Рассвет Тьмы

Тармашев Сергей Сергеевич

– Ваша подлость не сойдет вам с рук! – Принцесса с презрением смерила вероломного мага холодным взглядом. – От меня вы не получите никакой помощи!

Улыбка сползла с лица Эманора, и в его голосе зазвучали стальные нотки.

– В таком случае, моя прекрасная Принцесса, мне придется прибегнуть к другим аргументам, раз вы не желаете прислушиваться к голосу разума! – злобно произнес он, оборачиваясь к закованному в колодки Лорду Тэрвису. – Посмотрим, не изменится ли ваше решение!

Он произнес заклинание, снимая с Наставника Оцепенение, и немедленно зашептал следующее. Тэрвис обвис в колодках и болезненно заморгал иссохшими глазами.

– Ваше Высочество! – просипел он. – Не беспокойтесь обо мне, со мной все…

Эманор

дочитал заклятье, и с его пальцев сорвался Огненный Шар. Комок огня ударил в Наставника, в один миг поджигая его, и старый маг закричал от боли, охваченный огнем. Он попытался было произнести заклятье и потушить пламя, но его сил было недостаточно для противодействия Синему магу.

– Наставник! – закричала Айлани. Она дернулась к Тэрвису, но зомби крепко удерживали ее. – Подонок! – Принцесса с ненавистью посмотрела на Эманора: – Прекратите сейчас же!

Она торопливо прошептала заклинание, и охвативший корчащегося от боли Наставника огонь погас. Айлани срочно сплела целительное заклятье, но едва Тэрвису стало легче, как Эманор обрушил на него второй Огненный Шар. Старый маг вновь закричал, пожираемый пламенем.

– Жестокое кровожадное животное! – негодовала Принцесса. – Да как вы только можете причинять человеку такие страдания! Великие Боги покарают вас!

Айлани вновь потушила огонь и исцелила старика, и вновь Эманор немедленно поджег хрипящего Тэрвиса.

– Великим Богам нет дела до Людей, – с сожалением в голосе заявил Эманор бьющейся в руках зомби Принцессе, – но поверьте, моя прекрасная Принцесса, я не питаю от всего этого никакого удовольствия. Просто ваше упрямство и несговорчивость не оставляют мне выбора.

Он терпеливо дождался, когда Айлани потушит пламя и сплетет целительное заклинание, после чего демонстративно печально вздохнул и принялся плести следующий Огненный Шар.

– Остановитесь! – По лицу Принцессы катились слезы. – Я прошу вас, прекратите! – Комок огня устремился к хрипящему Наставнику, и Айлани, всхлипывая, вновь зашептала слова заклинаний.

– Хочу обратить ваше внимание, моя прекрасная Принцесса, – вкрадчиво произнес Эманор, – что Лорд Тэрвис суть человек преклонного возраста, и его сердце долго не выдержит. И если он умрет, это будет целиком ваша вина! Но сам процесс наших переговоров с его смертью не закончится. Место Наставника займет ваша фрейлина, а если и это не поможет, я велю наловить в Королевстве детей из числа редонийских беженцев.

– Вы – чудовище! – сквозь рыдания выдавила Айлани. – Прекратите это! Прекратите сейчас же, прошу вас! Что я должна делать?

– Вот это совсем другой разговор! – одобрительно закивал Эманор. – Право, мне искренне жаль, что дошло до всего этого, но винить тут, кроме вашей гордыни и самолюбия, более некого.

Он погасил огонь и кивнул зомби. Те отпустили Принцессу, и она бросилась к покрытому жуткими ожогами полубессознательному Наставнику, судорожно плюющемуся кровью в дымящихся обугленных колодках. Айлани вызвала Око Целителя и торопливо приступила к лечению, одно за другим выбрасывая плетения целительных заклятий. Эманор с любопытством наблюдал за ее действиями, терпеливо ожидая окончания. Через несколько минут Лорд Тэрвис был полностью здоров, и Айлани, достав платок, стирала копоть с лица скованного путами Наставника.

– Примите мое искреннее восхищение вашим талантом, Принцесса! – Эманор демонстративно трижды хлопнул в ладоши. – Сам Великий Кэлорн не смог бы справиться быстрее! Регенерация, Жизненная Сила, Великое Исцеление – безукоризненное плетение! Вижу, что я не зря принял решение не выдавать вас некроманту. Ваши способности будут мне весьма полезны.

