Рыбалка в Пронькино
Шрифт:
Ближе к утру, когда всех одолел сон, он долго ходил по палаткам, бесшумно перерезая горло тем из своих сослуживцев кто больше всех преуспел в убийствах пленных. Затем он, никем не замеченный, оставил лагерь Югурты и отправился в Капую. Там он переговорил с Аквианом и продался в гладиаторы, чтобы обеспечить свою мать и двух подрастающих сестёр, испросив разрешения перевезти их из Нумидии в Рим, подальше от опасностей и тягот гражданской войны.
Нумидиец прежде всего велел не только молодым новобранцам, но и бывалым солдатам убрать подальше утяжелённые вдвое против боевого оружия деревянные мечи для тренировок и выстругать себе новые по сделанному им образцу. Утяжелённое оружие, объяснил он, снижает скорость и точность ударов и перемещений и портит бойца, давая ему излишнюю силу вместо необходимого
Марк Септимий напомнил солдатам о том что их тренер рекрутирован в войска по личной просьбе самого Септимия; что он был командиром, пусть и не в римской армии, но равным по званию римскому центуриону; наконец, что он свободнорождённый. Затем Септимий назвал сумму, в которую обошёлся армии этот "презренный варвар и вчерашний раб", и на самой красноречивой латыни пообещал лентяям и смутьянам, что солдатам отлынивающим от упражнений и не имеющие на теле синяков от деревянных мечей, он лично обдерёт со спины всю шкуру пучком виноградной лозы, а если понадобится, то применит даже розги.
Когда же неумолимый гладиатор принялся учить солдат основам боевой акробатики, и к синякам от учебных деревяшек прибавились многочисленные ссадины, полученные при соприкосновениях с землёй во время исполнения акробатических упражнений в полной боевой выкладке и с мечом в руке, никто из солдат уже не возмущался. К этому времени все они поняли, что им исключительно повезло, что нашлись командиры, которые учат их не умирать на войне, а убивать противника и оставаться в живых в любых, самых тяжёлых ситуациях.
Одно дело обучать гладиаторскому искусству раба, взятого от сохи, и совсем другое - уже подготовленного солдата. Поэтому регулярные тренировки довольно быстро дали свои плоды. После серии учебно-показательных боёв, на которых присутствовали консул, легат и старшие командиры, консул потребовал чтобы продемонстрированными ему навыками овладели все легионеры. Теперь в каждом легионе на учебном плацу потели с деревянными мечами могучие центурионы под руководством инструкторов по тактике боя, которых нумидиец отобрал из числа самых способных своих учеников. Усвоив новые тактические приёмы, командиры незамедлительно обучали им своих легионеров. Инструктора тем временем повышали свою квалификацию, регулярно тренируясь под руководством бывшего гладиатора. Таким образом, довольно скоро, благодаря умелой римской организации, обучение было поставлено на поток.
Неожиданно консул отдал приказ легионам сниматься с лагеря и походными колоннами выдвигаться в Нумидию, посылая вперёд пешие авангарды, усиленные лучниками, и глубоко прощупывая местность конной разведкой. Тактике боя в неясных и запутанных ситуациях, при гибели командира подразделения, при прорыве противника, при потере строя, в окружении, и умению сражаться одновременно с несколькими противниками индивидуально и небольшими группами легионеры учились уже на марше.
Как говорится, кому война, а кому мать родна. Марк Септимий очень удачно пополнил своё личное состояние военными трофеями, взятыми во вражеских городах, которые щедрый Гай Марий отдавал своим солдатам на разграбление практически нетронутыми. Успех Марка Септимия в собирании военных трофеев заключался в том, что в отличие от молодых солдат, он никогда сам не шарил по домам, подвалам и пристройкам, ища спрятанные ценности, а находил хозяев и их домашних рабов и вежливо просил принести и аккуратно упаковать для него все имеющиеся в доме ценности. Работать с людьми Марк Септимий умел хорошо, поэтому долго уговаривать их расстаться с золотом, местной валютой и прочими ценностями ему ни разу не приходилось.
