Рождение королевы
Шрифт:
— Вот и узнаем, насколько тяжелы мои прегрешения, — произнесла, глядя в темноту королева.
— Может, найдёте другое время для испытания судьбы, ваше величество? — встал за спиной королевы Руперт Датсон.
— Вы же понимаете, что я должна там быть. Я нужна канцлеру. Именно я для него, словно рыбная кость в горле. — Покачала головой королева. — На всех кораблях установили баллисты для гарпунов? Надёжно закрепили?
— Даже не сомневайтесь, ваше величество. — Заверил её старшина рыболовов. — Но вот только… Вы понимаете как рискуете?
— Скоро и канцлер, и король перестанут заглатывать наживку
Её план был достаточно прост. Он родился в момент, когда её величество рассматривала карту. Мыс Претаган имел интересную форму. То ли коготь, то ли полумесяц. Навстречу ему тянулся совершенно безлюдный и дикий остров. Дважды в год он полностью уходил под воду. Оттого был непригоден для жилья. А чуть дальше были так называемые морские зубы. Из воды они едва выглядывали, напоминая плавник хищной рыбы.
Но при этом под водой скрывались каменные шипы. Руперт Датсон говорил, что ещё до Хартии в этих местах били с самого дна настоящие столбы жидкого пламени сквозь ледяные воды. Пар стоял такой, что и собственную руку было не видно.
— "Как я понимаю, Рогнарские острова появились благодаря сейсмической активности в этих местах, — рассуждала Надежда. — Отсюда и гейзеры, и разломы. И вот такие извержения подводных вулканов.
— Во времена войны, эти места отмечались, как морской защитный пояс. Проход на север по морскому пути был одним из важнейших пунктов Хартии. — Поделилась своими знаниями Ренерель. — Вот только Керальт — Гоблин многое скрыл от будущей супруги и подданных. Морской путь был проложен по буйкам. И о некоторых тайнах этих вод так никто и не узнал. Ни на одной карте в королевстве, кроме местных, нет обозначения этих шипов.
— Как будто наследник Ланарии не верил в объединение севера и юга, — задумалась Надежда. — И оставлял хоть какой-то способ защиты.
— Сохранились воспоминания очень многих из тех, кто знаком был с Керальтом Первым, и все отмечают его невероятную любовь к родному северу. Знаешь, север ведь был союзом королевств. В память о них остались шестнадцать провинций севера. — Историю этих земель Ренерель знала лучше многих аристократов Лангории. — Род Керальта смог объединить при помощи династических браков пятнадцать провинций. Последняя, Рогнарйсленд, имела наследника, точнее наследницу по крови. Мне казалось это знаком. Ведь этот брак так хорошо вписывался в идею Ланарских королей мирного объединения всего севера, а затем и севера с югом! Через брак, через общую кровь наследников! Но знаешь… Перед своей свадьбой именно принц Керальт под весомой охраной вернул в провинции короны древних королевств, что до этого момента хранились в Ланарской казне. Так что может и правда, первый король Лангории озаботился тем, чтобы Север был защищён хотя бы самой землей и памятью. Ведь каждая корона это живое свидетельство легенд Севера! "
План её величества был достаточно прост. Используя сохранённую Керальтом Первым тайну этих вод, заманить в образованный крюкообразным мысом залив флот короля, выход из которого должны были перекрыть корабли Нордхарда. Рыбацкий флот Рогнарских островов с одной стороны и китобойные корабли с другой
А для того, чтобы разбудить азарт у командующих королевским флотом, всего несколько кораблей во главе с тем, на котором собиралась торчать у всех на виду королева, должны были изображать крайнюю степень увлечение рыбалкой. Ведь появление кораблей флота корабля якобы должно было быть для королевы и её людей неприятным сюрпризом.
Поэтому её величество прятала доспехи под плащом, а поверх тёплых рейтуз, закрытых латными поножами, мотался широкий фартук, имитирующий юбку, но избавиться от которого можно было просто развязав шнурок.
Задолго до рассвета корабли Рогнарйсленда отошли от пристаней навстречу своей судьбе.
Глава 35
Шесть кораблей под флагом рыболовов расположились рядом и явно были заняты своим промыслом. Далеко не сразу рыбаки заметили приближающийся вражеский флот.
— И всё это под новым флагом королевы, — иронично усмехнулся лорд Карсио, который не смотря на то, что был человеком невоенным, отправился на флагмане карающей эскадры на север.
Честолюбие требовало воспользоваться весьма сомнительной и шаткой позицией королевы. Победа в этом сражении, а она была очевидна, сулила роду Карсио открытую дорогу к богатствам и влиянию. А весьма внимательно прислушивающийся к канцлеру лорд, был уверен в неизменной и всё возрастающей роли Роттенбладов при дворе.
Вот уже и вторая девица из этой семьи не только привлекла внимание короля, но и в считанные дни оказалась приближена к трону. Лишь некоторая стеснительность, выросшей в глуши девушки и строгое воспитание, присущее леди из рода Роттенбладов, ещё оставались защитными бастионами девичьей чести. Но весь двор уже спешил заверить будущую королеву в своём почтении и поддержке.
— Флаг здесь не просто так, лорд Карсио, взгляните, — указал на один из кораблей и передал подзорную трубу командующий флагманом.
— Я слышал, что об этой тряпке говорили, как о грозном знамени, предвестнике гибели для врага, — выступил лорд Де Стрез, отвечавший за пополнение корабельных команд. — Грозное знамя, особенно с тремя цветочками!
— Непостижимо! — воскликнул лорд Карсио. — Я отказываюсь верить своим глазам! Так низко пасть! Королева и лично участвует в ловле рыбы?
— Это для вас лорд, честь и достоинство аристократа дороже жизни без чести, — пафосно заявил лорд Де Стрез. — А для Ренерель Сансорийской желание набить брюхо видимо важнее. И эта женщина должна быть нашей королевой? Я думаю, что надо захватить эти суда и развернуть эскадру в сторону Доргсаута. Доставим эту злокозненную девку на суд короля.
Понеслись команды по кораблям, флот разворачивал боевой порядок. Флагман, видя лёгкую добычу, устремился вперёд, возглавив клин кораблей, крылья которого должны были перекрыть путь кораблям под сине-серебряным знаменем.
— Смотрите, — не отводил от глаз подзорной трубы лорд Карсио. — Какая беготня, какая суета на этих рыбацких лодках. Какой безнадёжностью отдаёт от этой паники. Мерделье, прикажите поставить игристое в лёд. Иначе боюсь оно не успеет охладиться и нам нечем будет праздновать победу!