– Велите освободить Лорда Тэрвиса, – Айлани смахнула с лица слезы, – он очень слаб, ему необходим сон.

– Разумеется, моя прекрасная Принцесса, – согласился Эманор, – вашего Наставника отнесут в его комнату,

где он сможет совершить омовение, отдохнуть и переодеться. Но он останется пленником, пока вы не докажете свою лояльность. До тех пор, пока я не удостоверюсь в этом, ему запрещено покидать свои покои.

С того момента Айлани видела Наставника только в лаборатории Эманора, куда Тэрвиса доставляли на время проведения экспериментов. Старый маг сидел на том же месте, прикованный к креслу заклятьем Оцепенения, которое удерживало его надежнее любых цепей. Эманор не скрывал, что старый Наставник присутствует на экспериментах исключительно в качестве гарантии послушания Принцессы, и ежедневно напоминал ей о том, что придется испытать старику, если она откажется выполнить какой-либо из его приказов. Стараясь не навлечь на старого Тэрвиса еще одну серию издевательств, Айлани послушно ассистировала Эманору в его жутких экспериментах, отчего уже на вторую ночь ей стали сниться жуткие кошмары.

Волшебник Эманор превращал людей в зомби и изрядно преуспел в этом деле. Во время экспериментов не без гордости рассказывал Принцессе о своих выдающихся достижениях в области Зомбиники, именно так Синий маг решил назвать эту науку.

– Сам по себе эффект зомби известен многие тысячи лет, с тех самых незапамятных времен, когда первые маги Людей освоили свои первые целительные заклятья, – поведал он Айлани перед первым экспериментом. – Без сомнения, вам, моя прекрасная Принцесса, – он взял в привычку называть Айлани именно так, то ли из пафоса, то ли из вредности, желая лишний раз показать, кто тут есть кто, – как выдающемуся целителю, механизм их возникновения хорошо знаком.

– Я не делаю из людей зомби! – с негодованием отрезала Айлани. – Как вы могли подумать такое!

– О, не надо столько эмоций. – Эманор вредно захихикал. – Все в этой жизни когда-нибудь происходит в первый раз! – Он насмешливо посмотрел на нее. – Однако, раз эта область для вас в новинку, я проведу, так сказать, краткий экскурс в науку Зомбиника. Тысячи и тысячи лет назад некое племя Людей сошлось в битве со своими врагами, а возможно, вышло на охоту на далеко не беззащитных животных. В ходе боя один из воинов получил сокрушительный удар по голове, превративший его мозги в кровавую кашу. По окончании битвы, когда пришла пора предавать погибших погребальному костру, оказалось, что воин с размозженной головой еще дышит. И тогда маг племени, отвечавший за здоровье родичей и за дела целительные, излечил умирающего. Так появился первый зомби. Едва воин открыл глаза и встал на ноги, оказалось, что вместе с погибшими мозговыми клетками погибли и все знания, умения и воспоминания, в них хранившиеся. Ожившее существо уже не являлось человеком в полном смысле этого определения. Оно сохранило лишь примитивные рефлексы, такие, как чувство голода и жажда его утоления, начисто лишившись способности мыслить и осознавать себя как личность. Нередки случаи, когда у зомби нарушена координация даже простейших действий, вроде ходьбы. Вне всякого сомнения, подобного уродца немедленно убили бы, а сама практика создания зомби так никогда бы и не возникла, если бы какой-то пытливый научный ум не обратил внимания на несколько весьма полезных особенностей, присущих этим существам. А именно: Зомби не чувствуют боли, им чужды страх и инстинкт самосохранения, и, самое главное, вернувшись к жизни, они воспринимают первого увиденного человека подобно тому, как новорожденный детеныш парда воспринимает произведшую его на свет самку. Иными словами, они безоговорочно преданны своему создателю. А это, согласитесь, уникальное свойство! Но широкомасштабному внедрению зомби в такие важные сферы человеческой деятельности, как личная охрана, казначейство, секретная переписка и так далее, мешает один пренеприятнейший факт: зомби практически не способны мыслить, и потому, попросту выражаясь, тупые, как бревна.