Романы катастроф
Шрифт:
— Пошла прочь, — крикнул он, но сердце его заныло. Он почувствовал себя так, как будто он воздвигает стену между этой собакой и ее жизнью. — Пошла прочь! — повторил он. Но собака приблизилась к нему на два шага, припала передней частью тела к земле, положила голову между лапами и смотрела на него странно молящими глазами. Длинные висящие уши придавали ее морде мировую скорбь. Она как будто говорила: «Ты разбиваешь мое сердце!» Иш невольно улыбнулся и тут же понял, что это первая его улыбка с того момента, как его укусила змея.
Но он тут же пришел в себя, когда почувствовал, что собака трется о его ногу. Пес ощутил,
Пес вилял хвостом так яростно, что все тело его ходило ходуном. Светлые глаза закатились от наслаждения, и были видны только синеватые белки. Это была картина обожания, слепой преданности. Длинные уши прижались к голове, на лбу собрались морщинки. Да, пес полюбил с первого взгляда. Всеми своими действиями он говорил: «Это единственный человек в мире, которого я люблю!»
Иш внезапно расслабился. Опустившись на корточки, он без стеснения погладил пса. — Ну что же, — подумал он. — Теперь у меня есть собака, хочу этого я или нет. — Затем он добавил. — Впрочем, это не я выбрал собаку, а собака меня.
Он открыл дверь автомобиля. Пес по-хозяйски вскочил в него и развалился на переднем сиденье.
Зайдя в магазин, Иш взял пачку бисквитов для собак и скормил одну штуку псу прямо с руки. Собака брала пищу, как само собой разумеющееся, без всяких изъявлений признательности или благодарности. Это естественно, ведь хозяева и существуют для того, чтобы добывать пищу для собак. Раз уж ты выбрал себе хозяина, так какой смысл благодарить его за то, что он обязан делать. Иш увидел, что это не кобель, а сука. — Теперь понятно, — сказал он, — это просто влечение полов.
Он вошел в дом и взял кое-какие свои вещи: одежду, бинокль, несколько книг. Затем он подумал, не понадобится ли ему еще что-нибудь в путешествии через континент.
Взяв бумажник, он обнаружил там девятнадцать долларов. Вероятно, больше ему и не нужно. Он даже хотел выбросить бумажник, но затем пожалел и оставил. Ему будет неуютно без привычной тяжести в кармане. Да и деньги не повредят.
Без особых надежд он написал записку и оставил ее в столовой на видном месте. Если они вернутся в его отсутствие, то или будут дожидаться его, или же оставят записку для него.
Стоя у машины, он еще раз бросил взгляд на улицу Сан-Лупо. На ней, конечно, никого не было. Дома и деревья выглядели как всегда, но в садиках и на лужайках уже было заметно отсутствие ухода, особенно полива. Несмотря на калифорнийские туманы, влаги растениям не хватало.
Быт уже полдень, но Иш решил отправиться прямо сейчас. Ему хотелось уехать, а ночь он проведет в каком-нибудь пригороде.
Мощный мотор мерно урчал. Было утро второго дня путешествия. Он ехал крайне осторожно, не забывая о многочисленных случайностях, подстерегающих его и угрожающих жизни. Он старался держать стрелку спидометра на цифре сорок. Но этот мотор не привык к такой езде,
Собака лежала рядом с ним. Время от времени она клала голову ему на колени, но, в основном, она спокойно спала, и ему было приятно ощущать ее присутствие рядом.
Иш поехал по дороге 99 через долину Сан Хоакин. Хотя ехал он медленно, но путь проделал большой: ведь ему не приходилось замедлять ход в населенных пунктах, останавливаться на перекрестках, пропускать тракторы.
Он ни разу не видел людей. Если бы он искал их по городам, может быть, нашел бы кого-нибудь, но сейчас это было бесполезно. Этим можно заняться и потом. Сейчас он хотел убедиться, что нигде не осталось людей в больших количествах.
По сторонам дороги тянулись фруктовые сады, хлопковые поля. Может, взгляд фермера и заметил бы отсутствие людей и недостаток ухода, но для Иша все выглядело как обычно.
В Бэйкерсфилде он свернул с 99 дороги и поехал по шоссе, огибающему ущелье Техачапи. Поля здесь уступили место рощам, дубравам, лесопаркам. Здесь тоже не было людей. Однако их отсутствие совсем не ощущалось — эта местность всегда была пустынной. Он объехал ущелье и посмотрел вперед, где начиналась пустыня. Теперь он удвоил осторожность. Хотя солнце еще оставалось над горизонтом, Иш остановился в маленьком городке Мохав и начал готовиться.
Чтобы пересечь 200 миль пустыни, люди даже в старые времена везли с собой воду в автомобилях. Если машина портилась в пути, то оставалось надеяться только на помощь. Ишу же ждать помощи было неоткуда. Ему приходилось полагаться только на себя.
Он нашел магазин. Тяжелая дверь была заперта, но он разбил окно молотком и вошел туда. Там взял две большие канистры и наполнил их водопроводной водой. Водопровод еще действовал здесь. Затем в винной лавке он захватил галлон красного вина.
Но он еще не удовлетворился. Мысль о предстоящем путешествии через пустыню все же еще тяготила его. Он поехал по главной улице, сам не зная, что хочет найти. Но когда взгляд его упал на мотоцикл, он понял, что ему нужно. Мотоцикл был черно-белый и принадлежал полицейской патрульной службе. Несмотря на депрессию, ему все же было не по себе, когда он решил взять полицейский мотоцикл.
Но все же он решился, вышел из машины, проверил исправность мотоцикла, а затем из досок соорудил мостки и загнал мотоцикл в кузов своей машины. Теперь он уже был не просто моряком на корабле: у него появилась и лодка, на которой можно спастись, если потонет его корабль. Однако все эти предосторожности не избавили его от боязни пустыни. Он то и дело оглядывался по сторонам, но больше ничего ему в голову не пришло.
Солнце село. Иш чувствовал себя совсем разбитым. Он приготовил себе холодный ужин и съел его без аппетита. У него даже возник страх, что от такой пиши может возникнуть расстройство желудка. Поев, он нашел в ближайшем магазине банку с собачьими консервами и накормил собаку. Она приняла это, как должное. Поев, собака вновь улеглась спать на сиденье. Иш подогнал машину к самому лучшему отелю в городе. Дверь была открыта, и он вошел туда. Собака за ним. Из крана вода еле капала. Видимо, в таком маленьком городе автоматизация была не на таком высоком уровне, как в больших городах. Иш кое-как умылся и лег спать. Собака свернулась клубочком на полу.