Раскаленное эхо. Опасный поворот. Аналитик. Три недели в Париже (сборник)
Шрифт:
— Так куда вы едете? — спросила она. Помолчала и улыбнулась. — Нет. Не то. Я уже об этом спрашивала. Вы не слишком внятно объяснили, куда вам нужно. — Ее произношение было совершенно американским, может быть, чуть более западным, чем южным. Она держала руль двумя руками, поэтому Ричер разглядел ее кольца. Их было два: тоненькое обручальное и платиновое с большим бриллиантом.
— Куда попаду, — ответил Ричер, — туда мне и нужно.
Она снова помолчала и улыбнулась:
— Я что, подобрала опасного беглеца?
— Я путешествую. Я турист.
—
Ричер внезапно ощутил неловкость за краткость своих ответов, за свою небритость и мятую рубашку.
— Вы где-то здесь живете? — спросил он.
— Я живу к югу от Пекоса. Это около пятисот километров отсюда. Я вам уже говорила, я туда и еду.
— Вы родом из Пекоса? — спросил он.
— Нет. Из Калифорнии. Я приехала в Техас семь лет назад, когда вышла замуж.
— А ваша семья давно живет в Калифорнии?
— Дольше, чем любой калифорниец, — улыбнулась она.
Они выехали из города и покатили по плоской равнине.
Автомобильный термометр показывал 43 градуса за бортом.
— Вы — адвокат? — спросил он спустя какое-то время.
На мгновение у нее в глазах мелькнуло удивление, однако, увидев в зеркале портфель на заднем сиденье, она все поняла.
— Нет, — ответила она. — Я клиент адвоката.
Разговор снова прекратился. Она, судя по всему, нервничала, поэтому Ричер чувствовал себя неловко.
— Ну, а что еще вы о себе расскажете? — спросил он.
— Я — жена и мать, а также чья-то дочь и сестра. А кто вы?
— Да в общем-то, никто, — ответил Ричер. — В свое время я был чьим-то сыном, братом и бойфрендом.
— В свое время?
— Родители умерли, брат умер, девушка меня бросила.
— Мне очень жаль, — сказала она.
— На самом деле все не так уж и плохо.
— Вам не одиноко?
Ричер пожал плечами.
— Я люблю одиночество.
— А почему ваша девушка вас бросила?
— Она уехала работать в Европу.
— Понятно. А вы не захотели с ней поехать?
— В общем, наверное, нет. Слишком похоже на что-то постоянное.
— А вы не хотите бросить где-нибудь якорь?
Он покачал головой:
— Нет. Как раз наоборот. Всю жизнь я был связан с армейской службой — а она совсем не располагает к оседлости, и постепенно я привык быть перекати-полем.
Она помолчала.
— Как человек может служить в армии всю жизнь?
— Мой отец служил. Я вырос на военных базах, разбросанных по всему миру. А потом и сам решил там остаться.
— Но ведь вы уже уволились.
— Готовый ко всему и никому не нужный, — кивнул он.
Ричер видел, что она размышляет над полученной информацией. Она прибавила газа, возможно неосознанно. У него было чувство, что ее интерес к нему растет вместе со скоростью автомобиля.
Компания «Форд» собирает модель «краун-виктория» на заводе
На полпути к Абилину высокий блондин съехал с шоссе и остановился на заброшенной пыльной дороге. Он заглушил двигатель и открыл багажник. Мелкий смуглый брюнет вытащил оттуда тяжелый чемодан и положил его на землю. Женщина расстегнула на чемодане молнию, открыла его и протянула высокому блондину пару виргинских номеров. Тот достал из чемодана отвертку, снял с машины техасские номера и привинтил на их место виргинские. Женщина извлекла из чемодана четыре антенны для «Си-би» — радиостанций и мобильных телефонов, купленные на радиорынке в Лос-Анджелесе. Телефонные антенны она прикрепила к заднему стеклу на самоклеящееся основание. А «Си-би» были магнитными и были установлены на крышку багажника. Они не были соединены ни с одним прибором. Они торчали там просто для вида.
Затем мелкий брюнет сел за руль и не торопясь поехал обратно к шоссе. «Краун-виктория», стандартные колеса, лес антенн, виргинские номера. Возможно, служебный автомобиль ФБР, в нем трое агентов, возможно, с важным заданием.
— И чем вы занимались в армии? — безразлично спросила женщина.
— Я был полицейским, — ответил Ричер. — Служил в военной полиции.
— А вы были хорошим полицейским? — Женщину эта информация почему-то очень заинтересовала.
— Думаю, да. Я дослужился до майора, имею награды.
После непродолжительной паузы бна спросила:
— Так почему же вы оставили службу?
— Меня сократили. После окончания холодной войны нужна была более компактная армия.
— Как в городе, — кивнула она. — Если жителей становится меньше, полицейских тоже становится меньше. Я живу в очень маленьком городке под названием Эхо. Как я уже сказала, это южнее Пекоса. Глухое место. Поэтому его и назвали Эхо. Это из греческой мифологии. Так звали девушку, влюбленную в Нарцисса. Но он любил только самого себя, и она иссохла от горя, остался только голос. Поэтому местечко и назвали Эхо. Там вообще нет полицейского участка. Только шериф.
Ричеру послышались в ее голосе тревожные нотки.
— А это что, проблема? — спросил он.
— Понимаете, это очень белый округ. Так что при определенных обстоятельствах проблемы возможны.
— А определенные обстоятельства наступили?
Она смущенно улыбнулась:
— Сразу видно, что вы полицейский. Вы задаете слишком много вопросов.
Какое-то время она вела машину молча, положив смуглые тонкие руки на руль. Ехала быстро, но без суеты. Ричер наблюдал за ней украдкой. Что-то ее беспокоило.