Рыжий рыцарь
Шрифт:
– Славно, славно, – улыбнулся хозяин. – Я постелю вам на чердаке. Возьмите свечу и ступайте за мной. Еду вам принесут. Слыхали новость, – говорил мастер Порей, пока они поднимались по скрипучей лестнице, – царевич Глуншул, злобного папашу которого укокошил наш доблестный князь Этассан, собрался участвовать в Турнире Великого Подвига. Он прибыл в столицу вчера вечером и привез с собою свою свиту. Убзызыги – так у них это называется. Самые омерзительные урлы из всех урлов, какие только бывают. Из-за них весь город стоит на ушах. После заката никто носа на улицу не кажет.
Хозяин привел их в крохотную комнату с холодными, угрюмыми стенами. Всей мебели тут было три кровати и шаткий столик в углу. Под самой крышей помещалось малюсенькое окошко с закоптелыми стеклами.
– Располагайтесь, – любезно предложил трактирщик и улыбнулся так широко, словно показывал гостям какие-то роскошные хоромы.
– Непременно, – кивнул Тристан и вяло улыбнулся.
Он буквально валился с ног от усталости. Единственное, о чем он мог думать, – это о сне.
Друзья быстро перекусили хлебом и похлебкой, которые принес им хозяин, и стали укладываться. Тристан лег на жесткую кровать и тут же уснул.
Глава четвертая
Рыцарь Бедных
Тристан проснулся оттого, что по лбу его крупными каплями тек липкий пот. В комнатке было очень жарко. Черепичная крыша и стены нагрелись от палящего солнца. Через закопченное окно и дырку в кровле внутрь проникали яркие лучики. Виреля и Форинта в комнате не было, да и не удивительно, ведь часы, должно быть, уже пробили полдень. Тристан оделся и спустился вниз.
В «Гусе и ящерице» было, как всегда, людно. Правда, на этот раз местные завсегдатаи выглядели заметно приветливее, чем вечером. От вчерашней мрачности не осталось и следа. Они кричали, шутили и веселились.
– Точно тебе говорю, он здесь! – Высокий юноша со светлыми патлами что-то с пеной у рта доказывал своему собеседнику. – Его видели. Вчера вечером изволил совершать подвиги и проявлять благородство в самом центре города.
– Быть не может!
– Может. Готовься праздновать, скоро все наши проблемы будут решены.
Виреля и Форинта не было и здесь. Тристан сел к стойке, мастер Порей приветствовал его улыбкой.
– Извольте яишенку, – сказал он, подмахнув Тристану тарелку с подгоревшими жареными яйцами и кружку подкисшего молока.
– Что все обсуждают? – спросил Тристан, косясь на гостей.
Он принялся за еду.
– По правде сказать, не знаю, – ответил хозяин. – Мои гости – люди болтливые и вечно о чем-то судачат. Впрочем, сейчас и говорить-то особо не о чем, кроме Турнира Великого Подвига, на который съехались лучшие рыцари Амбинии. Все хотят породниться с королем. Вчера вот только и разговоров было что о приезде нолуса Гнусомунда. Говорят, он явился ко двору, преподнес королю в дар сундук серебра, а принцессе – роскошное платье.
У Тристана накопилась масса вопросов, а поскольку задавать их было некому, то он решил расспросить трактирщика:
– А что, принцесса не может сама выбрать себе мужа?
– Не положено. – Хозяин посмотрел на Тристана как на полного невежду. – По целому миллиону причин. Во-первых,
– А что за проклятие тяготеет над принцессой? – Тристан не мог скрыть тревоги, но мастер Порей не заметил этого.
– Никто толком не знает, – сказал он, – известно, что оно есть, но в чем там соль, только богам ведомо. Одно могу сказать точно: если не найти мужа, то будет принцессе плохо.
С улицы раздался невообразимый шум. Десять или даже двадцать глоток затянули какую-то песню.
Дверь скрипнула, вошел Вирель. Он выглядел встревоженным и сердитым.
– Что случилось? – спросил Тристан.
Вирель не успел ответить. Дверь вновь отворилась, и в трактир ввалилась шумная компания из двенадцати или даже пятнадцати ликующих горожан.
– Друзья мои, какой прекрасный день! – кричал высокий мужчина с большим носом. – Наконец-то сбылось! Избранник богов находится здесь.
Компания расселась за столом. Тристану стало любопытно, чему же так радуются жители Нижнего города. Носатый поднялся из-за стола, готовясь произнести тост:
– Друзья мои, сегодня счастливейший день в жизни каждого из нас! Рыцарь Бедных, о котором говорилось в древнем пророчестве, явился в Нижний город. Совсем скоро он предстанет перед нами. Нужно лишь немного подождать. И пусть Гваль, Бог-во-Хмелю, всегда наполняет доверху ваши кружки!
Тристану стало еще интереснее. Рыцарь Бедных, тот самый, чью статую он видел на рыночной площади! А не возьмет ли этот рыцарь его в оруженосцы? Так он сможет научиться воинскому искусству.
– Вот это-то как раз меня и смущает, – бросил широкоплечий человек с рыжими, как у Тристана, волосами. – Опять надо ждать. Где уже этот рыцарь?
– Ты увидишь его совсем скоро, как и все мы! – Мужчина с большим носом поднял кружку с пивом, выплеснув немного пены на головы своих соседей.
– А если нет? – Широкоплечий поднялся. – С чего вы взяли, что Рыцарь Бедных явился в город?
– Ты вообще как, с нами? – крикнул один из посетителей. – Или против нас?
– Я, конечно, с вами, но…
– Тогда не порть нам праздник и пей.
– Я за праздник, но и за правду.
Поднялся гвалт.
– Да не нужна нам правда! – кричали люди, стуча кружками. – Нам нужен праздник! Рыцарь Бедных явился!
– Но ведь никто его не видел! – не унимался упрямый спорщик.
– Я видел, – с места поднялся тощий старичок с исхудалым лицом, – я продал ему доспехи.
– Ему? – изумился широкоплечий. – Он сам к тебе пришел?