Рыцарь на золотом коне
Шрифт:
Полли хотела заверить Джоанну, что будет очень стараться не устраивать беспорядок, однако Джоанна уже ушла. Полли воспользовалась красивым серым унитазом, надеясь ничего не напутать. Рядом с унитазом было еще одно устройство, похожее на унитаз, и Полли решила, что на самом деле это безе, то есть биде, да-да, так оно и называется. Она испуганно огляделась, не оставила ли после себя какого-нибудь беспорядка, и по овсяночному ковру вернулась в кухню, где папа с Джоанной вели учтивый, будто при посторонних, разговор над пахучим чаем. Чай Полли не понравился, но она из вежливости промолчала.
Вся квартира была красивая и прибранная, кроме гостевой комнаты. Там стояли швабры, картонные коробки, гладильная
– Надеюсь, тебе будет не очень неудобно. Мы тут еще не разобрали, – сказала она. – У нас редко бывают гости.
И она забегала вокруг Полли – достала три лиловых полотенца разных размеров, застелила кушетку сиреневым постельным бельем с одеялом в тон, пока Полли беспомощно топталась рядом и спрашивала, чем помочь.
– Нет-нет! – возразила Джоанна. – Это обязанность хозяйки дома.
То же самое она твердила, когда Полли вызвалась помочь приготовить ужин. Джоанна сделала все сама – точными аккуратными движениями и тщательно закрывая все-все фольгой. Полли болталась в кухне, смотрела и не знала, чем еще заняться.
– Мы вегетарианцы, – сообщила Джоанна. – Надеюсь, ты не против.
Полли было все равно, что есть. Она хотела так и сказать, но в последний момент побоялась показаться обжорой и просто что-то промямлила. А когда ужин был готов, Полли невольно подумала: «Теперь понятно, почему папа такой худой». Вслух она, конечно, ничего не сказала. Похоже, папа был вполне доволен жизнью – он улыбался и шутил то с Джоанной, то с Полли, – однако вскоре Полли невольно задумалась о том, почему папа с Джоанной никогда не говорят друг другу никаких теплых слов. Разговор был вежливый и светский, будто они развлекали Полли. Может быть, они не хотят говорить при ней ничего важного, пока не привыкли к ее присутствию?
Как выяснилось, в доме была посудомоечная машина, и помыть посуду Полли тоже не удалось. Они перешли в красивую гостиную, где ковер был точь-в-точь густая и шерстистая овсянка, а кресла – кожаные, белые, и немного посидели, слушая странную музыку, похожую на тихий перезвон. Полли не помнила, чтобы папе раньше нравилась такая музыка.
– Мы должны показать Полли Бристоль? – спросила Джоанна. – Мне придется завтра взять отгул?
– Нет-нет, – поспешно ответил папа. – Я же знаю, какой зверь твой начальник. Я сам отпрошусь с работы и погуляю с Полли.
Той ночью Полли спала плохо. Гостевая кушетка оказалась неудобной. И к тому же Полли почему-то была взвинченная, ей было на удивление не по себе. Что-то где-то не сходилось, что-то пошло неправильно. Джоанна держалась так, словно считала, будто Полли приехала всего на несколько дней. Нет, этого не может быть. Папа ведь сказал ей, что Полли теперь будет здесь жить. А может, мама плохо объяснила папе? Может, дело в этом? Айви написала папе, но, когда у нее каменное настроение, она не всегда говорит все до конца. Да и по папиному поведению непохоже, будто он считает, что Полли здесь навсегда. Ох, как же будет глупо и неудобно, когда Полли наконец все объяснит! От всех этих мыслей ей окончательно стало не по себе, и она в темноте вынула из сумки украденную фотографию. Включать свет не хотелось – вдруг она по пути повалит швабры или свернет гладильную доску и перебудит папу с Джоанной, – но она крепко ухватилась за овальную рамку и поерзала, укладываясь среди бугров на гостевой кушетке, и это ее почему-то успокоило. Так она и заснула с портретом в руке.
