Реликтовый мир
Шрифт:
В открывшейся под валуном полости нашлась большая сумка из синей ткани, похожей на одеяния охотницы. Альба с видимым усилием вытащила находку и принялась копаться в содержимом.
— Спасибо, Пшон, — поблагодарила она броненосца, и тот с грохотом опустил камень.
Из сумки появилась изящная фляжка, несколько мешочков, какие-то склянки, и Альба принялась врачевать Линда. Судя по болезненным вздохам буфона, чувствительность после жал спрутов уже начала возвращаться.
— Еще и в руку укусила какая-то дрянь, — покачала головой врачевательница и понюхала конечность Линда. — Ты что, пометом ряфы намазался? Зря,
Здоровяк до этого с несчастным видом сносивший процедуры, при виде тянущейся за глефой Альбы дернулся, подскочил и попытался броситься наутек.
— Ну вот, забегал голубчик, — довольно хмыкнула санитарка. — Теперь следующий.
Альба по очереди занималась каждым членом отряда, промывая раны и посыпая какой-то пудрой из своего мешочка. Глубокие ожоги от розовых нитей оказались хуже других ранений. Было больно смотреть, как дергается Пшон, пострадавший от обжигающих жгутов больше всех. Даже у Евы с ее бешеной регенерацией прожженное плечо едва успело покрыться тонкой корочкой. Элиска зашипела от боли, когда Альба стала втирать голубоватую пасту, однако через полминуты миниатюрное личико разгладилось, и проступило облегчение.
— А тебя, я смотрю, уже подлечили, — кивнула охотница, бросив взгляд на меня.
— Похоже на то, — ответил я. На мне действительно не осталось следов прошедшей битвы. Разодранные бока и пробитая грудь давно зажили. Даже глубокая борозда на щиколотке пропала. Так что помимо голода и усталости жаловаться мне не на что.
— Вот, пожуйте, — закончив с процедурами, Альба раздала нам по кусочку какой-то сухой веточки. — Должны продержаться, пока не раздобудем еды.
— Это же корень борея! — воскликнул Тиль, принюхавшись к запаху, и тут же с видимым удовольствием отправил корешок в рот.
Я принял свою порцию подозрительного лакомства и принялся грызть. Восторга буфона я не разделил, но корешок оказался не так уж плох. Сладковатый травянистый вкус напомнил мне о лакрице и анисе. Но уже через десяток минут я понял, чем на самом деле хорош этот борей — энергии прибавилось больше, чем от десяти чашек кофе.
Вскоре охотница поднялась и взвалила сумку на плечо.
— Пойдемте. Здесь нельзя долго оставаться.
После привала группа стала двигаться намного быстрее. Я подивился целебному искусству нашей проводницы. Даже Линд, едва вставший на ноги, теперь держит хороший темп. Первое время Тиль беспокоился за собрата и держался вплотную, но старший буфон двигался весьма уверенно. Разве что время от времени вздыхал по потерянной дубине.
Я заметил, что Ева стала тихой. Пару раз я перехватил ее изучающие взгляды в сторону Альбы. На мой тихий вопрос элиска лишь пожала плечами. Причин не доверять охотнице, с которой мы уже дважды бок о бок сражались, я не увидел. Вряд ли после всего она решит обмануть нас с корасами и завести в ловушку. Скорее всего, источник мрачных мыслей Евы в другом.
В голове мелькнуло воспоминание, как мы шли с Даной, держась за руки. Нас тогда потряхивало от окружающих ужасов, но от присутствия друг друга становилось легче. Повинуясь порыву, я взял маленькую ладошку Евы в свою. Элиска посмотрела на меня и грустно улыбнулась. В заблестевших глазах я увидел благодарность.
Когда освещение стало меняться, я понял, что мы идем уже несколько часов. Оранжевая звезда принялась выплывать из-за горизонта, вытесняя
Альба уже пару раз выдавала пожевать борея, но заряд бодрости все равно постепенно снижался. Все были голодны, но охотница, в чьей сумке наверняка еще что-то припасено, попросила подождать.
— Дальше по пути будет еда, потерпите, — пообещала она буфонам, выпрашивающим съедобные корешки.
Амфибии с трудом верили обещанию, потому что перед нами лежала все та же безжизненная каменистая пустошь.
Я вздохнул. Скука — это прекрасно. Намного лучше, чем смертельная опасность. Но смотреть сейчас действительно не на что. Дорожная пыль и серые камни надоели, так что я в очередной раз поднял взгляд к небу. Щурясь от рассеянного оранжевого света, я принялся рассматривать причудливых небесных тварей.
Вот мимо проплыло какое-то ритмично дергающееся изогнутое существо, будто исполняющее какой-то танец. За ним последовала большая сверкающая туча из мелких крылатых рыбешек, движущихся согласованно, словно единый организм. Правда мелкими эти твари выглядят только относительно других. Окажись одна из таких рыбок рядом со мной, я наверняка целиком помещусь в ее пасти.
Размышляя о небесной живности, я наткнулся взглядом на темное пятно на горизонте. Время от времени по этой части неба пробегают вспышки. По спине у меня прошел холодок.
— В той стороне пещера, в которой мы встретились, — задумчиво протянул Линд, проследив за моим взглядом. — Кажется, я вижу полосу тумана.
— Мы уже столько прошли, а он все следует по пятам, — вздохнул Тиль.
— Вы были в этом тумане? — поинтересовалась Альба.
— Ага, шли в нем как в мутной воде, — пожаловался Тиль. — Вроде ничего страшного, но великие себя странно вели. Плавали близко к земле. Один из них нас едва не высушил своей кровью. А потом рядом родился бог, нам пришлось защищать его и убить великого.
— С твоих слов звучит, словно мы какие-то легендарные герои, — проворчал Линд. — Всю работу там сделали Айтран с Ирвином, и оба отдали свои жизни.
Пока буфоны делились с Альбой нашими приключениями, я вернулся взглядом к темной части неба. Последние события вытеснили страх, но я уверен, что скрывающееся за туманом и темными тучами нечто не отстанет. Я чувствую его притяжение. Как бы хотелось не встречаться с ним как можно дольше.
Засмотревшись на небо, я перестал обращать внимание под ноги и вскоре поплатился за это. Ступни уже давно загрубели и перестали ощущать острые края камней, но колючка умудрилась пробить кожу и впиться в плоть. Кривясь и болезненно охая, я принялся осторожно вытаскивать из ноги шипастую сухую веточку под сочувственными взглядами спутников.
После этого я стал внимательно следить, куда ставлю ноги, и не зря — стелящиеся растения с острыми колючками стали попадаться все чаще. Альба заверила, что нужные нам места уже близко.
Примерно через полчаса пути бесплотная пустошь сменилась степью, поросшей короткой жесткой травой. Местами из нее торчали ежики листьев, напоминающие хохолки ананасов. Дальше нам стали встречаться небольшие кусты с плотно скрученными вместе ветвями, образующими подобие единого ствола, и пышной плоской кроной, из которой на нас с любопытством выглядывали какие-то мелкие птички.