Пятицарствие Авесты
Шрифт:
благополучный исход войны, а также на восстание против римлян в Сирии и войну
против них парфян. Эти надежды не оправдались, что оставляло евреев одних в своей
войне с империей.
В самом Иерусалиме с приходом войск Симона положение не только не
улучшилось, но, против ожидания, ещё более осложнилось, так как вспыхнувшие было
крупные столкновения между отрядами Иоанна и Симона не принесли успеха ни той,
ни другой стороне и переросли
противников, приносящие вред городу и его населению. Во время этих столкновений
были уничтожены запасы продовольствия, дававшие возможность выдержать
длительную осаду, и над Иерусалимом нависла угроза голода, а следом стало известно,
что Рим признал Веспасиана императором, и Тит с войском возвращается в Иудею.
Помня участь Гамалы, павшей в голодной осаде, Марк со своими сторонниками
потребовал в совете отправки делегации к парфянам с целью склонить тех к войне с
Римом или, в крайнем случае, оказать возможную помощь иудеям.
Решение об отправке делегации не вызвало разногласий, поскольку любая надежда
на помощь извне в данной ситуации была отрадной, тем более что контакты с
Вавилонией и Парфией по этому поводу происходили неоднократно. Избранная
делегация была разнородной по национальному составу, что давало ей большую
надежду на успех переговоров, в её состав вошли Марк и два зилота из Гавлана,
сражавшиеся вместе с ним в Гамале. С тревогой покидал Марк готовившийся к осаде
город, перенаселённый беженцами, лишённый запасов продовольствия, с
беспокойством в душе о сыновьях и Иоанне, слабо утешаясь мыслью о том, что они
воины, что их судьба зависит от них самих, но с ещё большим беспокойством о семье
Андрея; и лишь мысль, что Иаир не оставит в беде дочь с внуками, несколько
успокаивала его. Дорожные заботы скоро отвлекли его от этих мыслей, так как
приходилось продвигаться с особой осторожностью, поскольку по пути следования
10 8
делегации находились римские гарнизоны и была большая вероятность столкнуться с
каким-нибудь отрядом из такого гарнизона. Нельзя было исключить вероятность того,
что сведения о делегации дойдут до римлян непосредственно из Иерусалима, а потому
нужно было опасаться возможной засады по пути следования. Всё же первая часть
пути прошла благополучно, делегация приближалась к пределам Декаполиса,
местности более спокойной, чем оставшаяся позади Иудея, и сикарий уже предвкушал
встречу с родными в Пелле, где было решено передохнуть перед дальнейшим
следованием.
где слева в пределах двух часов пути находился Скифополь с римским гарнизоном, в
нём расположенным, а справа на таком же расстоянии — Пелла. Было меньше месяца
до весеннего равноденствия, утро выдалось сухое и тёплое, когда отряд миновал узкое
неглубокое ущелье, по которому проходила дорога, и вышел в долину. Все были
настороже, потому что начинался опасный участок пути, удобный для возможной
засады, и внимательно вглядывались во встречавшиеся местами заросли долинной
растительности. Молчали, лишь глухо стучали копыта да изредка фыркали лошади;
внезапно в стороне раздалось лошадиное ржание, и отряд мгновенно остановился.
— Назад! — закричал кто-то. Марк заметил, как заблестел металл в расположенных
невдалеке зарослях, и суетливо развернувшийся отряд поскакал к ущелью, только что
оставленному им; а следом галопом выезжали на дорогу десятка полтора римских
всадников, преследуя отступавших. Неожиданно одна из лошадей преследуемых,
заржав, взвилась на дыбы, едва не сбросив всадника; а Марк тут же почувствовал удар
в спину и резкую боль в левой лопатке. Обернувшись, он увидел торчащее за плечом
древко стрелы — он был ранен, и это было плохо. Сикарий даже не мог досадовать на
себя: нельзя было ожидать, что всадники будут вооружены луками, но, несомненно,
следовало ещё ждать атаки дротиками, а потому необходимо было выбрать наиболее
удобное для боя место в узком ущелье, куда они влетели на полном скаку. Марк,
скакавший последним, окликнул своих боевых друзей по Гамале, предложив
остальным уходить от погони, и ему не стали возражать: никто не мог рисковать
миссией. Друзья выдернули стрелу, застрявшую в кости; после резкой боли движение
левым плечом стало более доступным, но достаточно болезненным и досадно
раздражающим.
Выбрав узкое место на подъёме дороги за поворотом, они спешились, готовые к
обороне; появившимся преследователям было тесно на лошадях на неширокой дороге,
что вынудило их тоже спешиться и готовиться к бою в пешем строю; такое развитие
событий, хотя и не оставлявшее большой надежды уцелеть, было на руку сикариям, так
как, уничтожив даже половину римлян, они могли обезопасить делегацию. Старые
бойцы обнялись перед боем, на всякий случай прощаясь друг с другом, а Марк,