Рождение Патриарха
Шрифт:
Практика шла с переменным успехом. В том смысле, что убить никого из местных мелких зверьков я не убил, но и погрузиться в сущность животного так глубоко, как было это с волком, тоже не получилось. И вот непонятно, то ли это потому, что я действовал удалённо, то ли сама такая операция возможна только с волками. Всё-таки не зря же вампиры именно с ними «дружат» и используют, хотя тот же медведь, например, во многом куда лучше и удобнее — с его помощью можно и полноценного латника прибить. В общем, как всегда, ничего не понятно, но очень интересно. И печально, что не то что учителя нет и не предвидится, но и самую завалящую книжку по направлению мозгокрутства я тоже вряд ли смогу найти в ближайшее время.
Кстати о времени — солнце послушно скрылось за горизонтом, и я смог начать собираться в дорогу. Оставленная снаружи одежда полностью просохла и была вполне пригодна к использованию. Разумеется,
Дальнейший мой маршрут никаких особых сложностей и неприятностей не принёс — передвижение по ещё влажному после дождя лесу было не самым приятным делом, но не более того. Так что, миновав ещё два «перевалочных пункта», я оказался в уже знакомой хибаре, где надлежало ждать информатора. Тот явился в чётко оговорённый срок и, немного удивившись, что новичка уже в одиночку отправляют, принялся делиться сведениями. Правда, на этот раз всякие торговые караваны и собирающиеся переехать семьи были мне не особо интересны, ну а когда я начал расспрашивать про «кто есть кто в местной округе», мужик явно что-то заподозрил.
— И на кой вам эти сведения?
— Тебя этот вопрос не касается. Тебе платят за то, чтобы ты собирал для нас информацию. Вот и собирай. И излагай.
— Чёт ты больно резкий для новичка, — нахмурился человек. — Что, старшие дали немного самостоятельности, и ты посчитал себя крутым и важным? В общем так, если хотите работать дальше, я хочу в полтора раза больше. Можешь передать своим, что за всё спасибо твоему языку! — он неприятно ухмыльнулся.
— Н-да, прав был Эдгар, ты действительно кретин, — мгновение — и я уже рядом с этим отбросом, заламываю его руку и не очень вежливо кладу лицом в пол. — Видишь ли, в чём дело… Ты жив только потому, что твоя полезность перевешивала вызываемые тобой неудобства. До этого момента. Потому я сейчас могу спокойно перерезать тебе глотку и скормить труп волкам. И мне за это ничего не будет.
— П-понял… б-был не прав, — прохрипел он.
— Вот и замечательно. А теперь отвечай на вопросы! — и я начал допрос. Пусть особого умения у меня в этом не имелось, но за прошедшее время я более-менее усвоил общие расклады если не по всему миру, то по региону точно, и теперь мне требовалось узнать частности: сколько примерно жителей обитает в ближайших городках и деревнях, как там с магами, со стражей, как часто вообще ходят различные караваны, есть ли между городами, гильдиями или иными «центрами силы» какие-то напряжённые моменты друг с другом, кто с кем и чем торгует… В общем, я старательно выжимал из этого полунаёмника-полубандита-полудельца всё, что только могло мне понадобиться в «свободном плавании».
Разумеется, для обстоятельного рассказа требовалась бы неделя, а то и не одна, но недели у меня не было, да и интересовали меня всё же не столько политические расклады, сколько один конкретный вопрос: где я могу получить магическое образование? Хотя бы в теории. Хотя бы не очень хорошее. Ну и чтобы меня там взялись учить с моими примечательными глазками и чувствительной к загару кожей. И вот с последним как раз вырисовывалась полная задница. В Тэшвейне, где и жил мой собеседник, таких мест не было принципиально, включая все ближайшие окрестности. Не потому, что некому было учить, а потому, что учить не то что натурального вампира, но и полукровку от кого-то из тёмных рас (за которого меня, кстати, и принимал продажный стражник) там никто не будет. Повезёт, если вообще на порог пустят, если верить его словам, а так куда вероятнее, что пинками из города погонят, приняв за отродье какого-нибудь демонюги. Таким образом, получалось, что точных адресов и фамилий мой информатор и близко не знал, а всё, что из него удалось выдавить, это смутные слухи о том, что у восточных соседей с сомнительными заведениями,
На этом мы с информатором и расстались. Я направился в указанном направлении, а он — в ближайший овраг, разумеется, предварительно поделившись своей кровью и наполнив мои фиалы. Ну… ещё я немножко попрактиковался на нём в эмпатии-телепатии, но бросил это дело, едва начав, — человеческие эмоции, мысли и чувства были пусть и более «понятны», чем у волка, но в то же время воспринимались куда как ярче, острее. В них действительно можно было «утонуть», в общем, на данный момент — слишком сложно и тяжело для моих сил. Так что, пустив неприятного типа на пополнение продуктовых запасов, я покинул используемый для «переговоров» сарай. Земли беспринципных работорговцев, восточных варваров и гнусных колдунов с нечестивыми жрецами ждали.
