Русь. Строительство империи 3
Шрифт:
Говорил он с южным акцентом.
Веслава вышла вперед.
— Я — Веслава, дочь Ярополка, — произнесла она. — А это — Алеша, богатырь из Переяславца. Мы пришли к тебе, хан Куря, от князя Антона.
Куря усмехнулся.
— И что же нужно этому… князю?
— Он предлагает тебе союз, хан Куря, — сказала Веслава. — Союз против общего врага.
Куря нахмурился.
— А кто наш общий враг?
— Великий князь Игорь, — ответила Веслава.
Куря, казалось, был удивлен.
— Игорь?
—
Куря задумался. Он молчал несколько минут, обдумывая слова Веславы.
— И что же вы хотите от меня? — спросил он, наконец.
— Мы хотим, чтобы ты отказался от союза с Игорем, — сказала Веслава. — И чтобы ты помог нам свергнуть его.
Куря рассмеялся.
— Свергнуть Игоря? — переспросил он. — Ты думаешь, это так просто?
— Это непросто, — согласилась Веслава. — Но это возможно. Если мы будем действовать вместе.
Куря снова задумался.
— Мне нужно подумать, — сказал он, наконец. — Уходите. Я дам вам ответ завтра.
Веслава и Алеша поклонились и вышли из юрты.
— Ну что? — спросил Алеша, когда они оказались снаружи. — Как думаешь, согласится?
— Не знаю, — ответила Веслава. — Он хитрый, этот Куря. И недоверчивый. Но, кажется, я смогла его заинтересовать.
— Заинтересовать-то заинтересовала, — проворчал Алеша. — Но вот доверять ему… Я бы не стал.
— А у нас есть выбор? — спросила Веслава. — Нам нужен союзник. И Куря — один из самых сильных печенежских ханов.
— И коварный. Как бы он нас не предал.
— Посмотрим, — сказала Веслава. — Завтра все станет ясно.
Они вернулись к тому месту где их встретили. Кочевники провели их в ближайшую свободную юрту. Алеша нервничал. Ему не нравилось что все идет так медленно.
Но ни Веслава, ни Алеша не знали, насколько коварны бывают кочевники.
Конец интерлюдии.
Глава 13
Итак, Березовка. Моя вотчина, мой первый серьезный успех, мой золотой прииск. Да-да, именно так. Некогда захудалое сельцо, благодаря воле случая, моему упрямству и, конечно, системе Вежа, превратилось в процветающий центр золотодобычи.
Я ехал по знакомой дороге, и сердце мое наполнялось гордостью и легкой тревогой. Гордостью — потому что Березовка процветала. Тревогой — потому что золото, как известно, притягивает не только добрых людей.
— Княже, гляди! — воскликнул Степан, указывая рукой вперед.
Я пригляделся. Вдалеке, над местом промывки, возвышалась вышка. Добротная
— Это еще что за диво? — удивился я.
— Радомир постарался, — объяснил Степан. — После того, как разбойники снова повадились, он решил так обезопасить добычу. С вышки-то далеко видать.
Радомир, значит. Молодец, не теряет времени даром. Я назначил его старостой Березовки отправляясь в Переяславец и, похоже, не ошибся в выборе. Старик хваткий и, что самое главное, преданный. В последнем уверен из-за Добрыни, его сына.
Мы подъехали ближе. Вышка и впрямь впечатляла. Срублена на совесть, из толстых бревен, с небольшой площадкой наверху, огороженной перилами. На площадке — двое дозорных, зорко вглядывающихся в окрестности.
— Ну что, Радомир, — обратился я к старосте, когда мы спешились, — как живете-можете?
Бывший старейшина расплылся в улыбке.
— Слава богам, княже, все хорошо! Золото добываем, разбойников гоняем.
— Вышка, я смотрю, у вас знатная, — заметил я. — Давно построили?
— Да уж с недельку как, — ответил Радомир. — С тех пор, как ты, княже, уехал, разбойники совсем обнаглели. Несколько раз пытались на прииск напасть. Вот я и решил…
Он замялся, словно не решаясь сказать что-то.
— Что? — спросил я.
— Да вот, думаю, может, еще одну вышку поставить? — Радомир обвел взглядом окрестности. — С той стороны, где лес подходит. Там удобнее всего незаметно подобраться.
Я задумался. Идея была здравая. С двух вышек обзор будет гораздо лучше, да и разбойникам сложнее будет застать врасплох.
— Хорошо, — решил я. — Строй. Деньги на это дело выделим. И людей.
Радомир просиял.
— Спасибо, княже!
— А как с золотом? — спросил я. — Много добываете?
— Да хватает, — скромно ответил Радомир. — Не жалуемся.
«Хватает», значит. Это хорошо. Золото — это кровь экономики. Это и новые станки для мастерских, и оружие для дружины, и, что самое главное, возможность подкупить печенегов.
Я оглядел место промывки. Все было организовано довольно грамотно. Несколько десятков человек, разбившись на группы, работали у ручья. Одни промывали песок, другие — долбили породу у небольшого скалистого холма, третьи — переносили золото в мешках.
— А где золото храните? — спросил я.
Радомир указал на небольшой, но крепкий сруб, стоявший неподалеку от вышки.
— Там, княже. Под замком. И охрана круглосуточно. Чуть что — дозорный трубит и с Березовки подкрепление скачет.
— Молодцы, — похвалил я.
Я решил пройтись по прииску, поговорить с людьми, посмотреть, как идут дела.
Работники, завидев меня, кланялись, кто-то — с опаской, кто-то — с любопытством. Я старался отвечать им приветливо, спрашивал, как работается, не обижают ли.