Пыль и сталь
Шрифт:
— Ишь как витиевато задвинул… Погодь! Это ты про меня что ли? Это от меня-то воняет? По зубам захотел, доходяга?
— Не вынуждай меня, пьяница. Я не в духе, — в глазах мага зажегся недобрый огонёк.
— Я ж не посмотрю, что ты старик, по стенке одним махом размажу! — матрос, пошатываясь, занёс кулак для удара.
— Ах, значит старик? Посмотрим, кто из нас старик.
Увернуться от пьяного удара оказалось несложно. Когда матрос, потеряв равновесие, повалился на стойку, Маркус схватил его запястье, и тот завопил от боли. В воздухе запахло
— Вот дьявол! — в ужасе отпрянул пьяница, схватив обожженную руку.
— Нет. Всего лишь неплохой огненный маг. И я настоятельно прошу оставить нас в покое, если, конечно, тебе не нужно более веское доказательство того, что тебе здесь не рады. — сказал Маркус и поднял руку, в ладони которой играло пламя.
— Да ну тебя к чёрту! — завопил моряк и выскочил за дверь.
Маркус только сейчас заметил, как тихо стало в трактире. Все следили за этим небольшим происшествием, но теперь интерес сошёл на нет, и посетители вернулись к своим разговорам.
— Надеюсь, нас больше не побеспокоят, — сказал маг. Огонь на его ладони тут же погас. — Главное, чтобы в Академии об этом не узнали. Хотя сейчас уже, наверное, наплевать.
— Вряд ли кто-то побежит жаловаться страже. Большинство из моих посетителей сами не хотели бы привлекать их внимание. А ты бы мог стать отличным вышибалой, Маркус! Лихо ты его.
— Для того ли я посвятил столько лет магии, чтобы всякая пьянь оскорбляла меня и моих друзей? Хотя, признаться, подобные фокусы с каждым годом даются мне всё труднее. В молодости усмирять матросню было куда как проще, да и без магии порой справлялся. Давай постараемся забыть об этой неприятности.
— Да уж. Матросы, в самом деле, обнаглели в последнее время. Давеча подходит один и говорит, чтоб я «выкатил лучшего пойла для него и его ребят». Я переспросил, есть ли у него особые предпочтения, так тот назвал меня «тупой эльфийской мразью» и уже через стойку полез. Таким, знаешь, только повод дай, чтобы эльфу по морде врезать. Хорошо хоть его «ребята» оттащили, и потом даже извинялись, но что мне до их извинений? Меня подобными оскорблениями-то уже давно не пронять. Слишком долго я здесь прожил.
— Когда-нибудь ты обязательно отсюда вырвешься. И прогуляешься по эльфийскому лесу. Никогда не знаешь, как повернётся судьба. Взять вот хотя бы меня.
— Надеюсь, Маркус. Надеюсь, — задумчиво промолвил Бэйл. — Схожу-ка я в подвал, выпивка кончается. Должно быть, сегодня кто-то упьётся досмерти.
Эльф скрылся за дверью, а в голову мага пришла страшная мысль. А что, если мальчика уже нет в живых? Что, если он наткнётся на его могилу? От этой мысли во рту пересохло и появилась тошнота. Бэйл вскоре вернулся с несколькими темно зелёными бутылями.
— Вот, последние запасы выкатываю. А привоз только послезавтра. Вот ведь бездонные глотки, не хотелось бы закрывать трактир в такое время… — негромко проворчал эльф. — Эй, Маркус,
— Нет, ничего. Наверное, тут слишком душно, мне надо на воздух. И вообще, засиделся я у тебя, пойду домой. Постараюсь выспаться, завтра будет большой день. Плесни-ка водички освежиться напоследок.
— Бледность от духоты? — усмехнулся эльф.
Он наполнил кружку водой из кувшина и протянул её Маркусу.
— Жаль, конечно, что уходишь, но выспаться тебе и в самом деле стоит. Насколько мне известно, плаванье на корабле — не самое приятное занятие для мага огня. Особенно для тебя.
— Да уж, не самое, — согласился маг, ставя кружку на стойку кверху дном. — Береги себя, Бэйл. Я буду скучать.
— Я тоже, друг мой. Я тоже, — печально сказал эльф. — Надеюсь увидеть тебя снова. Пусть хоть у кого-то из нас сбудется мечта.
С этими словами друзья крепко пожали друг другу руки. Маг отправился к выходу и, бросив последний взгляд на эльфа, скрылся за дверью.
Всю дорогу до Академии разум Маркуса никак не хотела покидать эта гадкая сверлящая мысль о том, что он, возможно, никогда не сможет найти того, кого хотел. В то же время его душил страх от расставания со всем, к чему привык.
Маркус неторопливо шел по тёмным безлюдным улицам, смотрел по сторонам и понимал, что возможно больше ничего этого не увидит. Как всё-таки резко может поменяться жизнь! Сегодня утром он ещё о чём-то мечтал, думал, как будет проводить занятия на этой неделе и что съест на ужин, даже не помышляя, что ему когда-то снова придётся покинуть Вальмору, причем, быть может, навсегда.
«Навсегда». Маркус прокрутил в голове это слово и по телу пробежал холодок. Прогнать тёмные неспокойные мысли из головы ему удалось только когда, ускорив шаг, он добрался до врат Академии. В холле не было ни души, и маг спешно отправился в свой дом-кабинет, чтобы забыться до утра.
Глава 7
— Да ты совсем свой, Таринор! И в картах мастак, и выпить не дурак! — весело воскликнул Гурх.
Он бросил карты на стол и схватился за флягу.
— В шестой раз уже нас в дураках оставляешь! Клянусь, я проиграл бы уже и рога, и хвост, если б игра шла на них!
— Уж сам не знаю, как так получается, — пожал плечами Таринор, нарочито неумело перетасовывая карты. — Хорошо игра пошла.
За пару часов наёмник успел выиграть у Мефа и Гурха полдюжины раз и проиграть всего однажды, да и то в самом начале. Первая игра была нужна ему, чтобы понять, кто сидит напротив: простачок, которого можно мухлевать вволю, или опытный игрок, считающий каждую ложащуюся на стол карту. Так ему когда-то сказал один ветеран из «Вдоводелов», учивший играть в карты тогда ещё безусого мальчишку с севера. «Самое главное, — говорил тот чуть гнусаво из-за не единожды сломанного носа, — уметь выбирать противника по силам. И речь не только о картах…»