в кольце темноты, не могли вырваться точно мошки под стеклянным колпаком.
Юга же бегом вернулся за Таволгой, закинул себе на плечо. Выговорил, задыхаясь от пережитого:
— Давай, ходу, покуда те с тенями в пятнашки играются. Ребят зови.
Таволга окликнул шепотом, отозвавшемся в костях.
Шурхнула трава, выползли остальные. Глядели на командира, но больше пялились на Юга, на дикие его глаза.
— Ходу, ходу, к гривням, — хрипло повторил Таволга, облизывая губы.
Убрались быстро. Оглядывались — враги, как зачарованные, метались в кругу, перекликались тоскливо, будто птицы.
Выехали к своим, когда совсем рассвело. Таволгу приняли лекарцы, среди встречающих каланчами торчали Гаер и Второй. Рыжий арматор ожесточенно кусал трубку, Выпь, судя по всему, так и не ложился.
— Ну, — заговорил, обегая взглядом, когда Юга подошел к нему, — подсмотрел, что хотел?
— Подглядел, — устало кивнул Третий, — ай, досыта нагляделся…
Не договорил, отвернулся, упал на колени, выкашливая из себя мутную слизь.
Выпь
— Помочь? — спросил участливо.
Юга чуть не поперхнулся желчью и смехом. Отмахнулся. Принял от Второго флягу с водой, прополоскал рот. Протянул с омерзением:
— Ай, чтобы я еще раз…
Выпь ткнул его в плечо заскорузлым пальцем, растер бурый след.
— Не ранило?
— Доспехи сберегли. Поклевало, не прошибло нигде. Таволгу приложило и еще одного, остальные целыми пришли. Плохо, пастух. У Нума люди на подхвате…
Выпь помолчал. Играл желваками. Юга пихнул его бедром, пошел к реке.
— Ополоснусь хоть с дороги. Новости есть какие?
— Сом да Солтон укатили, Гаер снаряжается.
— Лагерь на кого оставляют?
— На Пегого. — Помолчал. — И на меня. Я вроде как по советам.
Юга глянул через плечо.
— Расте-е-ешь, — протянул с неясной насмешкой.
Выгнулся, скидывая шкуру доспехов, Выпь отвел глаза.
Вспомнилось вдруг, как схожим манером Юга скидывал образ черной твари после гостевания у Греты. Лаброс.
Плеснула вода, и Выпь, кашлянув, снова заговорил:
— Знаешь, чего не пойму? Слышишь?
— Слышу, говори, — глухо откликнулся Юга, обливаясь водой и жмурясь от кусачего холода.
— Почему на этом Хоме встали? Чем другие хуже? А этот чем лучше? И они уперлись. И мы не уступаем.
Юга помолчал, растирая кожу.
— Рыжего не пытал?
— Нет. Думаешь, знает?
— Он-то? Да вполне, — Юга, вытянув над головой, рассматривал свои руки, сжимал пальцы, будто впервые видел, — спроси-спроси, потом мне расскажешь. А если стесняешься, я могу и лично подкатить
Выпь усмехнулся, покачал головой.
— Сам.
Юга наскоро домылся, вышел на берег, выкручивая волосы. Улыбнулся, головой толкнул Выпь в плечо.
— Давай я тебя порадую, пастух. Есть идея, как локуста поймать. Ноги у них знаешь, с зазубринами. Пильчатые, под углом. Если сеть какую кинуть, можно взять.
— Можно, — задумался Выпь, кивнул. — Локуста — красивые.
— Ну уж, — фыркнул Юга, вскинул голову, тряхнул мокрыми волосам. — Я-то всяко лучше.
— Даже когда блюешь — первый красавец на селе, — серьезно поддержал Выпь.
Глава 24
24.
Молчание стыло, загустевая. Нил и Михаил умели хранить обоюдоострую тишину красноречиво, звеняще.
«Не нравишься ты мне», читалось на лице у каждого.
Но оба немствовали.
Лин старался не эскалировать конфликт, с примирительными речами не лез.
— Ах, сердце мое! Если бы я знал, как все обернется, подготовился бы заранее, — сокрушался Нил, пока они пробирались ночными улицами к воронке.
— Ты знал, — скупо обронил Михаил. — И подготовился очень хорошо. Очень заранее. Будь Лин один, тебе бы удалось его провести.