Рыжий и черный
Шрифт:
Ларкинс говорил невнятно, копаясь в воде:
— Тогда… Есть вероятность наличия еще больных фосфорным некрозом? Возможно, тот, кто копал, вытирал лицо и случайно оставил тут отделяемое из свищевых ходов. Или… — он выпрямился, доставая из воды разбухшие, сильно деформированные останки кисти Мактира, светящиеся призрачно-зеленым. — …фосфор встраивается во все кости человеческого организма, просто кости нижней челюсти обновляются быстрее всего и потому поражаются первыми.
Вик отвернулась в сторону, борясь с тошнотой. Иногда сильное обоняние — зло.
Ларкинс продолжил исследовать яму:
— Рамзи, не стойте зеленым столбом… Если вам дурно — сбегайте к констеблям. Тут не я нужен, тут судебный хирург требуется.
—
— Говорят, вы маг.
— Да, — борясь с дурнотой, отозвалась Вики.
— Тогда, будьте добры, проверьте склоны оврага на предмет некроэманаций. Не хотелось бы пропустить другие могилы.
— А вы..?
Ларкинс пробурчал:
— А я привычный. Не беспокойтесь, я уже двадцать лет служу в полиции — и не такое видел. Идите, констебль.
Вик вышла из-под тента, ртом хватая свежий воздух в попытке прогнать дурноту. Она расстегнула шинель и ворот мундира, чтобы дышать стало легче. Мерно капавший дождь охлаждал кожу, смывая бисеринки холодного пота. Бешеные белочки, до чего же дурно…
Приведя себя в порядок, она больше двух часов ходила по оврагу, по его склонам, углублялась дальше в лес в компании вернувшегося Лео, только следов Каеде, перепрятавших тела, так и не нашла. Этот лис не из тех, кого легко припереть к стенке. Вот же тысячи бешеных белочек! Зачем, почему, для чего он помогает шайке Чандлера-Отиса Сайкса… И одновременно ей — Вик еще помнила, как он спокойно рассказывал, что Элизабет вывели из гостиницы под прикрытием иллюзии. Он вывел. Под прикрытием своей иллюзии! Ни стыда, ни совести, ни понятий о законе. Он тогда еще патетично говорил, что из-за него никто не умрет. Слово чести давал. Утверждал, что лисы никогда не нарушают своего слова. Они только сильно недоговаривают.
— Вики? Может… Пойдем обратно? — не удержался Лео, заметив, как устала она. — Мы тут все исходили. Очагов некроэманаций нет, следов Каеде тоже.
— Пойдем, — согласилась Вик. Ноги подкашивались от слабости: на ботинки налипло столько глины — Вики словно гири таскала. И ведь стоит только почистить ботинки, как грязь налипала вновь.
С трудом вновь преодолев овраг — в другом месте, где его склоны были не такие крутые, вернувшись к уже знакомой сосне, где Ларкинс сосредоточенно собирал образцы крови, они измученно побрели к уцелевшему цеху. Фрей еще возился там, сообщив Вик и Лео, что найдены кровоостанавливающие амулеты, готовые к отправке. Заодно он обрадовал, что слесарный шрифт, который он изучил при увеличении, оказался дефектным — цифра 4 была с характерным браком. Фрей пообещал, что скоро поедет в экспертный отдел Управления по особо важным делам и проверит собранные нежите-амулеты — не этим ли слесарным шрифтом ставились индивидуальные номера на них.
На заводской площади уже закончились исследования, и эксперты переместились куда-то в другое место. Констебль, стоявший в оцеплении на месте бывшего заводоуправления, где уже расчистили проход, поделился новостями с Лео:
— Говорят, нашли место, откуда и начался весь пожар. Аппфель сказал, что в одном из цехов коротнуло проводку, только и всего. У какого-то станка. А Фрей, говорят, нашел следы белого фосфора. Они с Аппфелем переругались до крика — сам слышал. Аппфель сказал, что если бы там в подсобке хранился белый фосфор, то от цеха бы ничего не осталось — все бы выгорело, а там все почти целехонькое. Аппфель грозил, что прогонит Фрея из экспертов — за профнепригодность.
