Рыцарь трудного дня
Шрифт:
Алистер Хуб - крупный, коренастый субъект с копной густых рыжих волос, одним зелёным глазом и одним голубым, и довольно разумной Чеширской улыбкой, которая приходит и уходит в зависимости от того, кто говорит. Он всегда носит один и тот же мешковатый белый вязанный свитер, грязные кремовые брюки и дешёвые кроссовки. Он носит потрёпанный старый портфель с множеством бесконечных отделений, чтобы вместить всё его ( очень ) специализированное оборудование. Однажды я видел, как он открыл его достаточно широко, чтобы вытащить химическую лабораторию, рентгеновский аппарат и довольно удивлеённого кролика.
– Алистер
– О, конечно.
– “Кажется вполне вменяемым, хотя и немного мрачным.” - Меня немного расстроило то, что он не хотел со мной разговаривать.
– “Странно пахнет”.
– Он категорично настаивал, что будет говорить только с Джоном Тейлором, но не сказал почему.
– И он не позволил мне подойти достаточно близко, чтобы провести какие-либо полезные тесты.
– “Слон”!
– “Заткнись”!
– Но вы уверены, что он Заряжен?
– К сожалению, да.
– Вы не поверите, в каком состоянии его аура.
– Даже сидя неподвижно, он испускает так много негативных вибраций, что загрязняет всё его окружающее.
– Потребуются недели, чтобы вычистить психионы из этой области.
– Если, конечно, вы сумеете его уговорить.
– “О, отлично, мистер Такт”.
– Я провёл все обычные тесты в Торговом Центре и могу сказать вам, что здесь с нами больше никого нет.
– “Нигде никаких признаков жизни”.
– “За исключением экзотических зоомагазинов на тринадцатом этаже, и все они надежно заперты”.
– “Пауки не должны быть такими большими. Должен же быть закон. Это неестественно, и это может дать им разум”.
– Так что, как только я уйду, вы будете предоставлены сами себе, мистер Тейлор.
– Желаю удачи.
– “Пока-Пока”.
– Все ли пространственные двери и шлюзы должным образом закрыты и заперты? Не хотелось бы получить неожиданный привет с того света.
– На данный момент двери закрыты.
– Но если Бомба сработает… - Ставки сделаны.
– Мы не можем предсказать результат, потому что никогда раньше не было взрыва “Одушевлённой Бомбы” рядом с пространственной дверью.
– “Я проверил, прежде чем войти сюда. Посетил библиотеку”.
– Двадцать с лишним лет назад в легендарной Зловещей Зоне Токио произошёл взрыв “Одушевлённой Бомбы”.
– Взрыв вышвырнул город из нашей реальности.
– Теперь это просто огромный кратер, излучающий энергию во всех спектрах, энергию которая может трансмутировать вашу ДНК, даже если вы просто посмотрите в ту сторону.
– Японцы бросали в него всевозможных ящериц, надеясь, что они мутируют в гигантские формы.
– Японцы.
– Они так любят своё кино.
– “Мне нравятся Маппет-шоу”.
– “Кто-нибудь заметил, что здесь становится холодно? Надо было взять с собой шарф”.
– А Одушевлённая Бомба когда-нибудь взрывалась на Тёмной Стороне?
– спросил я, нахмурившись.
– Об этом ничего не известно, - мистер Тейлор.
– Меня самого интересует, что может произойти здесь.
– “Издалека”.
– “Почему мы всё ещё стоим и разговариваем”?
– Я мог бы узнать много интересного.
– “Издалека”.
– “Да, мы это сделали”.
– Вы можете рассказать мне что-нибудь о самом разрушителе в отчаянии воскликнул я.
– Что он за человек?
– Явно встревожен.
– “Элмер Фадд”?
– “Это немного сурово”… Мужчина средних лет, без обручального кольца.
– “Надо было купить Porsche, как и все остальные”.
– Ему нечего было сказать - просто прогонял и спрашивал, а где Джон Тейлор?
– Он кажется достаточно решительным и спокойным.
– “Упрямый”.
– Никаких признаков страха или неуверенности.
– Никакой истерики.
– Я не мог подойти достаточно близко, чтобы провести медицинское сканирование, но он казался физически здоровым.
– Сделайте мне последнее одолжение, - сказал я. Проведите последнее сканирование Торгового Центра, проверьте, нет ли механических или магических мин-ловушек.
– Я сработал с опережением мистер Тейлор.
– Сканирование выполнено и завершено.
– В конце концов, я профессионал.
– Здесь всё тихо, ничего такого, чего не должно быть.
– И теперь я ухожу из Торгового Центра, пока есть такая возможность.
– “Я собираюсь… Покинуть старый город Дарем”.
– На всякий случай я могу даже покинуть Тёмную Сторону.
– Не то чтобы я сомневался в ваших способностях, мистер Тейлор, но здесь, как профессионал я ограничен.
– Если двери измерений рухнут… - “Некоторые говорят, что”… - “Нет, нет, думайте о чём-то другом”.
– В Торговом Центре много средств защиты, - сказал я.
– О да, мистер Тейлор. Абсолютно и совершенно определённо, существует множество защит. Первоклассных защит, магических и научных. К сожалению, кто-то их все отключил. От и До. Заранее.
– “Заставляет задуматься, не так ли”?
– До свидания, мистер Тейлор.
– Желаю удачи.
– Бомбист - там, внизу, продолжайте идти и вы не сможете пропустить его.
– Есть последний совет?
– Постарайтесь не расстраивать его.
Он поспешил прочь, и я остался один в Торговом Центре. Только я и Он.
*
Я никогда не думал, что в Торговом Центре так тихо и спокойно. Подобно затишью перед бурей. Следуя указаниям Алистера Хуба, я направился в центр “Маммон Эмпериум”. Мои шаги, казалось, всё громче - эхом отдавались в тишине, неся весть о моём продвижении. Огни сияли так же ярко, как и всегда, яростный, однообразный флуоресцентный свет и нигде не было ни тени. Но было ощущение присутствия… Несмотря на яркое освещение, мне казалось, что я шагаю в темноту.
Я чувствовал вес незримого Экскалибура у меня за спиной. Это было успокаивающее ощущение, как будто он прикрывал мне спину и держал за руку, как товарищ в трудную минуту. Но, также казалось, что он пытается меня о чём-то предупредить. Никаких слов - только ощущение, что здесь, что-то очень не в порядке не считая душегуба.
Но иногда приходится смириться и идти в ловушку, если это то, что нужно, чтобы добраться до сути дела. Я перешёл на беззаботный прогулочный шаг, разглядывая по пути витрины. “Никогда не показывай им, что они тебя нервируют”. На всякий случай я исподтишка проверил все двери и боковые проходы, но там никого не было.
Некоторые из выставленных товаров были довольно интересны. Елизаветинские божественные продукты, в ассортименте: ёж в глине, засахаренный морской конёк, густой - острый суп из планктона (каждое блюдо - с сюрпризом!), перечные слойки и очень большие керамические горшки с олениной. Зная, что ели наше предки в прошлом, меня поражают современные вкусы…