Разрушительная ложь
Шрифт:
Она открыла рот, чтобы ответить, но я отпустил ее и молча отступил назад.
– Тебе пора. – Это не предложение, а приказ. – И если я снова застану тебя в своей квартире в запрещенное время, ты обнаружишь, что у моей щедрости есть пределы.
Потакать ей было ошибкой. Я уже нарушил слишком много правил.
Окажись в моем кабинете кто-то другой, я бы наказал его за проступок, а не фантазировал о соприкосновении нашей кожи.
Во взгляде Стеллы вспыхнул огонь.
Я ожидал, что она вспылит, но
– Понятно. – Она залезла в карман, достала медный ключ и сунула мне в руку. – Ты больше не застанешь меня в своей квартире. До свидания.
Я не осознавал, насколько сильно сжал ключ, пока зазубренный край не впился в ладонь.
В наступившей тишине раздался стук в дверь.
Обычно я наслаждался тишиной. Она умиротворяла и исцеляла, но сейчас казалась гнетущей, словно на грудь давила невидимая тяжесть.
Ключ погрузился в ладонь еще глубже, прежде чем я разжал руку и сунул его в карман.
Я перешагнул через разбитый кувшин, пошел к себе в комнату, сорвал галстук и бросил его на кровать.
Это не ослабило растущего давления в горле.
Подо льдом Стелла ранена. Я успел заметить прежде, чем сработала защита.
Грудь пронзила странная боль, и я издал нетерпеливый звук.
Черт подери.
Какой адский день. Не только из-за работы, но и из-за всех любопытных ублюдков, которые окружили меня, когда я наконец начал с кем-то «встречаться».
Я снял запонки и часы и положил их на тумбочку.
Понятно. Ты больше не застанешь меня в своей квартире. До свидания.
Что, черт подери, это значит? Если она нарушила договоренность по аренде…
На моем подбородке дернулся мускул.
Плевать. Эти чертовы цветы мне даже не нравятся. Я оставил их только из-за дизайнера, который заверил меня, что они «подчеркивают эстетику», и отказался признать неудачу, позволив им умереть.
Но тут дело принципа. Нельзя создавать прецедент, когда человек нарушает соглашение со мной без последствий.
Воспоминание о мимолетной боли в глазах Стеллы появилось как надоедливый комар, не желающий исчезать.
– Черт возьми.
Раздраженно зарычав, я подавил свои лучшие инстинкты, захлопнул за собой дверь спальни и спустился на первый этаж.
Глава 11
Кристиан Харпер – настоящий наглец.
В груди кипела злость, когда я отперла входную дверь и толкнула ее с гораздо большей силой, чем требовалось.
Я испытывала подобные эмоции нечасто, и они разъедали меня изнутри, как кислота.
Я не знала, почему так резко отреагировала на слова Кристиана. Я слышала вещи и похуже от Мередит и троллей в комментариях.
Но то, как именно он
В какой-то момент мне показалось, что он вот-вот поцелует меня. А в следующую секунду он выгнал меня из квартиры.
Самое худшее – в какой-то момент мне захотелось, чтобы он меня поцеловал. Желание познать вкус его чувственных губ пульсировало в такт с томлением между бедрами.
Разочарование переплеталось с гневом.
Сама не знаю, как ему удалось пробудить во мне столько дремлющих эмоций.
Дело во внешности? Деньгах? Прежде ничего из этого не имело для меня значения. Я встречала слишком много богатых и красивых придурков, чтобы поддаваться фальшивому обаянию.
Я поставила сумку на ближайший стол и сделала глубокий вздох. Конфликты всегда выводили меня из себя. Я чувствовала себя виноватой, даже если была не права.
Ты больше не застанешь меня в своей квартире. До свидания.
Воспоминание о необдуманном заявлении стерло весь успокоительный эффект от глубоких вдохов.
Я «ушла» в запале. Но какой бы глупой ни казалась сделка, я пообещала ему заботиться о цветах в обмен на пониженную арендную плату.
А если теперь он увеличит стоимость или, того хуже, выселит меня? А если разорвет нашу договоренность? «Деламонте» пока молчат, но у меня уже появилось десять тысяч подписчиков, после того как я разместила фото с благотворительного вечера.
Охваты начали расти впервые за год, а досрочный разрыв договоренности все уничтожит.
Остановка в росте означает меньшее количество денег.
Сожаление заставило сердце биться быстрее.
Именно поэтому я приучила себя подавлять эмоциональные всплески. Последствия всегда перевешивают временное облегчение.
Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на глубоком дыхании.
Не сработало.
Черт.
Я слишком устала для йоги. Социальные сети – не лучший способ борьбы с беспокойством, но отличный способ отвлечься. Нужно просто держаться моей тщательно подобранной ленты на «Ютьюбе» – милые животные, советы по стилю и макияжу.
Любое другое приложение посещать в таком состоянии слишком рискованно.
Блеск для губ, увлажняющий крем, рецепт кофе…
Я замерла, коснувшись рукой простого белого конверта.
Не помню, чтобы я клала его в сумку. У меня даже нет бумажных конвертов – я все отправляю по электронной почте.
Я вскрыла конверт. Никаких опознавательных знаков – ни адресата, ни обратного адреса, ни печати.
Внутри лежал лист простой белой бумаги.
Предчувствие скользнуло по позвоночнику, когда я его развернула. Сначала мне показалось, что он пустой, но потом взгляд остановился на единственной строке, напечатанной черным шрифтом.