***
То, что мой план немного… неидеален, я понял довольно быстро. К сожалению, недостаточно быстро, чтобы подумать над этим моментом ещё в вампирских руинах, но, к счастью, не так медленно, чтобы влететь в данные проблемы в чистом поле. Проблемы эти назывались «днёвки» и сулили массу приятнейших ощущений. И опасность поджаривания моей задницы. Тут ведь какая ситуация — всякие сарайчики-землянки-хибары-скиты были раскиданы в «зоне влияния» ныне покойного лорда Миртела. Он распоряжался их делать, его кровососы их копали и обустраивали. Ну и поддерживали в сносном состоянии. Но вот за пределами этой самой «зоны влияния» никаких укрытий не имелось. Не та в данном мире меча и магии инфраструктура, чтобы на каждые десять километров был постоялый двор со всеми удобствами для вампира и защитой от света. Тут и с простыми-то постоялыми дворами проблемы. Перспектива идти ночным лесом, а потом пару часов искать какую-нибудь берлогу, из которой ещё надо выставить исконного обитателя, чтобы забраться туда на днёвку, мне очень не нравилась уже хотя бы в силу своей сомнительной успешности. Вариант с постройкой шалаша, несмотря на наличие большого количества подходящего материала в любом лесу буквально под ногами, мне тоже не нравился. Хрен с ним, с комфортом (хотя его тоже хотелось), тут вопрос состоял в том, что шалаш — штука ненадёжная. Закрепишь там плохо ветку, подует ветерок, она отпадёт и откроет щёлочку для солнечного света. И будет вампир, запечённый в собственном соку. Ну или же мне придётся тратить на сооружение укрытия половину ночи и добираться до цели черепашьим темпом несколько месяцев. Ага, под дождём, ветром и вернувшись к потреблению животной крови.
Короче, мне нужно было какое-то передвижное укрытие. Вариант с крутой закрытой повозкой был интересным, но малоосуществимым — её должен был кто-то тянуть, и этот кто-то вряд ли являлся ночным существом, к тому же днём я телегой управлять не мог при всём желании, не говоря уже обо всех сложностях, связанных с путешествием по дорогам и сопутствующими ему встречами. Простой тент бы меня не спас, даже забери я из логова банды вампиров те немногие тряпки, которые на него можно было пустить, банально потому, что ну не натянешь ты тент так, чтобы он вообще все щели со всех сторон закрыл. Оставалась палатка. Из хорошей, плотной и не пропускающей свет ткани. По идее, этого должно было хватить. По идее. Оставалась сущая мелочь: добыть эту самую палатку.
Самым безопасным вариантом было вернуться в оставленные мной руины и попытаться эту палатку сшить, но шить палатки я не умел, да и тканей подходящих там не было, даже если брать цветные драпировки из комнат Алехандроса. В том плане, что материал там, конечно, дорогой, но очень уж тонкий и просвечивающий. В итоге получалось, что добывать снаряжение требовалось там, где его берут нормальные местные жители, а это уже требовало некоторой подготовки.
Тут мне, в принципе, относительно повезло — неподалёку от места встречи с ныне покойным информатором имелся постоялый двор. Ну как «неподалёку»? Часов пять пути — как раз чтобы человек, там остановившийся, спокойно мог дойти туда и обратно до места встречи за один день, с поправкой на разговоры.