Русь. Строительство империи
Шрифт:
Солнце давно уже село, окрасив небо в багровые тона. Мы со Степаном и Тихоном сидели на мельнице. В кружках пенилась медовуха, щедро сдобренная душистыми травами, которые принесла с собой Милава еще днем. Но, устав после долгого дня, она ушла спать, оставив нас одних наслаждаться плодами своего труда. Мишка-разбойник, по моему заданию, отправился в Совиное, улаживать кое-какие дела, о которых пока рано было говорить вслух.
— Ну, за удачу! — провозгласил Тихон, поднимая свою кружку. — За первые березовские
— За удачу! — подхватили мы со Степаном, и звон глиняных кружек разнесся по мельнице.
Медовуха приятно согревала нутро, развязывая язык.
— А ведь головатый у нас староста, — задумчиво протянул Степан. — Придумал же диво дивное — монеты.
— И не мудрено, — хмыкнул Тихон. — Непростое у нас село.
— А что в нем непростого? — вскинулся Степан. — Обычное село, каких много на Руси.
— Много, да не совсем, — покачал головой Тихон. — Ты вот, Степан, мал еще, не знаешь. А я от отца своего слышал, да и сам кое-что помню.
— Что слышал? Что помнишь? — заинтересовался я, осоловело поглядывая на кузнеца.
— А то, что Березовку эту не отцы наши основывали, — понизив голос, произнес Тихон. — А сам князь Святослав.
— Тот самый? — переспросил Степан. — Княже?
— Он самый, — кивнул Тихон. — Только было это давно. Отец рассказывал, что когда Святослав на Византию ходил, много людей в полон угнал. Всяких: и греков, и болгар, и прочих.
— Ну, это и я знаю, — кивнул я.
Ага, в учебниках читал.
— Так вот, — продолжил Тихон, — не всех он потом обратно отпустил. Многих здесь оставил. В Березовке. И в Совином тоже.
— В Совином? — удивленно протянул я. — Так вот почему у них церковь есть! Наверное, единственная на всю Русь.
— То-то и оно, — покивал Тихон. — Святослав ведь хочет столицу в Переяславец перенести. «Там середина земли моей», — говорил он. Да перед этим он тут, рядом с Переяславцем, поселил тех, кто умел строить не хуже, чем в самой Византии. Ремесленников, мастеров, бывших рабов… Всяких.
— Так, погоди, — нахмурился я, пытаясь осмыслить услышанное. — Выходит, Святослав собрал здесь, в глуши, византийских умельцев?
— Выходит, что так, — пожал плечами Тихон. — И мельницу эту, и цепи, и многое другое — все они сделали. Люди, которых угнали из-за моря.
— И что же, — задумчиво произнес я, — они так и остались здесь жить?
— А где им еще жить? — усмехнулся Тихон. — Обратно их никто не отпустил. Вот и прижились. Пустили корни понемногу. Только вот знания свои не растеряли. И детям передали. Оттого и есть в Березовке то, чего в других селах нет. Думаешь, откуда я знаю как металлы плавить? Отец рассказал, а ему сам Святослав. Он это из-за моря узнал.
Ну да, ну да. Из-за моря. От Вежи все урвал. Мудр он, однако. Был.
— А Совиное? — не унимался я. — Они ведь тоже,
— И Совиное, — кивнул Тихон. — Только они больше по-хитрому. У них ведь и грамотеев больше, и вообще, они какие-то… другие. Не такие, как мы.
— Выходит, — медленно произнес я, — Березовка и Совиное — это как две стороны одной монеты.
— Выходит, что так, — согласился Тихон, улыбнувшись моему сравнению. — Только вот что Святослав со всем этим дальше делать хотел, никто не знает.
Я промолчал. Выходит, все это звенья одной цепи.
За разговорами и не заметили, как стемнело окончательно. Медовуха закончилась, оставив после себя приятное тепло и легкий хмель. Пора было расходиться по домам.
— Спасибо тебе, Тихон, — сказал я, поднимаясь. — Многое ты мне сегодня прояснил.
— Не за что, — ответил кузнец.
— Только помни, Тихон, все, что сегодня было — тайна. Никому ни слова.
— Не беспокойся, — кивнул он. — Я ж клялся.
Мы со Степаном попрощались с Тихоном.
А наутро мне пришлось впервые сожалеть о том, что я не прикупил у Вежи дополнительно именно боевых навыков.
Глава 16
Утро началось с тренировки моих бойцов! Собралась дружина — целых двадцать человек, не считая Степана. Не густо, конечно, но для начала сойдет. Мужики все крепкие, рослые, но вот с дисциплиной беда. Да и не привыкли они к такому, чтобы вот так, с бухты-барахты, встать в строй и команды выполнять.
С утра пораньше я выгнал их на поляну, где мы обычно собираемся. Солнышко только-только из-за леса показалось, роса еще не высохла, а мои «вояки» уже зевают во весь рот.
— Значит так, братцы, — начал я, стараясь говорить как можно бодрее. — Сегодня у нас будем учиться ратному делу по-серьезному. После того, как мы еле отбились от разбойников, поря заняться дружиной вплотную.
Мужики оживились, заулыбались. Видать, представили себе, как сейчас им топоры, а то и мечи раздадут и пойдут они в лес, на зверя охотиться, да с разбойниками биться. Ага, счаз!
— Для начала разомнемся, — говорю я. — Побегаем немного, попрыгаем, разомнем косточки.
Дружина немного приуныла. Кто-то хмыкнул, кто-то недовольно засопел.
— А чего это мы как малые дети бегать да прыгать будем? — подал голос Емельян, здоровенный такой детина. — Нам бы оружие в руки, да в бой!
— В бой захотел? — усмехнулся я. — А ты поспевать-то будешь в том бою? Или тебя, как медведя неповоротливого, сразу на рогатину поднимут?
Емельян набычился, но промолчал.