Пыль и сталь
Шрифт:
Спустя год он перестал покидать замок, даже не выезжал на охоту. Ещё через год Дериан стал повсюду ходить с платком, чтобы не смущать придворных, и старался скрывать, что платок к концу дня пропитывался кровью.
На момент, когда наёмник Таринор с напарниками прибыл в Дракенталь, Дериану исполнилось сорок два года, но ему казалось, что выглядит он старше своего брата. Морщины на его лице были глубже, особенно на лбу и в уголках рта. Волосы назад он не зачёсывал, поскольку остригал их гораздо короче, чем у Алистера, так что походил скорее на солдата, чем на выходца из знатного рода. Дериан отличался от брата
В тот вечер ужин подавали поздно. Об этом распорядился Дериан, сказав, что не желает мешать брату, который допоздна задержался в кабинете. Гостей в замке не было, так что ужинать они собирались вдвоём. Небольшой стол, который накрывался для приёма пищи с важными гостями наедине, был достаточного размера, чтобы сохранять между лордом и его гостем определённую дистанцию, при этом не мешая им разговаривать. На чёрной скатерти уже покоилась пара серебряных тарелок с аккуратно разложенными столовыми приборами по обеим сторонами от них.
В одну из тарелок глядел Дериан Рейнар, облокотив руки на стол в ожидании брата. Еда по обыкновению подавалась не раньше, чем лорд Алистер займёт своё место. Этот обычай не был по нраву Дериану, ведь он всегда приходил точно к назначенному времени трапезы, тогда как брат его постоянно опаздывал. Не стал исключением и этот раз. Несмотря на позднее время, часом позже у него была назначена встреча с главой тайной службы Йоахимом Раухелем, поэтому с ужином следовало разобраться вовремя.
Дверь открылась и Дериан резко повернув голову, надеясь увидеть прибывшего брата, но тут же разочарованно вернулся к разглядыванию тарелки. Служанка принесла салфетки и тарелки, а следом за ней вошла эльфийка Лиристель. Учтиво поклонившись и поправив подол голубого платья, она подождала, пока по обе стороны от тарелок не окажется по салфетке, после чего, удалилась.
«Должно быть, ожидала застать здесь Алистера», — подумал Дериан.
Он не смотрел на её лицо, но мог поклясться, что на нём была всё та же учтивая улыбка. «Омерзительно учтивая», как говорил про себя Дериан, считая, что она слишком глупа, чтобы догадываться о его к ней отношении. Эта девушка с длинными, но согласно придворному этикету собранными в пучок на затылке, каштановыми волосами, как и все эльфы сохранила в свои годы стройность и красоту молодости. Дериану это не нравилось. Он полагал, что Алистер проводит за беседами с ней слишком много времени, но уже давно научился сохранять нейтральное выражение лица при виде неё.
Наконец, в дверях появился лорд Алистер Рейнар в своём обычном костюме. Этот чёрный камзол с золотой оторочкой, на которой были вышиты изрыгающие пламя драконы, шёл Алистеру безупречно, это отмечал даже Дериан, облачённый в такой же. Лорд опустился на своё место и взглянул на брата.
— Полагаю, мы можем начинать трапезу, — проговорил он.
— Согласен, — ответил Дериан. — Я распоряжусь о твоём прибытии на кухню.
— Нет нужды, — улыбнулся Алистер, глядя на вновь вошедшую в комнату Лиристель. Лорд обратился к ней по имени и добавил
Спустя несколько минут на столе появился целиком зажаренный крупный фазан, начинённый грибами и рассечённый надвое. Он покоился на блюде со свежей зеленью. К нему было подано изысканное розовое вино, которое доставлялось в Дракенталь из самого Луара, что в землях Нераля. Вино это было любимым напитком лорда Алистера Рейнара, предпочитавшего его именно с блюдами из фазана. Об этом давно было известно всей кухне, так что фаршированный фазан с луарским розовым неизменно подавался к лордскому столу без лишних напоминаний.
Когда на стол поставили десерт, ароматный миндальный пирог с вишней, привезённой в Дракенталь из южных краёв, Алистер велел слугам покинуть комнату исполненным изящества жестом.
— Как прошёл твой день? — лорд отрезал ломоть сочного розового мяса на тарелку, после чего наполнил бокалы себе и брату.
— Ничего, что стоило бы твоего внимания, любезный брат, — Дериан по своему обыкновению просто оторвал птичью ножку рукой и нанизал на вилку несколько грибов.
Он не особенно любил птицу, предпочитая всем другим видам мяса кабанятину, желательно, добытую собственноручно на охоте, но с тех пор, как Дериан перестал охотиться, ему приходилось мириться с предпочтениями лорда-брата.
— В таком случае, наш ужин пройдёт в молчании? Что ж, тем лучше, — лорд Алистер отхлебнул из бокала. — Хотя мне всё же есть, о чём тебе сообщить. В следующем месяце наступит десятая годовщина смерти нашего дорогого Келериана. Я собирался поехать в Халантир, навестить его могилу.
— Прекрасная мысль брат, — Дериан старался улыбаться как можно более искренне, но не переусердствовать, чтобы улыбка не казалась издевательской. Разговоры об эльфах, пусть даже мёртвых, портили ему аппетит. — Полагаю, ты захочешь взять с собой Лиристель?
— Разумеется. Леди Лиристель давно хотела…
Дериан чуть было не поперхнулся, но вовремя удержал себя в руках. Он не ослышался? Алистер только что назвал эту эльфийскую подстилку «леди»? О, боги, это переходит все границы!
— …давно хотела навестить могилу отца, — выражение лица лорда говорило о том, что он не только заметил реакцию брата на его слова, которую тот изо всех сил старался скрыть, но даже рассчитывал на такую реакцию. — Да, я не оговорился. Леди Лиристель. Во-первых, она принадлежит к древнему и престижному эльфийскому роду…
— Она подаёт нам ужин, — холодно произнёс Дериан.
— Руководит слугами, подающими ужин, — невозмутимо добавил Алистер. — И только потому, что ты наотрез отказался видеть её фрейлиной своей дочери. Леди Лиристель чувствует себя обязанной за проживание в Пламенном замке, но прошу тебя не забывать: она наша гостья, а не служанка, и просто следит, чтобы всё было в порядке.
— Пусть так. Но ты, кажется, сказал «во-первых», любезный брат? Что же «во-вторых»?
— А во-вторых, — продолжил Алистер, — я собираюсь взять её в жёны и провести церемонию в Халантире, поэтому скоро все станут называть её леди Лиристель Рейнар. Все, включая тебя.