Лео пробурчал:
— Аппфель слишком много о себе думает.
Вик не собиралась выдавать Ренара Каеде или Ноа, по непонятной причине сохранивших им тайный цех по изготовлению амулетов, и потому дипломатично заметила:
— А Фрея теперь переведут в Управление по особо важным, а не уволят. — Она с трудом подавила зевок — устала, словно
Поиски живых или мертвых ушли уже далеко к Танцующему лесу. Еще пара часов, и они будут закончены, и тогда в район пожарища заедет тяжелая техника — расчищать земли для будущего строительства.
Дождь был мелкий, уже слепой — над городом во всю сияло солнце, но идти без зонта было неприятно — капли то и дело прилетали за шиворот, да и не пристало лере выглядеть, как мокрый воробей. Хотелось есть — время обеда они с Лео благополучно пропустили. Хотелось хоть чуть-чуть присесть и вытянуть усталые ноги — за все время после больницы Вик ни разу не отдохнула.
Зонт снижал обзор и тянул руку. Лео не удержался и сам перехватил его ручку, Вик была ему благодарна — левое плечо уже разрывалось от боли. Стук дождя навевал сон, приглушал звуки и притворно успокаивал. Вик даже забылась, в каком районе она находится. Видимо, Лео тоже забылся — сказалась бессонная ночь. Солнце слепило в глаза, отражаясь от многочисленных луж.
Вик старательно шла по середине улицы, боясь возможных обрушений стен, но все же несущиеся на неё кирпичи оказались неожиданностью — чувство опасности притупили усталость и надоедливый дождь. И зонт, снижавший обзор, конечно же.
Очнулась она в темноте. Полной. Невозможной. Первой мыслью было, что она ослепла — такой темноты просто не бывает. Потом Вики поняла, что находится в катакомбах. Знакомо воняло маслом — значит рядом был Сайкс, — и непередаваемо гноем и болезнью — кто-то еще был в темноте, кого она не знала.
Она со связанными спереди руками лежала на боку, на чем-то мерзко холодном и твердом, совершенно искренне жалея, что в этот раз нет утешающей подушки из Брока, как было на прошлой седьмице. Эван уже, наверное, себе места не находит от беспокойства… Хорошо, что связи с Броком нет — хотя бы он не волнуется. Лео рядом не было — им совсем тут не пахло. Вик оставалось только молиться, чтобы с ним все было хорошо — он принял на себя основной удар обрушившейся стены. Только бы он выжил.
Темнота угнетала, тут же рисуя в воображении Вик полчища крыс, которых «любезно» спасла Ноа. Хорошо, что она не смогла спасти пауков, хоть насекомых в катакомбах тоже хватало. Лучше об этом не думать, иначе до паники совсем не далеко. Вик крайне осторожно поменяла положение головы, чтобы не привлекать возможного внимания к себе — у нападавших могли быть гогглы, позволявшие видеть в темноте, — и осмотрелась. В дальнем углу что-то… Кто-то неярко светился. Рядом с ним сидела более темная массивная тень. Глаза снова перестроились, и мир снова обрел краски — смутные, но все же. На её шевеление никто из задумчиво сидящих на вещевых мешках двух мужчин, одним из которых был Сайкс, не отреагировал, и Вик потянулась головой к вороту блузки за своим ножом — помнится, в прошлый раз Брок так и не смог преодолеть своего смущения. Он тогда выбрал другой нож, прячущийся в манжете блузки. Хорошо еще, что Сайкс и его товарищ не были профессионалами — те бы завязали руки Вик за спиной, и пришлось бы долго изворачиваться с ножом. Впрочем… Из-за застегнутого наглухо мундира добраться до ворота блузки не было никакой возможности. Вик мысленно выругалась и принялась разминать затекшие, крепко связанные ладони — ей придется доставать нож из манжета блузки. Крайне неудобно, но что поделаешь. Она сперва попыталась занемевшими пальцами добраться до манжета, потом смирилась и, стараясь не шуметь, подтянула руки ко рту. Вик еле сдержала стон боли — каждое движение давалось с трудом. Болела и голова, и руки, и плечи. По щеке потекло что-то теплое и соленое. Если ей так плохо, то за Лео уже было страшно.