Расследует Максимилиан Хеллер
Шрифт:
В длинных пальцах он держал пыльную книгу и, казалось, внимательно ее рассматривал. Меня Хеллер не видел, и, чтобы заставить его поднять голову, мне пришлось хлопнуть его по плечу. Мое появление не вызвало у Максимилиана ни удивления, ни замешательства.
Он положил книгу на полку и пожал мою руку.
– По правде говоря, доктор, – сказал он мне, – я рад видеть, что вы узнаете своих старых друзей.
– А мне, – в ответ произнес я, улыбаясь, – кажется, что вы стали забывать меня.
– Простите, – быстро сказал он, – я был поглощен своими исследованиями.
– Без сомнения, философскими
– Нет, нет, – ответил Максимилиан, как будто хотел вычеркнуть из своей памяти злосчастные воспоминания, – я оставил философию. Теперь я занят историей!
– Действительно?
– Да, я проделал большую работу, исследуя исторические памятники Франции.
– Наверное, вам приходится много путешествовать?
– Вы знаете, как мало мне нужно. У меня нет души путешественника. Единственная экскурсия, которую я когда-либо совершал с удовольствием, это та, для которой Ксавье де Местр[30] проложил такой очаровательный маршрут.
– Тем не менее, мне кажется, что если вы ограничиваетесь путешествием только по стенам своей комнаты, вам не следует часто сталкиваться на пути с точками зрения, которые могут вдохновить вас в той работе, которой вы занимаетесь.
– Я консультируюсь с теми, кто был достаточно любезен, чтобы путешествовать самому и облегчить мои исследования. Я изучаю их книги.
– Вы ошибаетесь, мой дорогой друг, – сказал я своим строгим тоном врача, – вы ошибаетесь, зарывшись в унылом убежище. Я могу вам сказать, что воздух Парижа вам не поможет. Вам следует поехать и провести несколько месяцев в деревне, у моря, на севере или на юге, это не имеет значения... Нет лучшего отдыха, чем путешествие, и вам нужно отвлечься. Я не забыл, насколько полезной была ваша экспедиция в Бретань несколько месяцев назад для вашего морального и физического благополучия, какой бы опасной она ни была.
Хеллер махнул рукой, не соглашаясь с моими словами.
– Не пытайся со мной спорить, – легкомысленно продолжил я, – мой профессиональный взгляд не обманул меня, и могу сказать, насколько меня поразило улучшение, которое я заметил в то время. Послушайте, раз уж нам посчастливилось снова встретиться, давайте воспользуемся этим. Позвольте мне украсть вас.
– Что вы имеете в виду? – ответил он, отшатнувшись от меня так быстро, что я улыбнулся.
– В прошлом году я обнаружил очаровательную маленькую деревню, расположенную на вершине скалы на побережье Нормандии, где единственные жители – рыбаки, а девственная почва не была запятнана ногами ни одного парижского буржуа. Я провел там несколько месяцев в восхитительном мире и спокойствии, и хотел бы отвезти вас туда.
От моего взгляда не укрылось, что предложение показалось ему соблазнительным, но он все еще пытается сопротивляться.
– Нет, нет, об этом не может быть и речи, – сказал он, ища аргументы, – я не могу прервать проект, который уже начал. Вы должны понимать, я сейчас в муках творчества.
– Что вам мешает там работать?
– Я не могу взять с собой свою всю библиотеку.
– Могу предложить вам нечто большее, чем библиотека. Недалеко от деревни находятся руины феодального замка, представляющие большой исторический интерес. Это замечательный образец для исследования,
– А как называется этот замок?
– Треливан.
Казалось, он ищет в своей памяти упоминания об этом месте.
– Это имя наверняка будет вам неизвестно, – продолжил я, – очень сомневаюсь, что он упоминается в какой-либо из ваших книг. Но научное пренебрежение не умаляет его достоинств, и я уверен, что вы найдете развалины старинной постройки очень интересными.
Мои мольбы были настолько убедительными, что у философа не было никакой защиты от них, как и никакой возможности отказаться от моего предложения.
Через три дня мы уже направлялись в Марель. Те дни, кажется были так недавно, но казино тогда еще не распространилось, как ненасытная проказа, на все пляжи Нормандии и Бретани. Можно было пройти шестьдесят лье по вершине утеса, не увидев ни одной из этих уродливых палаток, выстроенных в линию, этих кольев, привязанных веревками, этих разноцветных костюмов, разбросанных среди дрока и ламинарии, которые сегодня обозначают, по-видимому, в каждом уголке и закоулке нежеланное присутствие «морского курорта».
Парижская буржуазия не осмеливалась выходить за пределы Булони или Сент-Клу, и только художники или любители с крепкими нервами рисковали отправиться к берегам океана и Ла Манша.
Когда в тот вечер мы прибыли в Марель, погода была великолепна. Мы поселились в лучшем трактире города, расположенном на небольшом мысе, откуда открывался великолепный вид на море.
Наш приезд, казалось, сбил с толку храброго трактирщика, который никогда не встречал людей нашего сорта. Он спросил, откуда мы. Я сказал ему, что мы парижане. Отважный Норман лукаво посмотрел на меня и покачал седой головой в традиционной хлопковой шапочке.
– Месье! Это невозможно! Вы смеетесь над бедным крестьянином! – сказал он. – Вы парижане? Я видел одного лет десять назад, и он был совсем не похож на вас. У парижан шляпа остроконечная, как колокольня, длинные волосы, бархатные одежды и пальто с множеством пелерин.
Это безапелляционное заявление заставило меня улыбнуться. Он, несомненно, однажды видел какого-то щеголя, или художника, ищущего живописный вид для нового пейзажа, и ему казалось, что все жители Парижа носят романтические костюмы 1830 года.
Строгая одежда, которую носили люди моей профессии, очевидно, сбила с толку все его представления о парижанах. Однако вид Максимилиана, который вошел в комнату гостиницы в этот момент в своей большой шляпе поверх длинных волос, вернул уверенность в себе достойному трактирщику.
– Вот этот месье точно из Парижа! – восторженно воскликнул хозяин гостиницы. – Да благословит вас Господь!
Мы поселились в отдельной части здания, похожей на павильон. На следующий день, чтобы появился аппетит перед обедом, мы долго гуляли по вершинам скал. Можно сказать, что само провидение было на моей стороне. Небо было лазурным, солнце жарким и бодрящим. Море простиралось, насколько мог охватить взгляд, очаровывая прозрачностью воды, которая кое-где была пронизана белым или коричневым парусом, который плыл под дуновением северного ветра, как испуганная чайка.