Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
Потом показались другие, они не шли, а бежали навстречу Мейхилу и его спутнику. Они остановились в изумлении. Мейхил решил, что они тоже приняли его за образ из фантазии. Он спустился, поравнялся с ними.
– Это он, - сказал кто-то первым.
– Вот неожиданная встреча, капитан. Кому начни рассказывать - не поверит. Тут. В таком виде.
К Мейхилу вплотную подошел человек, чуть старше его на вид, с гладким и умиротворенным лицом. По одежде - не похожий на придворного, одетый просто. Единственной особенностью был лиловый витой пояс, перехвативший длиннополую одежду. Этот цвет выдавал служителя владычицы. Это обстоятельство казалось странным, поскольку воспитанники Мелиона присягали владыке, сам
– Откуда ты тут? Какая сила помогла тебе забраться сюда? В одиночку, - поинтересовался человек с лиловым поясом.
– Он уходил с отрядом. Где твои подчиненные, капитан?
– спросил кто-то.
– Погибли. Я выжил один. Королева приказала всех убить, - без интонации произнес Мейхил, словно речь не о нем.
Присутствующие замерли. Они пристально смотрели на него, кто с удивлением, кто сочувственно. Он с трудом признавался себе, что видит здесь людей из столицы. Они реальны, зря он принял их за образы. Он коснулся груди обладателя лилового пояса.
– Я не понимаю, - удивился кто-то, - они ушли другим путем. Другим. Его отряд мог выйти только на тот берег.
Воин указал на другую сторону залива.
– Так и есть. Почему вы здесь?
– спросил Мейхил.
– Мы ищем Гиртскую деву, девушку, которую ты арестовывал. Мелион послал нас за ней, - стал объяснять человек с лиловым поясом.
– Кто вы?
– перебил его Мейхил.
– Мое имя - Арьес. Я знаю тебя, капитан. Ты едва ли обращал на меня внимание когда-либо. Я - служитель ордена владычицы.
Голос служителя звучал ровным красивым тоном, заставляя вслушиваться в звуки, оттого слова казались весомыми.
– Служитель владычицы? Что тебе нужно среди охраны короля?
– усомнился Мейхил.
На лицах остальных тоже отразилось сомнение.
– Я просил Мелиона о встрече с девушкой, которую ты арестовал. Я не успел за событиями. Теперь нам нужно ее догнать. Она где-то здесь.
Мейхил пошел на поводу у своих сомнений и смолчал, что видел Эл. Он осмотрел и пересчитал отряд, со служителем - одиннадцать. Он выделил командира по знаку на рукаве. Королевская охрана предпочитала скромные одежды и хорошее оружие. Командир ответил на изучающий взгляд Мейхил вопросом.
– Присоединишься к нам? Мы когда-нибудь вернемся в столицу.
– Я не говорил, что хочу вернуться, - ответил Мейхил.
– В одиночку - опасно. Люди запада рыскают по этим краям, как разбойники. Я могу только предложить нас в попутчики, твое право не согласиться.
– Он властно осмотрел своих рослых подчиненных.
– Поделитесь одеждой с капитаном, дайте оружие и еды. Быстро. Мы спешим.
Мейхил почувствовал себя ущербным. Его одежда рассыпалась от неловкого движения. Такой вид, как минимум жалок, заслуживает насмешки. Никто из них не выказал иных чувств, кроме сочувствия и удивления. Воины осматривали его, прикидывая в уме, что ему подойдет. Мейхил выделялся ростом и крепостью. Тем не менее, одежда нашлась, он получил лучшее, что у них было. Да, воспитанники Мелиона отличались не просто военной выучкой, но преданностью друг другу, скромностью в жизни и готовностью защищать не только короля. Мейхил не удивился бы, если бы узнал, что пришли они сюда добровольно.
– Почему вы решили, что Эл здесь?
– спросил Мейхил и начал переодеваться.
– Это я привел их сюда. Она здесь, - уверенно сказал Арьес.
– Откуда эта уверенность?
– усмехнулся Мейхил, мурашки побежали по коже от взгляда Арьеса.
