Рассвет мертвых

Райтерман Лана

— Ты к чему это говоришь?

— Смерть идет бок о бок с жизнью. Человек плавно переходит из одного состояния в другое и опять возвращается к началу. Ох, не знаю... Я ищу вдохновение, чтобы нарисовать картину. Но смерть меня не вдохновляет.

— Где ты видишь смерть?

Роберта засмеялась. Когда она стояла рядом с улыбающимся детским личиком, говорить о смерти, казалось, глупо. Но отрицать свои ощущения было еще глупее.

— Вальтер со склепом-библиотекой, мертвые деревья в парке, заброшенная школа, прогнившие от времени дома. Мне это все напоминает о смерти.

Я

достала из рюкзака куклу и протянула ее Роберте. Она с сожалением посмотрела на искалеченную игрушку. Кукла присела на край стола, с грустью смотря на мир единственным глазом.

— Недавно в архиве я нашла книгу. В ней кто-то написал от руки: шаман принес чуму, волк — голод, мертвец — смерть, а человек — войну. О чем-нибудь эти слова говорят тебе?

Роберта не успела ответить, в дом вошла Арина и воткнула в волосы дочери цветок.

— У мамы хорошее настроение, — произнесла Роберта.

Арина куда-то собиралась. Надела новый сарафан и повязала платок на голову.

— Мам, мне с тобой пойти?

— Как желаешь.

— Куда она? — спросила я у Роберты.

— В церковь на вечернюю службу. Хочешь, пойдем?

— Нет, я не верующая.

— Для этого не обязательно быть верующей. У церкви, кстати, есть кладбище. Тебе же нравится смерть?

У меня от ее слов побежали мурашки по коже. Мне вспомнился архив, где тьма создавала особое настроение, и Вальтер был ее господином. Легкая меланхолия и предсмертная тоскливая жизнь распространилась и на меня, тем самым сроднив наши души. Но церковь с кладбищем не хвастались романтикой, там правила смерть настоящая. Перейди за ограду и окажешься в опасной близости от нее.

Роберта накинула кофту и сумочку через плечо. Вдвоем мы отправились в церковь. Арина убежала вперед нас, но мы не хотели ее догонять, хотя на улице постепенно темнело. Солнце скрывалось между деревьями. Последние лучи еще касались крыш домов. Тихо перекрикивались птицы, предупреждая о наступлении ночи. Падали тени и застилали собой деревню. Под их защиту попали и мы.

Подходя к церкви, мы увидели Злату. Я попросила Роберту пойти медленнее, чтобы не столкнуться с ней.

— До сих пор стыдно? — поинтересовалась Роберта.

Она чувствовала мое смущение и, кажется, испытывала стыд перед Златой вместе со мной. Мы зашли в церковь. Люди собирались в небольшом деревянном здании. В толпе я разглядела Арину, которая стояла с зажженной свечой в руках. Священник пел молитвы, старушки подпевали ему. Роберта вдыхала запах ладана и словно пьянела от него.

Я пробилась к иконам, чтобы рассмотреть их. В серебряных оправах на деревянных дощечках были изображены женщины с детьми и мужчины с бородой. Святые, склонив головы, держали крестное знамение и с умиротворением во взгляде смотрели вдаль. Мой взор остановился на образе распятого мужчины. Казнь сына бога. Из подреберья у него текла кровь, омывающая череп Адама. Измученное тело в ранах и закрытые глаза — он принял судьбу. Умер, чтобы возродиться.

Опять смерть.

Мне захотелось выйти из церкви, чтобы оказаться подальше от этого безумия. Слишком много крови и насилия. Я вылетела из душной крепости. На улице дышалось легче, и я приняла решение

не возвращаться до окончания службы.

Солнце скрылось за черным лесом. Один лишь маленький фонарик скромно освещал площадку у входа. Прислушиваясь к ночным звукам, я осмелилась совершить вылазку и посетить самое страшное место на земле. Я обошла церковь кругом и увидела калитку на кладбище. Вроде бы ничего страшного. Прямо за спиной церковь с людьми, при опасности я сумею добежать до них.

Открылась калитка, и я оказалась на кладбище. Вокруг было тихо. Изредка трещали насекомые, но при моем шаге они замолкали. На еле возвышающихся могилах стояли деревянные кресты. Ни имен, ни фотографий — безымянные захоронения. Украшением им служили высокие поросли травы и торчавшие оградки, которых обвивали дикие цветы.

Выходило, что зря мы боялись кладбищ. Было спокойно. Не спеша поднималась луна на небосклоне. Я бродила между могилами, но и здесь не находила вдохновения. Кладбище — пугающее место, приют привидений, сосредоточение царства усопших, оказалось очередным мифом. Ни о каких оживших мертвецах это тихое кладбище и не слышало. Зато сколько людей приписали ему гнусностей и неправды. Но на самом деле более мирного места было не найти.

Я собиралась уйти, когда увидела вдалеке свет между кустов. Откуда он появился? Кто-то такой же смельчак, как и я, решил прогуляться ночью с фонариком? Любопытство взяло верх, и я поспешила к нему. Спряталась в засаде и раздвинула преграду их листьев.

Я не верила в привидений и домовых, ни в вампиров с оборотнями, ни в чертей с ангелами. Всем сверхъестественным явлениям всегда найдется объяснения. Инопланетян не существует, это выдумки сумасшедших фантазеров. Я перебирала в голове еще много слов, пытающихся отвергнуть нечисть. Но передо мной стояла красноволосая ведьма и шептала что-то над могилой. От земли исходил дым и чем громче женщина шептала, тем сильнее было желание у мертвеца вылезти из могилы.

Ведьма вскочила с колен и крикнула, поднимая руки к небу.

— Отдай свою душу!

Земля начала разверзаться и в трещине показалась белая рука. Я испугалась еще не вылезшего трупа настолько, что выскочила из-за кустов.

— Остановитесь! Что вы делаете!

Я продолжала кричать на ведьму и не заметила, как земля срослась. Ведьма удивленно смотрела на мою истерику и не пыталась меня остановить.

Я случайно заглянула в ее светящиеся белые глаза и поняла, что теряю сознание.

Словно во сне через мутную линзу я видела, как карлик связывает мне руки и ноги. Он усадил мое тело на стул и туго привязал к нему длинной веревкой. Возможность говорить мне оставили, но язык не шевелился, и во всем теле я чувствовала слабость.

Маленькая тесная комнатка, без окон и света. Несколько коричневых свечей находились в разных углах. Из-за их неспокойного пламени по стенам прыгали тени. Они не пугали меня. Я смотрела на игру теней, но не могла понять их тайного посыла. Перепрыгивали огоньки с одного фитиля на другой и задорно подмигивали искрой в полете. Мне нужно поймать хотя бы одного за хвост, чтобы остановить эту радужную канитель.