Рискни ради любви
Шрифт:
– Не знаю, – пожал плечами продавец. – Я никогда не спрашивал его об этом.
Видимо, этого джентльмена окружает ореол таинственности. Но, поняв, что большего ей от Дженкинса не добиться, Алессандра прекратила расспросы.
У всех есть свои тайны, вздохнув, подумала она.
С помощью молодого человека все необходимые предметы были быстро собраны и разложены на прилавке. Последним, что выбрала Алессандра, оказался большой ящичек из красного дерева с инкрустацией, предназначенный для хранения красок и кисточек. Расплатившись за покупки, маркиза зажала сверток под мышкой и вернулась в свой экипаж. Но, устраиваясь на сиденье,
Нет, нет, нет! Она не должна и мысли допускать о том, что Принц Тьмы способен творить добро и кого-то спасать.
Si grand nero diavolo! [6] Человека с такой дьявольской внешностью нельзя впускать в свою жизнь. И какая бы необъяснимая сила ни сталкивала их вместе, она должна ей сопротивляться.
Черный Джек не может быть другом. Поэтому пусть остается врагом.
Поразмыслив, Джек пришел к выводу, что женская компания ему сейчас ни к чему. Он постучал кучеру своего экипажа и велел ему сменить направление. Да, дорогостоящие нимфы из «Пещеры Купидона» – особенно Дженнифер, – без сомнения, нашли бы немало восхитительных способов поднять ему настроение. Однако недавняя встреча с леди Алессандрой делла Джаматти заставила его изменить первоначальный план.
[6]Такой огромный черный дьявол! (ит.)
Некоторое время он находился в каком-то непонятном состоянии. Даже его друг Лукас, которого не назовешь сдержанным, заметил, что Джек стал слишком много пить и увлекаться шлюхами. Но удивительно ли это? Ничто вокруг не давало пищи его воображению, вот он и чувствовал себя утомленным и разбитым.
Джек откинулся на подушки, положил ладонь на запотевшее, залитое дождем стекло и стер с него влагу. Стекло было холодным, и он поежился, по его спине пробежали мурашки.
В неровном свете масляной лампы он мог разглядеть на стекле только свое отражение. Джек наклонился ближе и ухмыльнулся.
Итак, маркиза ошибается: он умеет улыбаться.
Правда, сейчас его улыбка больше походила на ухмылку, но это не важно. Она не имеет права критиковать его, особенно в те мгновения, когда смотрит на него и ее лицо обретает резкое, как лезвие бритвы, выражение.
Язвительное. Презрительное.
И все же он не мог не восхищаться ее глазами цвета изумруда, в которых поблескивали золотистые огоньки. Ее точеными высокими скулами, красиво изогнутыми бровями. Ее округлыми бедрами, грациозными движениями.
Черт, ему необходимо выпить. Выйдя из кареты, Джек отправился в читальную комнату своего клуба и приказал лакею принести, ему бутылочку бренди. Оглядевшись, он понял, что скорее всего будет пить в одиночестве, отчего ему стало еще хуже на душе.
Осушив бокал одним глотком, Джек налил себе еще один. Потом еще.
– Что это ты такой мрачный?
Джек поднял глаза и увидел старшего брата.
– Не знаю, что делать… Я паршивая овца в семье.
Джордж покосился на почти опустевшую бутылку и пододвинул себе стул. У него были светлые волосы и бледный, нордический цвет лица, унаследованный от предков-викингов.
– Верно, ты единственный из нас, кто унаследовал черты наших латинских предков, – заметил Джордж. – Но ты должен признать, что это весьма романическая история: адмирал потерпевшего крушение судна Испанской армады доплывает до английского берега, и там сраженная стрелами Амура знатная дама ухаживает за ним и возвращает его к жизни…
Джек недовольно фыркнул.
– Прости, но я сейчас не расположен выслушивать сказочные романтические истории, – промолвил он.
– Мама уверяла меня, что это правда. – Джордж налил себе бренди. – А в чем, собственно, дело? У тебя какие-то неприятности с Дженни? Или как ее? С Джанетт?
В ответ Джек заказал еще одну бутылку – на сей раз очень дорогого портвейна.
– И запишите ее на счет маркиза, – добавил он. – Его светлость может себе это позволить.
– Несомненно. Если хочешь утопить печаль в вине, лучше использовать для этого хорошее спиртное. – Джордж задумчиво посмотрел на брата. – Хотя, может, с тебя на сегодня достаточно? А то выглядишь ты неважно…
– Черт возьми, на себя посмотри! – разозлился Джек.
– Да что с тобой? Почему ты в таком дурном расположении духа?
Пожав плечами, Джек медленно допил остатки бренди.
– Скажи-ка мне вот что, – неожиданно попросил он. – Неужели в детстве я никогда не смеялся?
Джордж недоуменно приподнял брови.
– Да у тебя было четверо старших братьев, которые постоянно колотили тебя, – промолвил он. – Насколько я помню, ты постоянно плакал.
Джек усмехнулся, несмотря на свое мрачное настроение.
– Но я не мирился с этим и давал им сдачи, – сказал он.
– Да уж, ты был негодником. – Джордж похлопал кончиками пальцев. – Что касается твоего вопроса… Ты всегда был самым серьезным из нас. Но это вовсе не означает, что ты был занудой. – Он на мгновение задумался. – По правде говоря, с тобой было всегда куда интересней, чем с Уильямом, Чарлзом или Эдвардом. Джек был удивлен словами брата.
– Я всегда считал, что ты больше всего любишь Уилла, – заметил он.
– Я люблю всех своих братьев, они отличные парни, – сказал Джордж. – Просто я хочу сказать, что Бог дал тебе больше талантов, чем всем нам. – Он поставил ногу на медную каминную решетку. – И все-таки, почему ты спросил меня, смеялся ли я в детстве?
Странно, но от похвалы брата он ощутил еще большую печаль.
– Это не важно.
Несколько минут они сидели молча. Наконец Джордж нарушил молчание.
– Знаешь, на днях я разговаривал с Киллингуортом, и он сказал мне, что Райт попросил тебя съездить с ним в Египет, – промолвил он. – Он сказал, что им в экспедиции нужен художник, но ты отказался.
– А ты представь себе, как отреагировал бы отец, скажи я ему, что собираюсь поехать в далекую пустыню для того, чтобы рисовать осколки камней. – Джек поморщился. – Вряд ли он пришел бы в восторг от моих слов.
– И что?
– Наш отец герцог, а не божество, Джек. И не следует относиться к его желанию как к слову Божьему, – проговорил Джордж. – Ты поддержал семейную традицию – честно служил в армии, у тебя множество наград. Так что ты до конца жизни можешь поступать как тебе заблагорассудится в любой ситуации.