Роковое совпадение
Шрифт:
Некоторое время они молчали. Фил закурил сигарету, а Мерчант уставился на багажную полку.
— Следует ли нам держать чемодан там наверху? — спросил он.
— Конечно. Это самый обычный чемодан, и никто не знает, что в нем находится.
— Двадцать тысяч долларов. С таким же успехом там могло быть двести тысяч.
Наконец, поезд тронулся. Мерчант стоял у окна, уставившись в темноту, а Фил в это время оглядел пассажиров, едущих в вагоне. Он встал, прошел в другой конец салона и внимательнейшим образом рассмотрел каждого человека,
Когда поезд прибыл в Стемфорд, свет в вагоне потускнел. Фил снял чемодан с багажной полки, не спуская глаз с выходящих здесь пассажиров. Мерчант был мрачен и взволнован, но все же не совсем потерял надежду.
Войдя в здание вокзала, Фил и Мерчант сели на скамью. Возле расположились два человека, которые не обратили на них никакого внимания. Мерчант встал и обошел зал.
— В Стемфорде два вокзала, — этот и другой, на противоположном конце города. Надо надеяться, что он имел в виду именно этот, — сказал он.
— Конечно, этот, — ответил Фил.
Мерчант снова сел и поставил чемодан между ног, затем посмотрел на часы.
— Двадцать минут седьмого. Знаете ли…
Он покачал головой.
— Нет, это невозможно. Я сейчас просто подумал, не могли ли они узнать, что мы захватили не весь выкуп.
— Конечно, не могли.
— Наверное, нам лучше было взять все. Тогда, возможно, Пат уже сегодня вечером была бы дома.
— Или была бы сегодня вечером убита.
Мерчант съежился и судорожно сжал руки.
— Я хочу верить вам, Мекдем. Раньше я был смелым мужчиной. Я пережил войну, но то, что происходит теперь, просто невыносимо… Вероятно, вы считаете меня идиотом.
— Нет, — задумчиво ответил Фил, вытирая вспотевшие руки. — Нет, вы, ей-богу, не идиот. Вы просто отчаявшийся отец.
— Почему же люди должны быть такими плохими, Мекдем… Такое жестокое и отвратительное преступление… А Пат никогда в жизни не обидела ни одно живое существо. Знаете, когда ей было шесть лет, мы снимали ферму. Там она влезла в колодец, чтобы спасти упавшего туда котенка. Я тогда сильно рассердился. Пат была в холодной воде и котенок расцарапал ей лицо. Но когда я попытался ей внушить, что из-за котенка нельзя рисковать жизнью, она сказала: «Папа, я же не могла дать утонуть этому малышу».
Мерчант покачал головой.
— Странно, почему в такой момент вспоминаешь что-либо подобное.
Фил кивнул.
— Она милая девочка.
В кабине затрещал телефон. Оба вскочили. Мерчант первым взял трубку.
— Мерчант?
Это был тот решительный голос, который он хорошо знал.
— Слушайте внимательно! Возьмите у вокзала такси. Поняли? Пусть шофер отвезет вас к ресторану Кемпбела. Он находится на шоссе, западнее Стемфорда, прямо на окраине города. Там вы будете ждать новых указаний.
— Хорошо.
— Вы вдвоем?
— Да.
— Один сопровождающий
Можно было ясно себе представить, как он жестом показал, что перерезает горло.
Мерчант, пошатываясь, вышел из кабины…
Было без десяти семь. Такси подвезло их к ресторану Кемпбела, — новенькому с иголочки заведению из стекла и стали, освещенному розовым неоновым светом. Там было около тридцати посетителей, сидевших частью у бара, а частью — в нишах.
Оставалось еще много свободных мест. Они заняли нишу рядом с телефоном. Фил заказал рубленый шницель и стакан молока.
— Вам тоже нужно что-нибудь поесть, — сказал он Мерчанту.
— Я совсем не голоден.
— Это может долго протянуться.
— У меня совсем нет аппетита, Мекдем.
В четверть восьмого Фил съел шницель, заказал кофе и закурил сигарету. Мерчант вытер носовым платком вспотевшие ладони. Он все время нервничал.
— Должно быть, что-то неладно. Почему никто не звонит? — пробормотал он.
— Поскольку Карбоди не подает вестей, можно считать, что он хочет дать нам спокойно поесть. Вероятно, они дожидаются, когда совсем стемнеет.
— Уже и сейчас достаточно темно.
— Или же они хотят нас еще некоторое время помучить.
— Мы сделали все, что они требовали.
Мерчант заглянул за стенку ниши и посмотрел на других посетителей.
— Вам не кажется, что кто-нибудь из них следит за нами?
Фил, как обычно, выбрал место, с которого ему было видно весь зал. Он пожал плечами.
— Может быть, — пробормотал он. — Я уже всех осмотрел, но не пришел ни к какому выводу.
Фил заказал еще чашку кофе. Помещение постепенно наполнялось народом. Было полвосьмого.
Минуты мучительно тянулись. У Мерчанта дрожали руки. Он тоже заказал кофе, но не мог поднести чашку ко рту. Фил вынул новую пачку сигарет…
— Я еще не рассказывал вам, как однажды она пришла, осрамившись, из плавательного бассейна? — спросил Мерчант, ибо ему казалось, что за разговором время проходит быстрее. — Маленькой она действительно была ненормальным ребенком. В бассейне стояла трехметровая вышка для прыжков в воду. До этого Пат всегда прыгала в воду с края бассейна, но другие девочки дразнили ее — и она прыгнула с трехметровой вышки. Она упала на спину и наглоталась воды. Конечно, она плакала, придя домой, но при детях скрывала слезы.
Фил молча слушал и внимательно смотрел на каждого входящего или выходящего. Наконец зазвонил телефон.
Оба торопливо вскочили. Фил оттолкнул официантку, которая хотела войти в кабину. Мерчант взял трубку.
— Мерчант? — раздался тот же голос.
— Да, я у телефона.
— Запоминайте. Машина номер АМ — 9687. Это голубой плимут, он стоит на стоянке возле заведения, где вы находитесь. Ключ зажигания лежит под резиновым ковриком у сидения водителя. Вам понятно?
— Да, я понял.