Разрушительная ложь
Шрифт:
Я вздохнула и поменялась с ним местами. Мы начали привлекать внимание остальных гостей, и мне не хотелось устраивать сцену.
Я боялась, что Луиза расстроится из-за того, что я заняла место ее особого гостя, но со временем странная выходка Кристиана оказалась для меня весьма выгодной.
Теперь у меня появился прямой доступ к Луизе, которая, похоже, совсем не расстроилась – она наконец повернулась ко мне, когда Райя извинилась и ушла в туалет.
– Спасибо, что приехали в Нью-Йорк. Знаю, это стоило вам больших усилий, чем другим девушкам.
Массивное кольцо Луизы сверкнуло
– Я с удовольствием. – Будто кто-то откажется от приглашения на частный ужин «Деламонте». – Ни за что на свете бы не пропустила.
– Интересно, почему вы не переезжаете сюда. Здесь больше возможностей, чем в Вашингтоне, если вы хотите заниматься модой.
Ее слова прозвучали в равной степени любопытно и неодобрительно, словно я намеренно совершала глупость, оставаясь в менее рыбном месте.
В горле образовался ком из-за косвенного напоминания о Мауре и о том, что поставлено на карту.
– Хочу быть рядом с семьей. – Маура мне как семья, так это не совсем ложь. – Но я подумываю о переезде в ближайшее время.
Тоже правда. Я обдумывала переезд. Просто знала, что в ближайшее время его не случится.
– Кстати, поздравляю с прекрасной Неделей моды. – Я перевела тему на что-то более актуальное. Я приехала не обсуждать свою личную жизнь; мне нужно заключить контракт. – Особенно мне понравились вещи в пастельных тонах.
Луиза просияла при упоминании последней осенне-зимней коллекции бренда, и вскоре мы погрузились в разговор о трендах, замеченных на нью-йоркской Неделе моды.
Я не смогла присутствовать лично из-за работы – только старшие редакторы «ДиСи Стайл» вроде Мередит ездили на Неделю моды в Нью-Йорке, – но успела посмотреть интересные мне показы по интернету.
Когда Райя вернулась из ванной, она помрачнела, увидев, как мы с Луизой оживленно болтаем.
Я изо всех сил старалась не обращать внимания.
Когда-то мы с Райе были подругами. Она завела аккаунт два года назад и обратилась ко мне за советом. Я была рада поделиться знаниями, но несколько месяцев назад она обогнала меня по количеству подписчиков и перестала отвечать на сообщения. Теперь мы лишь изредка случайно встречались на мероприятиях.
Ее стремительный взлет был явно спровоцирован отношениями с Адамом – очень влиятельным блогером в сфере путешествий. В прошлом году, когда они начали встречаться, их контент стал вирусным, и оба аккаунта взорвались.
Нет ничего лучше перекрестной рекламы и поощрением вуайеристского желания публики следить за любовной жизнью незнакомых людей.
Тем временем я вела блог уже почти десять лет, и моя учетная запись застряла на уровне чуть менее девятисот тысяч подписчиков. Да, это все равно огромная аудитория, и я благодарна за каждого из них (кроме ботов и жутких типов, которые использовали Инстаграм [2] как приложение для знакомств), но правду отрицать нельзя.
2
Instagram – проект Meta Platforms Inc., деятельность которой запрещена в России.
Мой
Я сбилась с мысли и запнулась посреди фразы.
Райя стремительно воспользовалась затишьем – словно стервятник, углядевший добычу.
– Луиза, а расскажите, пожалуйста, об архиве тканей «Деламонте» в Милане, – вступила она, снова переключая внимание генерального директора на себя. – Этой весной мы с Адамом едем в Италию, и…
Меня пронзило разочарование, когда Райя успешно перехватила нить разговора.
Я открыла рот, чтобы их перебить. Я могла представить это в голове, но в реальной жизни слова не могли преодолеть фильтр моего воспитания и постоянной социальной тревоги.
Катастрофа номер три.
Для кого-то вмешательство Райи не стало бы катастрофой, но мой мозг не всегда чувствовал разницу между неудачей и катастрофой.
– Ты молодец.
Сердце екнуло от голоса Кристиана, а потом вернулось к обычному ритму.
– В смысле?
– Луиза. – Он кивнул в сторону моей соседки. Я не знала, что он слушал наш разговор; все это время он разговаривал с другим гостем. – Ты ей очень понравилась.
Я посмотрела на него с недоверием.
– Мы говорили пять минут.
– Чтобы произвести впечатление, достаточно одной.
– Но недостаточно, чтобы кого-то узнать.
– Я и не говорил про узнавание. – Кристиан поднес бокал к губам, он говорил расслабленно, но проницательно. – Я сказал, произвести впечатление.
– Какое впечатление я произвела на тебя?
Вопрос вспыхнул и зашипел между нами, словно проволока под напряжением, поглощая столько кислорода, что бороться приходилось за каждый вздох.
Кристиан так резко поставил стакан, что у меня закипела в венах кровь.
– Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответы.
В груди зародилось болезненное удивление.
– Плохое?
Насколько я помнила, наша первая встреча была довольно стандартной. Мы обменялись лишь парой слов.
– Нет. – Слово грубой лаской прокатилось по коже. – Хорошее.
Я почувствовала, как меня наполняет тепло.
– Ой. – Я проглотила вздох. – Ну, если тебе интересно, мое первое впечатление о тебе – что ты очень хорошо одет.
Второе впечатление. На самом деле, моим первым впечатлением стало его лицо. Идеально выточенное и симметричное, его следует печатать в учебниках как яркий пример золотого сечения.
Но я бы не призналась, даже если бы Кристиан приставил к моей голове пистолет.
Иначе он мог бы подумать, что я флиртую, и это открыло бы ящик Пандоры, от которого я предпочла бы держаться подальше.
– Приятно слышать. – Его сухой тон вернулся.
Официанты принесли десерт, но он отказался от него, покачав головой.
Я съела кусок слоеного шоколадного торта, а потом как можно небрежнее уточнила:
– Откуда ты знаешь, что я понравилась Луизе?
– Знаю.
Если Кристиан разговаривает так всегда, удивительно, что никто еще не попытался всадить в него нож в конференц-зале. А может, пытался и потерпел неудачу.