Разрушенный мир
Шрифт:
При этих словах солдат нервно посмотрел на расставленные вдоль стен зеркала и сглотнул.
В каждом зеркале отражалась обстановка комнаты, тусклый свет лампады, он сам, сидящий на стуле, но… в каждом зеркале отражение выглядело как-то чуть иначе.
Юноша весь побледнел, мигом покрывшись холодным потом. Его охватило странное нехорошее предчувствие. Такое у многих бывает во всяких волшебных местах…
— Я… вы… У меня личная доверенность господина! Я все равно должен доложить… передать письмо! Он будет искать меня
Тихий булькающий смех наполнил тесную комнатку. Ее хозяин сотрясался от хохота.
— Ты… ох, ты что, думаешь, я собираюсь тебя убить? Я что, похож на безумца? На какого-нибудь маньяка, или головореза?
Солдат вновь сглотнул и яростно замотал головой. Вообще-то, похож, конечно. Сейчас, нависая над ним с иглой в одной руке и куклой в другой, еще как похож! Но ведь он и сам при мече, что ему этот нелепый старьевщик?!
Эта мысль и сжатая в ладони рукоять придали парню уверенности. Он откашлялся.
— Н-нет, не похожи. Ну, я вам все сообщил. Теперь мне пора с докладом к господину. Всего вам доброго.
Он собирался уже подняться и уйти, но тут застыл на месте. Хозяин ласково погладил юношу по щеке.
— Нет-нет, друг мой. Я сам прекрасно передам все, что нужно и кому нужно.
— Н-но вы…
— А вы, уважаемый, пока останетесь здесь. У меня как раз закончена свежая работа.
— Нет! Вы не посмеете! Я…
Солдат дернулся, вскидывая клинок, попытался отпрянуть назад… и не сумел. За спиной вдруг очень некстати откуда-то оказалась стена, юноша уперся в нее и засучил ногами по полу.
А хозяин мастерской мягко улыбнулся, посмотрел на солдатика прищурившись — и с непомерной силой вбил ему тонкую иглу в правую глазницу.
Несчастный захрипел, забился в агонии, из лопнувшего глаза брызнула кровь пополам с белесой жижей, но вскоре он начал затихать.
— Потерпи, потерпи, дорогой мой. — оскалился мастер. — В первый раз всегда больно. Потом все привыкают…
Спустя еще полминуты тело окончательно завалилось на пол, подергиваясь в остаточных конвульсиях… А вот кукла в руке мастера ожила.
Она дергала нелепыми ручками и ножками, беззвучно разевала в злобе рот, слепо шарила пустыми глазницами…
— Ох, совсем я старею. Забыл пришить тебе глаза! Сейчас-сейчас, дорогой мой, сейчас займусь. А впредь тебе будет урок — как нужно разговаривать со старшими. А что до принца…
О, с новоявленным самозванным принцем он разберется. Кто бы там вместо него ни был. Ведь если душа попала в тело, она может попасть и… еще куда-нибудь…
— Вариантов ведь масса. — протянул он, задумчиво разглядывая длинный ряд зеркал. — Так-так, ваше высочество… Что бы вам такое подарить?
Глава 7
Нежеланный родственник
Родовой замок Эстелл. Мой замок.
Мрачная громада внушала уважение. Прямоугольной формы, за стенами… я глянул на руку, прикинул.
Помимо главного строения из-за стен виднелись два длинных узких здания с двускатными крышами, крытыми черепицей, а между ними и донжоном явно располагался немаленький двор, наверное со всяким хозяйством. Впрочем, чего гадать, войдем — увидим.
У подножья холма, на котором расположилась каменная громада, разлился аккуратный пруд, плавно перетекающий в ров и, похоже, питаюшийся подземными водами, а на угловых башнях и венчающем донжон флагштоке развевались большие серые полотнища с изображенной на них золотой наковальней, увенчанной короной с пятью зубцами. Как сообщил Воден, герб рода Эстелл и, по совместительству, всего Эстеллвика.
Всю дорогу мы обсуждали, в каком виде предъявить меня родне — сообщать ли о моем «чудесном исцелении» с ходу, или подождет?
Но в итоге я решил, что у меня нет времени таиться и прятаться, да и всегда лучше встречать вызовы жизни лицом к лицу. Теперь я убедился в своей правоте — скрыть обретение здравого ума в такой крепости, еще и набитой людьми, решительно невозможно.
А вызовы жизни тем временем не заставляли себя долго ждать. От замковых ворот в нашу сторону уже скакали трое всадников. И над главным из них развевался герб Эстеллов.
— Ого. Сестрица твоя едет. — как-то странно ухмыльнулся Воден. — Ну держись, ваше высочество!
— Но-но, Воден. — осадил его я. — Теперь — и это всех вас касается, друзья мои, я вновь принц, а вы — служилые люди, так что давайте на «вы» и без лишних шуточек. Воден, ты сам меня этому учил недавно.
— Это правда. Извиняюсь, ваше высочество, исправлюсь.
Остальные согласно кивнули.
— Ну и отлично. Давайте подождем, пока эти трое подъедут.
Ждать пришлось недолго.
Карин Эстелл хмурилась. Почему она опять должна возиться с этим полоумным?! Почему, приехав домой на каникулы, не может просто заняться своими делами, или нормально отдохнуть?
Девушка семнадцати лет отроду, облаченная в приталенный походный костюм — рубаху, стянутую тугим жилетом со вшитой в него тончайшей кольчугой, расширяющиеся книзу штаны из прочной зачарованной ткани, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи, она стояла, опершись на зубцы надвратной башни и сердито смотрела на дорогу.
Второй ребенок и старшая дочь рода Эстелл, она поступила во Вселенскую Академию в шестнадцать, это минимально возможный возраст. И вот, отучившись уже целый год, приехала навестить родных. Но ее отрядили возиться с безумным Михаэлем, будто ей снова четырнадцать!