Русь. Строительство империи
Шрифт:
Добрыня аж побагровел от злости. Видать, не ожидал он такого поворота.
— Это еще почему? — взвился он. — Я что, слуга тебе? Да я…
— А вот это ты зря, — перебил его я. — Я здесь староста, и мне решать, кому и что делать. А Степан — мой верный помощник. И если ты хочешь быть в дружине, то будешь делать то, что мы тебе скажем. Или иди своей дорогой.
Добрыня молчал, тяжело дыша. Видно было, что ему очень хочется что-то сказать, но он сдерживается. Добрыня ничего не ответил, только зло сверкнул глазами и, развернувшись, вышел из мельницы, громко хлопнув дверью.
— Ну и ну, — покачал я головой. — И зачем он нам
Степа с Милава переглянулись.
— Ладно, — вздохнул я. — Вернемся к нашим баранам, к Ярополку. Итак, деньги — его главное оружие. И нам нужно придумать, как лишить его этого оружия. Но как это сделать, не прибегая к грабежу? Может у кого-нибудь есть идеи?
Воцарилось молчание. Задача была не из легких. Одно было ясно — простыми методами Ярополка не одолеть. Нужно было придумать что-то хитрое, нестандартное. И, желательно, в рамках закона. Хотя бы деревенского…
Молчание затягивалось. Идеи, робко возникавшие в голове, тут же отметались как нежизнеспособные. Ограбить — слишком рискованно и не по силам. Просто напасть — сил не хватит. Уговорить — бесполезно. Замкнутый круг.
— А что, если… — неуверенно начала Милава, и все взгляды устремились на нее. — Что, если попробовать переманить его торговцев?
— В смысле? — переспросил я. — Как это — переманить?
— Ну, — Милава замялась, — предложить им более выгодные условия. Чтобы они не с Ярополком торговали, а с нами.
— Хм, — я задумался. — А ведь это мысль! Если лишить Ярополка сбыта, он быстро зачахнет.
— Только как это сделать? — спросил Степан. — Он же их всех наверняка в кулаке держит.
— Значит, нужно действовать хитро, — глаза Милавы азартно блеснули. — Тайно.
— Верно, — поддержал я. — Нужно выяснить, кто из купцов не очень-то доволен Ярополком. Наверняка такие есть. А потом уже с ними вести переговоры.
— А еще, — подал голос Миша, — можно слух пустить, что у нас тут, в Березовке, скоро ярмарка большая будет. И что товары у нас лучше, и цены ниже.
— Точно! — хлопнул я себя по лбу. — Это же отличная идея! И дружину подтянем, покажем товар лицом, так сказать.
План начал вырисовываться. Решили действовать по нескольким направлениям. Во-первых, Милава, как самая общительная и обаятельная, должна была аккуратно прощупать почву среди торговцев, бывающих в Березовке. Выяснить, кто из них недоволен Ярополком, кому можно предложить сотрудничество.
Во-вторых, Миша, с его знанием воровского мира, брался за распространение слухов о грядущей ярмарке. Причем не просто слухов, а с красочными подробностями о несметных богатствах Березовки, о диковинных товарах и, конечно же, о щедрых и справедливых порядках, установленных новым старостой, то есть мной. Мне все еще тяжело было смотреть на него как на товарища, а не врага. И не только мне. Но косолапый из кожи вон лез, чтобы убедить нас в своей лояльности. Вот и проверим заодно.
Степан же, вместе с пока еще немногочисленной дружиной, должен был заняться подготовкой к ярмарке. Место выбрать, торговые ряды поставить, да и вообще, обустроить все так, чтобы не стыдно было гостей принимать.
Мне же предстояло самое сложное — заручиться поддержкой старейшин. Без их согласия никакую ярмарку не проведешь. Да и вообще, нужно было как-то нейтрализовать их недовольство, особенно Радомира, который явно видел во мне угрозу своему влиянию.
На том и порешили. Расходились воодушевленные. Наконец-то
Я решил рискнуть.
В это время перед глазами выскочило сообщение Вежи:
«Внимание! Региональное событие. Правящий род Рюриковичей пресечен».
Глава 14
«Внимание! Региональное событие. Правящий род Рюриковичей пресечен».
Эти слова Вежи, мелькающие перед глазами, выбили меня из равновесия. Я замер. Как так? Как такое вообще возможно? В моей истории Святослав только через год умрет. Или я что-то путаю? Но в любом случае у него есть наследники. А Вежа пишет о пресечении рода. Значит и наследников не осталось. И что теперь? Рюриковичей больше нет? Бред какой-то.
— Вежа, ты уверена? Может, это ошибка? — прошептал я. — Святослав же был… он же…
«Сообщение абсолютно корректно, Антон, — бесстрастно ответил искусственный интеллект. — Род Рюриковичей пресечен. Данное сообщение получили все носители системы „Вежа“ в регионе».
— Все? — переспросил я. — Погоди, но Святослав говорил, что нас пятеро…
Приплыли! Князь, значит, ошибался?
Все опять с ног на голову свалилось. Я отошел от дороги и сел на лавочку у колодца.
Сообщение о пресечении рода Рюриковичей кардинально меняло все планы. И что мне теперь делать? Я ведь шел к старейшинам, хотел обсудить ярмарку, рынок, а тут такое… Все планы летят кувырком.
«Согласно обновленным данным, в регионе активировано семнадцать носителей системы 'Вежа», — уточнила Вежа.
Семнадцать! Не пять, а семнадцать! А Святослав мог знать об этом? Вряд ли. А если знал, то я уже и не узнаю какие у него были мотивы.
«А почему Святослав скрывал информацию о количестве носителей системы?»
«Анализ доступной информации позволяет предположить несколько вариантов», — ответила Вежа. — «Возможно, князь Святослав вел двойную игру, преследуя некие скрытые цели. Не исключено, что он не доверял даже ближайшему окружению и опасался утечки информации. Также возможно, что князь намеренно дезинформировал носителей системы 'Вежа» о количестве пользователей, чтобы усилить контроль над ними и иметь возможность манипулировать в своих интересах. Из-за иерархии носителей могла обостриться борьба за власть над Русью. Скорее всего, именно из-за этого Святослав старался контролировать носителей системы. В том числе путем дезинформации об истинном количестве самих носителей.
Вот тебе и «собиратель земель русских»! Похоже, Святослав был тем еще хитрецом. И что-то мне подсказывало, князь просто использовал нас всех в своих целях. А теперь, когда его не стало, мы остались у разбитого корыта.
— Да уж, ситуация, — протянул я.
«Вежа, а есть какие-нибудь подробности по этому „пресечению“ рода Рюриковых? Или опять очки влияния запросишь?» — спросил я, хмурясь.
«К сообщению прилагается краткий отчет о произошедших событиях. В рамках данных отчета не требуется расходование очков влияния», — сообщила Вежа.