с любовью, Смерть
Шрифт:
— Расходимся по точкам. Встаем у порога. Не двигаемся. Заходим по сигналу. Таймер запустится, едва первая пара шагнет внутрь. Локации идентичны, но в них учтены индивидуальные особенности, поэтому не стоит думать, что соперникам хоть где-то будет легче, чем вам. Вперед.
Ран стиснул мои пальцы, замерев у входа в подъезд, и тепло улыбнулся.
— Покажем им всем, на что мы способны?
А я неловко вывернула ладонь… и покрепче ухватилась за его руку.
— Какой девиз сегодня будет больше в тему? "Где наша не пропадала?" или "Гори оно
— По обстоятельствам, моя леди.
В тот же миг двери распахнулись, красный флаг-иллюзия дал отмашку, и мы одновременно с коллегами шагнули внутрь домов.
Ран ненавязчиво поигрывал извлеченным из-за пояса жезлом, я держала край перчатки в полной готовности сорвать ее в любой момент. Мы изучили весь коридор, заглянули в лифт, покопались в столе у консьержа, и лишь после этого, убедившись, что душ здесь нет, преодолели первую лестницу.
Этаж был поделен на две секции, и мы, для надежности решив пока не расходиться, направились в квартиру с номером один.
— Удивительно сложное задание, — заключил Ран, "прихлопнув" косой валяющуюся у порога "душу". — Давай ты в зал, я на кухню.
Стоило отдать должное магам, которые эти души воссоздавали — дар реагировал на них как на настоящие без малейших перебоев. Только вероятности посмотреть очередную хронику чужой жизни не было, что меня несказанно успокаивало.
Я ухватила еще одну душу, нависшую над телевизором, и отнесла Рану. Тот самодовольно продемонстрировал мне большой палец и "поглотил" добычу лезвием.
В квартире под номером два душ не оказалось вообще. В третьей пришлось искать лестницу, чтобы забраться на верхнюю полку в кладовой и из самого угла выцепить спрятанную душу. Ран едва не навернулся, пытаясь дотянуться до нее косой и при этом не разбить лампочку.
— А можно я картинно свалюсь тебе на руки? — усмехнулся он. — Как в мультфильмах показывают, знаешь? Романтично так.
— В мультфильмах обычно не парни на девушек рушатся, а наоборот как-то. — Я на всякий случай сделала пару шагов назад. — Плюс если там все может обойтись простой лепешкой, которую встряхнули — и она снова приняла форму человека, то здесь вряд ли.
— Я ж пушиночка, — Ран спрыгнул на землю так, что даже подо мной пол завибрировал.
— Ну да. Чугунная такая пушиночка. Идем дальше, нельзя терять время.
Первый этаж мы обползали весь. Души больше нигде не могли спрятаться, мы ведь даже в коробку к электросчетчикам на площадке заглянули, поэтому на второй этаж отправились с чувством выполненного долга.
Там уже было чуть интереснее. Души не валялись на открытых местах, а таились в предметах, слабо выдавая себя то свечением, то движениями. А то и вовсе не реагировали, пока не дотронешься.
На третьем же этаже они уже вели активное существование, прыгая из вещи в вещь. Работали мы с напарником слаженно до автоматизма. Подцепить — отсечь, подцепить — отсечь… Нам было привычно друг друга подстраховывать, перехватывать, где-то подставляться самому, чтобы не задело другого. Но здесь мы
…так мы думали ровно до седьмого этажа.
Насторожила нас сущая мелочь. Слишком знакомое лицо человека на портрете, что украшал дальнюю стену зала.
— Он тебе никого не напоминает? — слегка озадаченно спросила я.
— Честно говоря, напоминает. Это, кажется, его душа себе даже оболочку состряпала, лишь бы этот мир не покидать.
— Нилмар Ваэль, — вспомнила я. — Еще дочь обвинял, что это она…
Что-то с силой впечатало меня в стену в тот же миг. Задрожали стекла шкафа, запрыгала посуда на полках, загремели дверцы.
— Вы не смеете меня забирать. Это моя жизнь, — прорычал на ухо голос, пропитанный ненавистью. — Вы никто здесь, слышите? Никто…
— Если это иллюзия, — Ран спешно замахнулся косой, — то она удивительно яркая.
И перехватил душу ровно в момент, когда я выдернула ее из тела. Душа впиталась, ложная оболочка растворилась.
— Это… нам теперь придется заново пережить уже законченные дела? — ошалело произнесла я, вложив свою правую ладонь в ладонь Рана, чтобы с его помощью подняться на ноги.
— Надеюсь, что нет, — нервно усмехнулся напарник. — Если честно, хочется немного разнообразия.
Я потерла ушибленный бок, стряхнула пыль с футболки, мысленно поблагодарила организаторов за то, что сегодня позволили выступать не в форме Департаментов. Позитивное объяснение этому я нашла почти сразу — раньше форма была нужна, чтобы различать своих в толпе. Теперь же, когда толпы нет, можно надеть то, в чем было удобнее. Негативное тоже отыскалось быстро — даже организаторы понимали, что нам здесь может прийтись несладко, а в привычной, ничего не сковывающей одежде у нас просто больше шансов выжить.
— Зато теперь я понимаю, что имел в виду Наблюдатель, говоря, что будет тяжело.
— Видимо, не соврал, — вздохнула я, пробираясь к следующей квартире. — У нас были такие дела, о которых я и вспоминать не хочу.
— И не у нас одних, — заметил Ран. — Не думаю, что нашим коллегам в соседних домах сейчас намного проще.
— У наших коллег нет за пазухой "Многовекового несчастья".
— А еще они — не мы, так что мы все равно в плюсе. — Ран подмигнул мне и первым ворвался в очередную квартиру.
Я замешкалась на пороге всего на пару секунд, но и этого времени хватило напарнику, чтобы вляпаться:
— Моя леди, а ты не могла бы поторопиться?
Преодолев разделяющее нас расстояние за считанное мгновение, я ворвалась на кухню и увидела Рана, на груди которого приглушенно мерцала сфера.
— Как ощущения? — осторожно поинтересовалась я, протягивая ладонь.
— Интересные. И неприятные все же. Пусть это муляж, но это чертовски правдоподобный муляж. Эй…
Душа влетела мне в руку, точно бейсбольный мяч в перчатку-ловушку, Ран, закашлявшись, согнулся буквой "Г", стараясь продышаться.