С мыслями о соблазнении
Шрифт:
посредственности. Поверьте, уж я-то знаю. Откуда, думаете, взялась та
банальная безвкусица, о которой вы писали отзыв? Просто я считал себя
великим, когда на самом деле был всего лишь гордецом. Не позволяйте
писательству сделать с вами то, что оно сделало со мной. Не позволяйте ему
стать для вас всем. Потому как, только это произойдет, оно исчезнет без следа,
оставив вас ни с чем. Творчества недостаточно, чтобы наполнить вашу жизнь и
придать ей смысл.
– Какие же?
Себастьян едва заметно улыбнулся.
– Не знаю, цветочек. И до сих пор ищу.
Они устроили пикник в тени огромного дуба, самого большого и старого дерева
в Эверморе. Себастьян рассказал, что его посадил первый граф Эвермор в 1692
году или около того.
За едой они почти не разговаривали, ибо каждый, по всей видимости, был занят
собственными мыслями. Дейзи не ведала, что у Себастьяна на уме, но сама она
размышляла о своих бесчисленных признаниях ему. Прежде она никому не
сознавалась в столь личных чувствах, даже Люси. Особенно Люси, ибо зависть
сестриной красоте и достижениям – черное и горькое чувство, которое Дейзи
отрицала и всячески пыталась задавить.
Но Себастьян выслушал ее ужасные признания, не моргнув глазом. По сути, он
воспринял ее зависть, как нечто вполне понятное и естественное.
При этой мысли Дейзи не смогла сдержать улыбку. В первую встречу с
Себастьяном Грантом она бы в жизни не подумала, что с ним может быть так
легко разговаривать. Вообразить только, стояла там, как идиотка, болтала без
умолку и перечисляла самые свои вопиющие недостатки, не допуская даже
мысли, что ее нелестное мнение о себе вызовет его недовольство.
Если я еще раз услышу, как ты поносишь свои изумительные веснушки или эти
роскошные волосы, то сорвусь и разобью себе голову об стену.
Улыбка Дейзи стала шире, в ней вновь расцвело ощущение счастья и оставалось
с ней весь день, пока Себастьян водил ее с экскурсией по поместью.
Оставив корзину для пикника на ферме, они посетили некоторые из любимых
Себастьяном в детстве убежищ: обветшалый домик на дереве, который они с
кузенами построили, еще будучи мальчишками, башни, где они любили
разыгрывать осады и сражения, и огромный самшитовый[1] лабиринт. Хотя
прошло много лет с тех пор, как Себастьян ходил по нему в последний раз, он
без труда провел ее меж высоких зеленых изгородей к открытой площадке в
центре, где посреди круглого фонтана возвышались скульптуры девяти
женщин.
– Музы, – широко улыбнувшись,
поэтом, и летом особенно любил работать здесь. Наверное, из-за тишины. –
Себастьян указал на место, рядом с которым стояла Дейзи. – Бывало,
растягивался прямо на траве. Так, лежа на животе, он целыми днями напролет
царапал в своей тетради вирши. Порой я тоже приходил сюда, и мы писали
вдвоем.
– Вдвоем прятались от вашего отца? – догадалась Дейзи.
– Пожалуй, – согласился он. – И от всех гостей.
– Гостей?
– Отец был настоящим сельским джентльменом. Летом в Эверморе вечно
устраивались загородные приемы, но здесь, в лабиринте, никто не смог бы нас
отыскать, и мы спокойно могли писать.
Что-то в его голосе пробудило в Дейзи любопытство.
– Не любите приемы?
– Не особо. – Ее замешательство было столь очевидно, что он пояснил: – Для
меня не секрет, что в Италии я приобрел репутацию сумасброда, но не потому,
что получаю удовольствие от такого рода вещей. Я имею в виду… – Умолкнув,
Себастьян отвел глаза, уставившись на высокую зеленую изгородь. – Италия
для меня – отрезок жизни, который я бы предпочел забыть. Там я стал другим
человеком и провел три года в Швейцарии, пытаясь вновь стать самим собой.
Но нельзя войти в одну реку дважды. – Он посмотрел на Дейзи, и что-то в его
взгляде ранило ее в самое сердце. – Нельзя…
Граф шевельнулся, переминаясь с ноги на ногу.
– Идем дальше?
Они вышли из лабиринта, и Себастьян провел их сквозь густые дубовые и
березовые рощи к колодцу желаний, где дал Дейзи полпенса, чтобы бросить
вниз. Он не спрашивал, что она загадала, но Дейзи все равно сказала. Услышав
ее желание, он Себастьян вздохом покачал головой, глядя на нее, как на
безнадежную дурочку.
– Никогда не загадывайте публикацию, – посоветовал он.
Она состроила рожицу.
– А что нужно загадывать?
– Гонорары, цветочек. – Повернувшись, он направился к лесу. – Большие-
пребольшие гонорары. И права на публикацию по частям.
Дейзи рассмеялась, следуя за ним по истоптанной грязной тропинке меж
деревьев и кустов.
– Потому что, если они есть, значит, публикация уже состоялась?
– Именно. – Он остановился так резко, что Дейзи едва не налетела на него.
– Черт побери! Я чуть не забыл показать вам дугу Осборна. Нашел же, о чем
забыть.
– Что такое дуга Осборна?
– Одно из прекраснейших мест в Эверморе. Идем.
Развернувшись, Себастьян повел Дейзи через рощи туда, где березы уступили