– Я, если можно так выразиться, ощущаю ее. Эта девушка обладает особенной способностью проявлять себя, а у меня дар улавливать эти импульсы. Точней объяснить не могу. Тщетно. Тоже, что объяснить слепому,
– С этими словами Арьес бросил на полуголого Мейхила испытующий взгляд, а потом перевел его на окаменевшее лицо одного из воинов, который первым заметил рану на спине капитана. Воин стал глазами указывать на нее другим, кто был поблизости. Воины переглядывались.
– Если попытаться объяснить, слепой составит свое представление, но никогда не увидит то же, что заметит зрячий.
Арьес укоризненно посмотрел на воинов, и они перестали разглядывать рану.
Мейхил оделся и не почувствовал себя прежним. Одежда казалась чужой, не потому что с другого плеча, а потому что он не помещался больше в эти одеяния из прошлого. Он встретил понимающий взгляд Арьеса. Служитель вызывал у него настороженность. Поклонники владычицы слыли нетрадиционными взглядами на мир, умели задавать вопросы и путать собеседника, чтобы увлечь его мысли, а потом обратить в свои убеждения.
Мейхил собирался продолжить расспросы о способности Арьеса, но тот призывно поднял руку.
– Туда, - мягко указал он.
Воины, не дожидаясь указаний командира, пошли в указанном направлении.
– Еще быстрее. Не важно, если кто-то отстанет, - твердо сказал служитель и проявил ловкость, опередив на спуске всю команду.
Скоро они не спускались, а неслись вниз. Спуск занял немного времени, но и у подножия холма служитель не остановился. Мейхил догнал его.
– Я не понимаю, - начал он.
– Там впереди, что-то происходит. Мелион сказал, что у нее особенное качество, она может менять себя. Некогда объяснять, - бросил через плечо Арьес и прибавил скорость.
Мейхил устал первым, он измотал себя на подъеме. Скоро он оказался последним, чтобы не отстать, он наметил себе спину последнего из бегущих и просто не упускал его из виду. Впереди был еще один подъем. Он видел, как воины останавливались на вершинке маленького холма и с криками кидались вниз. Что они кричат, Мейхил не мог разобрать. Когда скрылся последний, Мейхил собрал силы, чтобы вбежать наверх. Там он просто повалился на живот, ноги онемели.
Чуть ниже развернулась потасовка. Он не добежал шагов пятьдесят. Спуск с небольшого холма заканчивался обрывом, за краем далеко внизу мерцали блики воды, из-за них Мейхил не сразу рассмотрел участников схватки. Потом он различил среди цветных одежд серый силуэт Эл и мгновенно понял, что она - объект нападения обеих сторон. Она орудовала коротким шестом, стараясь не подпускать к себе два десятка человек - воинов Мелиона и неизвестно откуда взявшихся чужаков. Пока измотанный Мейхил осмысливал, то что наблюдал, ситуация изменилась. Воины Мелиона накинулись сразу и на Эл и на ее обидчиков, началась свалка.
Мейхил с трудом поднялся и устремился в эту гущу. Он видел только Эл, которая махала шестом, раскидывала всех без разбору, она искусно уходила от ударов, прыгала, била противников ногами. Вокруг нее образовалось некое заколдованное пространство, любой кто попадал в него получал либо пинок ногой, либо палкой. Этот завораживающий танец, который Мейхил наблюдал несколько секунд, привел его в восторг, в состояние эйфории и уверенности, что она продержится так до его появления. Он ворвался в круг дерущихся, но был грубо остановлен ударом в спину, его повалили и прижали к земле могучие руки. Он не мог сбросить с себя тяжесть, сил не было, бег отнял их без остатка. Эл вдруг бросилась на него, круг сзади разорвался. Она резко развернулась, швырнула в сторону уже сломанный надвое шест и сбив с ног того, кто был на пути спрыгнула с обрыва. Схватка прекратилась. Было слышно только бешенное дыхание. Мейхил почувствовал, что свободен. В него вселилась какая-то сила, внутри возник приказ и единственная мысль: "Она разобьется". Он больше ни мгновения не думал.