С тобой товарищи
Шрифт:
— Два!
Кулак пришелся куда-то в грудь. У Иринки перед глазами в стремительной пляске закружились деревья. Глотая воздух раскрытым ртом и толком ничего уже не соображая, она снова кинулась вперед.
— Три! — победно выкрикнул Жорка, но удара не последовало. Наоборот, сам Жорка отчего-то оказался на земле.
— Может, добавить четвертый? — раздался звонкий голос. — Или хватит и этого? — Над Жоркой стояла Катька, тоненькая, в светлом платье, рыжие ее волосы в тени казались
Одной рукой отряхивая платье, другой поправляя растрепавшиеся волосы, Иринка ответила:
— Он Дон-Кихота бил.
Катька оглянулась. Женя стоял у скамейки. Из носа на бело-розовую рубашку все еще падали бусинки ярко-красной крови, а на глаза наплывали слезы, горькие и сладкие одновременно.
— Что ж ты… тебя защищают, а ты не идешь на помощь! — буркнула Катька, подавляя в себе неприязненное чувство. «Стоит, как икона, — подумала она. — Вот тряпка». И снова повернулась к Жорке.
— Отлежался? Вставай!
Жорка поднялся. Глаза его горели злым, нехорошим огнем. Но только страх перед Катькиными смелыми необоримыми приемами заставил его сдерживаться. Он трусливо уперся взглядом в землю.
— Что набычился? — спросила Катька. — Думаешь, не знаю, как ты меня сейчас здорово побить хочешь. А ну попробуй! — Она шагнула к Жорке. Тот так испуганно отшатнулся, что Катька, несмотря на драматичность обстоятельства, звонко расхохоталась.
— Не бойся, не трону! Такого два раза не бьют…
Иринка повернулась к Жене и протянула ему пыльную от земли ладошку.
— Я очень хочу с тобой познакомиться. Ты тогда убежал… Давай сейчас!
Женя посмотрел на грязную руку, на всклокоченную Иринкину голову: в волосах у нее запутались комочки высохшей земли, и, вытирая все еще капавшую кровь, улыбнулся слабой и грустной улыбкой.
Катька схватила Иринку под руку и повелительно сказала Жене:
— Что молчишь? Или язык от страха откусил?
— Не разговаривай ты с ним так! — сердито оборвала подружку Иринка.
— Может, ты мне целоваться с ним прикажешь? — слышанной где-то фразой насмешливо спросила Катька. — У него вон вся вывеска в крови. Пусть сначала умоется. — И отвернулась от Иринки.
— Ты на нее не сердись, — не обращая внимания на Катькины слова, снова обратилась Иринка к Жене. — Это она на Жорку злится, а не на тебя.
— И на него тоже. Потому его и бьют, что он, как мокрая курица, защитить себя не может.
Иринка что-то хотела сказать, но Катька перебила:
— Ему сегодня еще и дома попадет… за рубашку. Пойдем, уж так и быть, выстираю тебе, — и двинулась к выходу.
— Пойдем, — попросила Иринка, взглянув на Женю снизу вверх. Глаза у нее были теплые, золотистые.
— Пойдем.
Глава XIII. Поездка в Раздольное
Сказать матери прямо, что он хочет поехать со своими нежданно обретенными друзьями в деревню, было делом немыслимым. Уж за что, за что, а за эту дружбу с безбожниками Жене попало бы куда больше, чем за пропущенные молитвы. Придумать что-нибудь подходящее он не мог. Родни у них поблизости не было, да и за все годы своей жизни Женя ни разу не отлучался из дому ни на одни день, а не то что на неделю.
Об этом он сказал друзьям. Катька фыркнула по обыкновению, Хасан нахмурился, Сережа нетерпеливо и расстроенно бил по воде прутом, а Иринка, внезапно рассердившись, сказала Жене:
— Ты, наверно, боишься… Все боишься своего бога. Сколько мы с тобой ни говорили, чего только ни объясняли, а ты все свое… — Она огорченно махнула рукой.
— Я не боюсь. Ира, — ответил тот и смолк. Он отвернулся, чтобы не заметили, как краснеет. С ощутимой, почти физической болью подумал, что Иринка не так уж не права.
Все время молчавший Шурик-Би-Би-Си вдруг вскочил на бревно и забрал:
— А я придумал!
Катька вздрогнула от его крика, шлепнула его по затылку небольно, но звонко. Шурик в ответ замахнулся, но, встретив предостерегающим Сережин взгляд, недовольно огрызнулся:
— Она же сама первая…
— А ты обязательно хочешь быть последним.
Шурик посопел носом, подумал, что плохо, когда в компании девчонки: нельзя даже сдачи дать, вздохнул и закончил:
— Я придумал, как Женьку выручить, а она в драку…
— Ну и что же ты придумал? — повернулась к нему Катька.
Шурик оскорбленно отколупывал податливо отстающую от сырого бревна буро-коричневую кору.
— Ну? — наклонилась к нему Катька. — Да не дуйся ты, пожалуйста. Подумаешь, скис. Я же легонько.
— А вот дай я тебя тресну. Тогда узнаешь, легонько или нет.
Катька покорно склонила к Шуриным коленям голову.
— На, хоть десять раз. Только говори, что придумал. Ведь надо Женю выручать.
Шурик-Би-Би-Си самодовольно поглядел на Катьку, победным взором окинул всех ребят, особенно Сережу, и великодушно проговорил:
— Ладно уж. Я не Жорка драться, да еще с девчонками.
Помолчал минуту и, чувствуя, что все ждут его слов, торжественно изрек:
— Он утоп!