Помимо этого, весомый вклад в копилку Септимия вносили и солдаты его подразделения в виде добровольных пожертвований. Командиру, который в каждом бою спасает своих подчинённых от смерти, успевая дотянуться
Другим источником воинских радостей были пленные женщины, с которыми легионеры обращались весьма вольно, заменяя им на короткий срок их мужей, павших в сражениях. Марк Септимий весьма терпимо относился к такого рода увеселениям и не чурался их сам, но строго запрещал своим легионерам употреблять спиртное, пускать женщин на общак, устраивать групповухи, а также умышленно причинять насилуемым женщинам боль и калечить их ради собственного удовольствия.
Последовавшая за тем война с тевтонскими племенами была гораздо более переменчивой в плане солдатской удачи, а главное, гораздо скуднее на военные трофеи. Тевтонские отряды внезапно обрушивались из ниоткуда, пытаясь застать римлян врасплох, и войскам приходилось постоянно быть настороже. Обозлённые коварством противника легионеры дрались как черти. Получивший заветное гражданство нумидиец сражался на самых кровопролитных участках и всегда оставался цел и невредим, словно заговорённый. Обученные лично им солдаты почти не несли потерь.
После долгой погони друг за другом Марий, бывший к тому времени уже не легатом, а полководцем, сумел подловить тевтонцев у поселения Секстиевы Воды и завязал сражение с численно превосходящим противником, надеясь на боевую выучку своих войск. Марий отдал своему легату Клавдию Марцеллу три тысячи лучших легионеров с приказом сидеть в засаде и ударить с тыла когда основные силы тевтонцев втянутся в сражение.
В число этих трёх тысяч попал и манипул Марка Септимия, и когорта под началом неуязвимого и бесстрашного нумидийца, которому за боевые заслуги присвоили звание центуриона, несмотря на то что ещё недавно он был рабом, обречённым умереть на арене амфитеатра. Сей достойный представитель земли, давшей миру Аврелия Августина и Апулея, звался Массинисса. За два поколения до того это имя носил царь, объединивший Нумидию, внуки которого ввергли её в гражданскую войну. Югурта, погубивший обоих своих братьев в борьбе за единоличную власть и более прославившийся искусством подкупа и тайного сговора чем победами на римлянами, окончил свои дни в Мамертинской тюрьме, где римляне уморили его голодом, посчитав что более достойной казни он не заслужил.
Сражение длилось с переменным успехом, но после неожиданного и страшного удара римского резерва в тевтонский тыл, враг дрогнул и растерял строй. Римская пехота врубилась в боевые порядки противника, смяла его и уже не выпускала инициативы из своих рук. Через несколько часов сражение превратилось в зачистку. Разрозненный противник бежал с поля боя поодиночке и мелкими группами. Его преследовали и уничтожали.
Легионеры Марка Септимия в погоне за убегающим противником ушли далеко на восток и оказались у подножия горного массива, известного в нынешние времена как Сент-Виктуар. Противник продолжал уходить всё дальше в горы, надеясь укрыться в складках местности и отсидеться, пока терпение преследователей не истощится, и они не уйдут. Близился закат, и в горах стало быстро темнеть.
Септимий рассредоточил своих солдат, обшарил окрестности, и не найдя никого, повёл свой манипул в гору по пастушьей тропе, рассудив что противник уже прошёл там ранее, потому что других путей в гору его солдаты, посланные разведать дорогу, не нашли. Извилистая тропинка сперва неуклонно поднималась вверх, а затем вывела римлян на поросшее лесом обширное плато и исчезла. К тому времени уже почти стемнело, и Септимий решил прекратить преследование и вернуться в лагерь.
Неожиданно Септимий разглядел в небольшом отдалении пастушью хижину, которая выглядела совершенно заброшенной, но Септимий, движимый каким-то непонятным чувством, велел своим солдатам подождать и решительно двинулся туда. Войдя в низкую лачугу, он погрузился с головой в густую темноту. В этой темноте было чуть слышно частое испуганное дыхание и всхлипы, которые издавала, несомненно, женщина. Септимий убрал меч в ножны, нашёл женщину и ощупал руками её лицо и тело.