Разрушенный мир
Шрифт:
— Но если запахло жареным… — продолжил Воден мою мысль. — Всегда стоит смотреть на поведение простых людей и делать выводы. Знаю я, знаю. Сам далеко не сразу при дворе осел. Однажды, вот, к примеру…
— Так, давай не сейчас свои истории. Потом расскажешь, как нибудь, если выберемся из всей этой передряги. — оборвал я волшебника. — В общем, выводы мы сделали. Все весьма и весьма серьезно. А значит…
— Да-да. Значит пора обсудить, как мы собираемся впаривать Кровь Богов этим проклятым дикарям, и что мы за нее попросим.
Перед
Да и не планировал я ставить Его Величество в курс всех наших дел. Но было кое-что, что мог прояснить только король-отец. Мне нужно было выяснить, как обстоят дела с королевской дружиной.
— Доброго тебе дня, отец. — чуть поклонился я, войдя в тронный зал. Отец был там, работал. Заговоры заговорами, а рутинная «работа короля» никуда не девается. Продолжали ходить с различными жалобами крестьяне — те, что могли дойти. Курсировали туда-сюда обозы торговцев, снабжающих наше хозяйство как необходимыми мелочами, так и всякими диковинками. Но сейчас отец решал внутренние, замковые дела.
— И ты, Мальт… Что ж. Очень печально слышать. Но я не могу удержать тебя… Ты все-таки один из моих дружинников и, верю, для твоей отставки есть достаточно веские причины.
Да, увольнялся еще один стражник. Этот, видимо, решил не бежать под покровом ночи, а уйти официально. Все равно ясно — не отпустишь его, так сам убежит. Вот Грегор и отпускал…
Ну уж нет! Раз я застал эту нелепую сцену, в стороне я не останусь. Одно дело повара и конюхи, а другое — эти вот. Дружина, чтоб их. Тоже мне.
Хороша стража, бегущая от угрозы нападающих.
Я быстрым шагом пересек тронный зал и, прервав какое-то нелепое оправдательное мычание, раздававшееся от бывшего стражника, отчеканил:
— Никто. Никуда. Никого. Не отпускает.
А затем, подскочив прямо к вообще-то молодому еще пареньку, проорал ему в лицо:
— Вот ты уж точно просто так отсюда не уйдешь!!!
Опешил даже Грегор и стоявший подле его трона другой страж, пока сохраняющий верность короне. А уж глаза этого паренька, Мальта, надо было видеть — так уж они забегали!
Этот прием: приказной тон, смешанный с показными взрывами ярости, я почерпнул у одного охотника, в отряде которого довелось попутешествовать в пустошах. В «мирное» время его не очень любили. Считали опасным психом. Но вот как только случалась беда, все мгновенно и четко, как механизм арбалета, подчинялись любым его командам. Просто потому что он «выдрессировал» подчиненных до автоматизма, а своими спонтанными взрывами научил действовать в самых неожиданных и стрессовых ситуациях.
Мы с тем типом не сработались. Но однажды я видел, как
— А ну прекратил трястись! — прикрикнул я на растерянного от вида орущего принца парня.
— Михаэль, сын, ты чего… — раздалось тихо из-за спины. — Это же…
— Погоди, отец. Сейчас не время церемониться с предателями. А ты именно предатель! — вновь обратился я к дружиннику.
— Я-а-а… Я…
— Предатель! Предатель и есть. Думаешь, мы не знаем, что твои дружки-стражники позорно сбежали из замка?! Что, подстраховаться решил?! Чтоб не повесили потом за дезертирство, если вдруг мы все-таки не пропадем, да?!
— Ва-ва-ваше в-высочество! — вытянулся в струнку он. — Прошу меня п-простить, но я… из благородного дома! Младшего рода Лии…
— Ой, лучше заткнись! — махнул я рукой. — Сам предатель, еще и родом прикрываешься! Или решил от чистого сердца признаться, что у вас весь род такой?! Не понял еще, «благородный», — едко процедил я. — Нам тут, может быть, скоро всем конец. И плевать я хотел на ваши гербы и чистоту крови! Благородные подтверждают свое благородство, отдавая свой священный долг короне, а не рождаясь с золотой ложкой в… В местах, о которых неприлично упоминать благородным особам. Понял меня?!
Последнее я вновь выкрикнул ему под нос. На контрасте с моей относительно спокойной речью до того это вызвало нужный эффект. Паренек закивал, напрочь прекратив бормотание про род и какое-то там уважение.
— Будешь отвечать? — резко «успокоившись», спросил я. — Каковы настоящие причины отставки? И как вообще обстоят дела среди так называемых королевских дружинников?
Хватило парня ненадолго. Отец быстро включился в мою игру, посуровел, встал с трона и тоже подошел к парню поближе. И он раскололся.
Оказалось, что уходит он потому, что прошли слухи. Мол, готовится в царстве мятеж, против которого королю никак не выстоять. А всех сторонников короны будут резать нещадно. Кто распространяет слухи? Да сам капитан дружины, Фредий Ильмет. Мутит воду в Ойнегесте, городе неподалеку, где квартируется отряд. Еще недавно все как обычно было, а сейчас как с цепи сорвался — к десятникам подбивается, пугает их, какбы просто беспокоясь. Мужики там тертые, конечно, болтовней их не испугаешь.
Но боевой дух падает. А рядовые из тех, что помоложе, вот, уже бегут.
Мы еще долго выпытывали, не испытывает ли мальчишка симпатии к этому уроду, не станет ли докладывать ему о разговоре. Но он весьма убедительно уверял, что ничего такого делать и не планировал, потому и решил уйти официально.
Ну и отпустили. Не убивать же его.
Суровые времена, конечно, требуют суровых решений, но бездумные расправы никогда не входили в круг моих интересов.
А когда парень, а заодно и сохраняющий верность страж у трона, удалился, я вновь обратился к отцу.