С чего начинается смута

Радаев Иван Романович

– Быть может, один из вас тот избранный?

Шаг загребал песок, который вновь возвращался на землю, высыпаясь из сандалий. Ему вторили ручьи от множества семенящих маленьких ножек.

Слыханное ли дело, сам магистр магии, Гелиосор, наречённый эльфами, как “дарящий звёзды”, вышел на прогулку с учениками академии Семи Башен. Лето подходит к концу, скоро первогодки начнут познавать азы магических искусств, но они уже заселены в академические общежития, чтобы приучиться к обособленной от родительского попечительства жизни. Как правило, экскурсию по территории города и её окрестностям проводили кураторы, но на этот раз магистр сам соизволил проконтролировать прогулку. Он не очень

любил детей, а все присутствующие были возраста не большего тринадцати (крайний срок вступления на первый курс как раз те самые тринадцать, пусть и были исключения, но не в них суть). Да ведь не зря Гелиосор возглавлял академию и, что уж там, сам город, во всём мире признаваемый центром магии, иногда можно и выйти, как говориться, в свет.

Минул срок, установленный самими богами. Близились дни, когда в академии появится новый «избранный». Замена нынешнему, восседающему на магическом престоле. Гелиосор слишком стар, он это понимал, две сотни лет не малый возраст. Поэтому последние годы он следит за новыми наборами. Пытается уловить ту искру, которая подобна его. Иной раз, как сейчас, он доходит до крайности личной встречи, а чтобы свести на нет подозрения шепчущихся за его спиной завистников, приходится претворять в подобные выходы. Магистра заботит будущее академии. Что в этом такого?

Но Гелиосор не знал, что искать. Точнее, кого. Ещё одного человека? А может, это эльф? Или, подобно знаменитому Солиху, заклинателю неба, дитю Холи, явится столь редкий крылатый маг? Произвести фурор попробует демонический отпрыск, первый в академии, ведь ещё не было ни одного демона-мага в городе Семи Башен?

Магистр только ждал. Ждал и искал. На всё воля Рэндома, но, ставя на кон лишь самолюбие, почему бы не рискнуть?

К своему сожалению, Гелиосор не видел в тех сорока двух детях, следующих за ним, того одного. Да и как он должен выглядеть, он не знал, так что просто вёл скучную для него экскурсию, изредка обращаясь с напутствием для подкрепления увлечения рассказом и без того заворожённых абитуриентов.

А ребята слушали раскрыв рты. Половина была людьми, ещё двенадцать – лесные эльфы, четверо дроу, двое детей Холи и столько же аморфов, один орк. Но никакой расовой дискриминации не было – у магов на это пунктик. Твоё положение определяется не родом, а достижением в магическом искусстве и, не официально, покровителями из коллегии, а там кого только нет.

Магистр академии отходил всё дальше от служащих памятником прошлому пирсов города, в своей прострации рассказывая о географии расположенных вокруг бывшего порта земель, а также об азах, которые предстоит изучать будущим чародеям, да разбавлял всё историями о великих магах древности, не забывая добавить и свои заслуги.

Но показ сил всегда лучше хвастовства ими.

Налетел порывистый ветер, песок, срываясь с барханов, окружил колонну детей и магистра, создав плотную клеть. Гелиосор моментально сосредоточился, приказал всем оставаться на месте и добавил, что это просто демонстрация его способностей и не о чем волноваться, тогда как сам уже оценивал ситуацию.

