Рассвет

Amazerak

— Просто идите и убейте его, — воодушевлял нас Михаил. — Он сидит в центре своего дворца и выглядит как гигантское дерево. Ни с чем не спутаете. У вас всех вместе такая мощь, что ни одна тварь вам не сможет противостоять. А как только убьёте эту скотину, беги оттуда со всех ног, пока ямы закрываться не начали. И Алексей, ни в коем случае не пытайся вытянуть из той твари силу! Тебя просто порвёт на куски.

— Понял, — проговорил я. — Главное, чтобы меня не порвали на куски раньше, чем я доберусь до этого владыки.

— А ты шутник, смотрю.

— Это не шутка.

— Не волнуйся. Под твоим началом

двадцать с лишним сильнейших владеющих всех миров. Вы уничтожите всё на своём пути и это треклятое дерево — тоже.

— Разумеется. Другого выхода у нас нет.

Стая за стаей бежали в бездну, которая становилась всё шире и шире. Сверху это выглядело так, словно чёрная жижа стекает с окрестных холмов в задымлённую яму. И крупные, и маленькие существ, и двуногие, и четвероногие, и крылатые — все валили туда сплошным бурлящим потоком. А среди них тяжело шагали гигантские туши тенебрисов-генералов.

Моё воинство было столь огромным, что нам пришлось ждать несколько часов, пока двадцать генералов со своими стаями зайдут в яму. Были и другие, но некоторые ещё не подошли, а некоторых я оставил в качестве резерва, ведь никто не знал, как пройдёт сражение. Не стоило бросать в бой всех сразу.

А едва стаи скрылись в черноте ямы, отправились и мы. Я вместе со всеми шагнул в бездну и опять испытал знакомое ощущение, когда ты словно растворяешься во мраке, а потом оказываешься в каком-то вязком мареве с желейной субстанцией под ногами.

Я двинулся к свету и вскоре выбрался на поверхность. Висел плотный туман, сквозь который человеческий глаз не увидел бы ничего. Однако моё чёрно-белое зрение сразу различило множество метавшихся вокруг тенебрисов и, конечно же, повсюду трупы, трупы, трупы… Я связался с генералами. От двадцати осталась половина. Они отрапортовали, что продвигаются вперёд.

Куда идти, понятно было сразу. Для этого не требовалось ни карт, ни компаса. Перед нами возвышалось огромное сооружение, словно сотканное из тысяч нитей, с высоченной башней по центру, из которой по серому небу паутиной расползалось что-то, похожее на ветви. Я сразу понял, что именно там и сидит владыка миров, и мы двинулись вперёд, обходя убитых тенебрисов, лежащих где-то поодиночке, а где-то кучами.

Мы вошли в дворец, никто нам не препятствовал, если не считать гор трупов, которые иногда приходилось испепелять, чтобы пройти дальше. Постройка эта выглядела крайне необычно. Из земли поднимались толстые чёрные стебли и сплетались высоко-высоко над нашими головами, образуя эдакий коридор со сводчатым потолком. Слева и справа находились другие такие же, и все они вели в центре, к высоченной башне. Это величественное и устрашающее зрелище завораживало, но нельзя было терять бдительность.

Посреди коридора лежал огромный мёртвый монстр, каких я прежде никогда не видел. Он имел две ноги и пять рук. Две сжимали топор и молот. Вокруг этой твари возвышались горы раздавленных и порубленных тенебрисов, и растекалась лужа чёрной крови. В животе и голове уродливого великана зияли раны — похоже, он не пережил встречи с одним из моих генералов.

Мы обошли труп. За ним лежал ещё один — такой же здоровый, но этот имел всего четыре руки. Рядом с третьим валялось изъеденное тьмой тело генерала. И, конечно же, пол усеивали сотни мёртвых мелких

тварей.

А слева и справа, в других коридорах, до сих пор кто-то дрался. Слышались безмолвная возня, клацанье зубов, тяжёлые удары, чавканье, звуки раздираемой зубами плоти. Мы видели дерущихся существ сквозь переплетение стеблей, формирующих стену, но где чужие, где мои, разобрать было невозможно.

Тяжёлый топот возвестил о приближении врага. На нас шли три здоровенные существа с четырьмя руками каждое. Сгорбленные, непропорциональные туловища, смещённые то влево, то вправо бесформенные головы с широченными ртами, утыканными кривыми зубами, длинные и худые, но при этом мускулистые конечности — всё в этих тварях выглядело крайне неказистым. Между ними бежали мега бестии. Я крикнул своим, чтобы приготовились. Наконец, и нам предстояло заняться делом.

В противника сразу же ударили потоки тьмы, сгустки, копья и лезвия. Я сосредоточился на одном из неказистых великанов, лупя по нему вихрями. Сила у него была немалая, и мне понадобилось четыре мощных вихря, чтобы ранить эту тварь, после чего добил её двумя копьями.

И всё же мы оказались сильнее, и существа полегли, так и не добравшись до нас. В коридоре прибавилось ещё три здоровенных трупа и десятка полтора мёртвых мега бестий. Мы прошли дальше, уничтожая по пути мелких тварей, и вскоре наткнулись на ещё одну группу таких же монстров, но теперь их было не три, а пять. Среди них шли и другие двуногие существ. Они напоминали беллаторов ростом в два аршина и кидались в нас сгустками тьмы.

Эта группа тоже полегла быстро, а следом за ним торопилась новая партия монстров, сотрясая землю могучими шагами. За крупными многорукими существами, представлявших, судя по всему, охрану владыки, двигалась какая-то махина на четырёх толстенных когтистых лапах с длинной, изогнутой шеей, покрытой шипами. Эта тварь стала изрыгать из пасти поток тьмы поверх голов остальных увальней. Я заблокировал его воздушной полусферой и, взмыв над землёй, чтобы лучше видеть цель, метнул два насыщенных тёмных копья. Защиту монстра они не пробили. Тогда я стал бить вихрями.

Лишь пятый чёрный вихрь прожечь шкуру монстра, ещё столько же понадобилось, чтобы свалить его с ног. Тем временем мои разбирались с неказистыми многорукими увальнями, которые на фоне шипастого выглядели не такими уж и опасными.

Мы двинулись дальше и оказались на перекрёстке, где испепелили десятка три существ, бросившихся на нас слева и справа. Потом продолжили путь. Пока здесь не было монстров, способных оказать нам серьёзное сопротивление, но я понимал, что рано или поздно силы моих людей иссякнут, да и мои тоже, и тогда самая слабая тварь сможет перегрызть нам глотки.

С потолка свесился толстый стебель с окончанием в виде шипа и нацелился мне в голову. Мгновенно созданное лезвие срубило его. Но за ним стали спускаться другие, извиваясь и стараясь то ли опутать нас, то ли проткнуть, а может быть, всё сразу. Само здание пыталось воспрепятствовать нашему продвижению. А в коридоре показались ещё две многорукие громады.

Мы прорубались вперёд, уничтожая всё на своём пути. Нас непрерывно атаковали то шипы, то тенебрисы разных видов и размеров. Коридор казался бесконечным, а вот силы начинали потихоньку истощаться.