Рики Макарони и Старая Гвардия

akchisko_san1

— Уизли срочно желает тебя видеть, — сообщила она Лео. – Прям вот немедленно!

Лео отложил книгу; он не казался очень довольным, но и не возражал.

— Наверняка это касается правил безопасности для Ральфа Джордана, – покорно вздохнул он, вставая.

— Так это из-за нытья Фэрли и Олливандер Уизли отправил меня сюда? – фыркнула Дора, падая на освободившееся место напротив Рики. – Как же они должны были ему надоесть, если он переборол себя и добровольно обратился ко мне! Уизли так психовал, когда требовал, чтоб я спустилась сюда!

Рики покачал головой, но в глубине

души не был с ней согласен. Он считал, что Ральф вполне заслуживает заботы со стороны друзей. Лео, похоже, тоже так считал, потому что увиделись они только за ужином. Друг сообщил, что после длительного перебирания всех вариантов остановились на том, который был очевиден с самого начала: кто-то дожжен зависнуть на метле недалеко от колец и в случае необходимости замедлить падение.

Выполнение условий пари было назначено на пятницу, сразу после уроков, поскольку после обеда какая-нибудь команда обязательно выходила на тренировку. До того момента Рики услышал множество вариаций на тему «Мы, как старосты, вообще-то не должны потворствовать этому безобразию». Девушек, кроме Доры, уговаривали не ходить, но не получилось.

— Будем надеяться, что все обойдется, — твердо произнес Рики, и тем положил конец пререканиям, когда ребята собирались в холле, чтобы вместе пойти на стадион.

Собирались долго, минут двадцать. Предсказуемо, хуффульпуффцы пришли последними.

— Эди, не предлагай ему сейчас никакой благотворительности, — шепнула Дора, когда Артур увлек Ральфа к выходу.

— Я без тебя не знаю, как мне себя вести? – возмутился Эдгар.

Выйдя на улицу, Рики не мог не отметить, что жаль будет портить такой прекрасный солнечный день несчастным случаем. «Прекрати, — приказал он себе, — нужно настроиться на лучшее».

Говорить по дороге на стадион было не о чем. Напряженное ожидание нарастало. Поэтому компания ускорила шаг, и скоро они миновали ворота.

Кристаллуотер с двумя друзьями пришел туда раньше, и они ждали в стороне. Соперником Ральфа был высокий гриффиндорец, который, кажется, играл за сборную своего колледжа. Последовали приветствия.

— Пробный круг сделаешь? – спросил соперник у Ральфа.

— Нет! – единодушно выпалили другие члены Клуба.

Спорщик покосился на них с осуждением, и Рики почувствовал себя виноватым. Следовало всячески подбадривать его и воздерживаться от прозрачных намеков, что при двух кругах больше шансов остаться без головы и повредить конечности.

— Один из нас будет страховать на случай падения, — сказал Лео. – Нет возражений?

— Нет, конечно. И кто же? – спросил один из приятелей оппонента.

— Я, — сказал Дик. – Я хорошо накладываю заклятия при необходимости.

«И хорошо реагируешь в критических ситуациях», — подумал Рики.

Кивнув другу последний раз, он вместе со всеми направился к ближайшей от ворот трибуне «Равенкло». Они не торопились, чего Рики не заметил бы, если бы Кристаллуотер со товарищи не дошел раньше до гриффиндорской, до которой было гораздо дальше.

С трибун затея Ральфа не казалась Рики такой уж безумной. Дальность расстояния уравнивала в пропорциях кольца и фигуру гриффиндорца, так что пролететь

сквозь них он наверняка сумел бы. Но неколебимое мнение Артура о том, что ограничение времени заставляет развивать невозможную скорость, все же заставляло его волноваться.

Он, конечно, помнил, что нельзя и виду подавать. Его обязанность – ободрить Ральфа, скрестить пальцы и молиться, чтоб не пришлось звать мадам Помфри.

Кристаллуотер с двумя приятелями разместился на трибуне «Гриффиндора» через одну от слизеринской. Рики, не знающий его до сих пор иначе, как смутно замеченное где-то лицо, мгновенно составил себе определенное мнение: что он ровно настолько противный тип, чтобы пригласить Хатингтон, а значит, так ему и надо.

Эдгар же склонен был возложить ответственность за бездумный риск на Артура:

— Ты прекрасно понимал, что он не может здраво рассуждать, — выговаривал он. – Как ты мог допустить, чтобы они ударили по рукам?!

— Отстань, — сквозь зубы процедил Артур.

— У нас свой секундомер, — заговорил Лео. – Я буду фиксировать время.

Между тем Ральф оторвался от земли и устремился к воротам.

— Одна надежда, что «Лебедь» срежет острые углы, — прошептал Артур, вымученно улыбаясь пролетающему мимо Ральфу.

Рики покосился на следующего за ним Дика, который собрался что-то сказать, но промолчал. Вспомнилось, что сам владелец летал на своей метле всего однажды и толком не знает, на что она способна.

— Свисток у них, — зачем-то произнес Эди.

Ральф на метле Дика замер как раз напротив ворот. Раздался короткий отрывистый свист.

Несколько секунд растянулось в бесконечность. Гриффиндорец нырнул в левое кольцо; ощущение было такое, словно нитка вдевается в иголку. Моментальный разворот – и вот он уже влетает в центральное, вытянувшись вдоль метлы.

«Если он чем-то и ударится, то только головой», — отметил Рики.

Ральф по инерции пролетел немного дальше, чем надо, резко развернулся и устремился к последнему кольцу, которое располагалось ниже предыдущего. Вперед…

Трибуна болельщиков взорвалась аплодисментами, и, словно вдогонку, раздался свист.

— На две секунды раньше, — прокомментировал Лео.

— На полторы, — скорректировал Артур, заглядывая ему через плечо.

— Да какая разница?! – возопил Рики.

Кристаллуотер спустился с трибун, когда вся команда уже была на поле, бормоча, что с самого начала не хотел в этом участвовать. Однако, мешочек с монетами оказался при нем.

— Будешь считать? – равнодушно осведомился он.

— Обязательно! – ответил Артур.

Герой дня, порядком раздраженный тем, что друзья постоянно решают за него, метнул в Артура сердитый взгляд, но почему-то снова промолчал. Казалось, теперь, когда испытание осталось в прошлом, его беспокоит что-то другое, и не менее серьезное.

— Все честно, — сообщил Артур через пару минут, покопавшись в мешочке.

— Я – гриффиндорец! – гордо ответил на это Кристаллуотрер.

Чувство приятной завершенности в душе Рики разливалось, подобно приливу, затапливающему берег. Казалось невероятным, что всего десять минут назад он мог нервничать.