Наутро она попыталась задать папе с Джоанной прямой вопрос – знают ли они, что она приехала к ним жить. Она сделала несколько попыток, однако ей не удалось продвинуться дальше «А вы знаете, ведь я…». Джоанна была поглощена ритуалом сборов на
После завтрака они с папой пошли пешком на Клифтонский подвесной мост. Пока Полли им любовалась, папа рассказал ей знаменитую историю про одну викторианскую даму, которая хотела покончить с собой и бросилась с моста. Однако ущелье, где протекает Эйвон, очень глубокое, падать высоко, а леди была в кринолине, и он раздулся, как парашют, и спас ей жизнь. Потом папа рассказал не менее знаменитую историю про студентов, которые первого апреля, в день дураков, спрыгнули с моста на длинных эластичных тросах. И так и болтались, словно раскидайчики, пока полиция не втянула их обратно и не арестовала за нарушение общественного порядка. Полли посмеялась. Однако улучить момент и спросить папу, понимает ли он, что она приехала не в гости, становилось все труднее.
Потом они пошли в зоопарк. Полли обнаружила, что спросить папу прямо у нее никак не получается – слова застревают в горле. Однако возле белых медведей она отважно начала:
– Кажется, я вам с Джоанной совершенно некстати…
– Просто Джоанна еще плохо тебя знает! – тут же перебил ее папа. – Подожди немного, и она к тебе привыкнет!
Говорил он так уверенно, что Полли с колоссальным облегчением подумала: да, он все понимает! Ну, тогда хорошо.
Они посмотрели морских львов и слонов, а потом пошли в павильон тропических птиц. Для Полли это было настоящее волшебство: птицы внутри свободно порхали, пролетали над головой и садились на ветки деревьев, которые тоже росли в павильоне, под стеклянной крышей. Теплый влажный воздух был полон щебета и трепетания крыльев.
– Это как будто у меня в мыслях, если подглядеть, когда я мечтаю! – воскликнула Полли. – Ой, как хочется приходить сюда почаще!
– Надеюсь, получится, – очень серьезно и искренне ответил папа.
От его тона Полли опять занервничала.
– А ты уже выбрал мне школу в Бристоле? – спросила она, стараясь говорить как ни в чем не бывало.
Папа засмеялся.
– В нашем городе это та еще задачка, – сказал он. – Давай сейчас не будем об этом беспокоиться. Все образуется, спешить нам некуда.
Нервозность Полли тут же вспыхнула с новой силой и стала нарастать. Она росла весь день – очень, впрочем, интересный. Полли с папой перекусили в зоопарке, а потом отправились посмотреть один из первых в истории металлических кораблей. От нервозности Полли едва его запомнила. А когда они вернулись туда, где жили папа с Джоанной, то опять долго бродили вокруг, дожидаясь, пока Джоанна отдохнет после работы. Полли вспомнила прошлое и поняла: папа из-за чего-то ужасно волнуется. И едва она это поняла, как нервозность затопила все остальное, от нее все другие чувства по шли белесыми пятнами, словно от пролитой хлорки. Горло превратилось в обожженную, ободранную стыдом трубку. «Папа ничего не сказал Джоанне, – подумала она. – Он не предупредил, что я приеду, и не сказал, что я останусь жить. Просто не верится. Папа не такой. Это только мама говорит, будто он скрытный и безответственный».
Едкая хлорная нервозность совсем выбелила Полли, и она не смогла съесть даже крошечную ореховую котлетку, которую подала ей на ужин Джоанна. Папа разливался соловьем. Ни Полли, ни Джоанна не смеялись его шуткам. Джоанна молча встала и ушла за десертом.
Вернувшись, она поставила перед Полли вазочку с йогуртом.
– Полли, – сказала Джоанна. – Я не хочу показаться неделикатной, но, может быть, ты все-таки сообщишь нам, сколько намерена у нас пробыть? Видишь ли, у нас с Реджем завтра вечером свои планы.