Сквозь стену песка не пройти – скорость столь высока, что песок будет резать подобно лезвиям клинков, рассекая плоть до кости. Нужно найти мага, который создал эту ловушку. Он должен быть где-то рядом, чтобы поддерживать заклинание, вот только пройти надо как-то…

От мыслей отвлекло движение: из-под земли, рассыпая песок выскочил человек, в прыжке пытаясь достать Гелиосора остриём короткого меча. Рефлекс отточенной за десятилетия боевой магии не сплоховал, пас кисти разорвал убийцу прямо в воздухе – это был непроизвольный выброс чистой энергии, грубой, но эффективной. Тем не менее, охотных

до головы магистра было больше. Песочные язвы лопались, освобождая вооруженных воинов. Вызов был брошен, а неравные силы добавляли задора. Гелиосор вертелся на месте, уничтожая противников, будто мишени в тире боевой магии: одной рукой окутать обратно песком двух воинов, другой ударить по ним ветвистой молнией – две когда-то живые цели обратились в стеклянные скульптуры, навеки замершие с выражением боли в глазах. Опутать ноги замешкавшегося убийцы ветками пустынной колючки, столь кстати пробившейся на свет рядом с ним, и похоронить его живьём у корней растения. Взглядом сломать волю пятому. Да так, что он в слезах бросился в мечущийся вокруг песок, разорвавший его тело на мелкие части, окрасив стену красной полосой. Тогда противники пришли в себя и набросились толпой, спеша задавить массой. Полный оборот вокруг своей оси, раскинув руки в стороны,- огненный шельф, прошедший над головами детей, опалил до кости лица убийц.

Кстати, о детях. Краем глаз, Гелиосор заметил что-то неладное: в толпе кого-то не хватает. Вместо сорока двух – тридцать семь. «Где ещё пятеро?!» В кураже магистр не обращал на них внимания, но, как видно, зря.

От злости, он пустил встречную клети струю воздуха, да настолько мощную, что ловушка взорвалась, окутав всех песочным дождём.

Взору же предстала удивительная картина: в скором порядке, перед магистром с абитуриентами и поверженными убийцами разворачивался трёхмачтовик. Корабль обдавал песочной волной толпу и спешил набрать ход от попутного к морю ветра. Гелиосор застыл в замешательстве, ведь не каждый день увидишь корабль пустыни. Тем более так близко к городу Семи Башен.

Этими кораблями управляли аморфы, морские волки, пираты западного побережья, чьё искусство магии Иллюзии позволяло пустить по барханам когда-то пригодный только к воде корабль.

Но думать об этом было некогда – нужно было остановить его движение и спасти детей.

– Оставаться на месте! – приказал Гелиосор.

Сам же магистр магии пустился в погоню. Звучит абсурдно, ведь как человек может догнать корабль, но не стоит недооценивать, как выражается сам маг, «избранного». Расправить полы мантии, создать воздушные воронки под тканью, и вот человек набирает скорость в четыре узла, но до корабля, с его двенадцатью, требовалось нечто большее, чем просто порыв. К ветру Гелиосор добавил ледяную дорожку, уменьшающую трение и ускоряющую его ход до шести узлов, корабль удалялся. Маг не сдавался. Вызвав Словом грозу, он разрядил воздух, уменьшив его сопротивление. Уже ближе к девяти узлам. Мантия начинала трещать, ткань не выдерживала. Как и суставы.

На корме стояла одинокая фигура, смотрящая на жалкую попытку догнать корабль, идущий под двумя ветрами – попутным искомым и магическим. К каким поступкам готов прибегнуть человек ради своей правоты? Даже если это сам хвалённый магистр академии Семи Башен. Который проиграл. И сегодня праздновать будет далеко не он.

А Гелиосор был вынужден остановиться. Ему не догнать корабль своими силами, а помощь с города, как оказалось, только добралась до группы детей, оставленных расторопным магистром.

Вернувшись к испуганным, шокированным от всего произошедшего абитуриентам, Гелиосор, минуя причитающих коллег из группы спасения, сразу склонился над всё ещё корчащимися неудавшимися, как недавно казалось, убийцами. Но их задачей было только отвлечь внимание мага. А кто мог пойти самовольно на подобное?

– Провидцы ночи,- вымолвил Гелиосор, чем привлёк внимание стоящего рядом личного секретаря, поспевшего с остальными магами.

– С чего вы взяли, господин магистр? Ведь им нет прока от детей.