Сад на краю
Шрифт:
Такое же. И ведь Настурция с этим жила. В искажённой чёрной форме, но жила. Вот только она – дух, а в Азалии от того только половина. Может ли человек жить с чёрным сердцем? Люди хрупки и уязвимы, особенно когда дело касается магии.
Внутри ледяной коркой расползался холод, а душу захватила парализующая пустота. Пускай Азалия говорила, что не та, кого он ищет, но так ли это? Чувства вот не могли согласиться с её утверждением. Будь то влияние образов из прошлого, души Отражения или ещё что – неважно. Главное – потеря пронзила грудь больнее проклятого ножа.
– Нужно отнести её
Сердце Мира… Помимо бездны, страшнее места для Реда не найти. Его до лишающей дыхания паники ужасала мысль подойти к Сердцу, что уж говорить о непосредственном визите в обитель духов? Имеет ли он право появляться там? Не будет ли изгнан прежде, чем донесёт до места назначения? Или, поглощённый собственными кошмарами, сам не сможет продолжить путь… Тот ещё не начался, а уже ком в горле застрял и подташнивало от волнения.
Белладонна заметила его замешательство и грубо толкнула в бок. Неприязни в ней было ничуть не меньше, чем в других духах, однако Редрон чувствовал – тут причина другая. Не в предсказанном конце.
– Чего стоишь?! Поздними её! Я сама не донесу. Или ждёшь, пока умрёт? Обратится новой Чёрной?
– Н-нет, я… – промямлил, дрогнув, да так и не успел придумать оправдание.
– Ты, ага. Шевелись давай! – прикрикнула Белладонна и подтолкнула к Азалии.
Ред осторожно взял её на руки. Как самое деликатное и ценное, что только было в его жизни. Сейчас сломанное и грязное, но всё равно бесконечно дорогое. Прижав к груди слишком хрупкое для навалившихся испытаний тело, Редрон последовал за Белладонной.
Ни он, не она не могли обуздать тревогу. Хоть и спешили, – почти бежали – а постоянно косились на Азалию, на медленно, но неумолимо расползающуюся черноту. И даже на миг они не смели задумываться, что случится, если спешка окажется бессмысленной, если спасения нет.
«Пожалуйста. Пожалуйста, хотя бы раз… Мир, окажись благосклонным!» – мысленно молил Ред.
Белладонна призвала мост, как только берег появился в поле зрения. К тому моменту беспокойство об Азалии настолько захватило мысли Редрона, что там не осталось места для страха перед кажущейся совершенно ненадёжной прозрачной поверхностью. У него ещё не сошли шрамы от прошлого падения в озеро, по телу до сих пор циркулировала отрава, и новое погружение точно не закончится ничем хорошим, но… Он совсем об этом не думал. У него, кажется, сердце стучало громче, чем каблуки по кристальному полу.
И вот Ред впервые ступил на противоположный берег. Как же это будет иронично, если именно он – первый садовник, посетивший Сердце. Самый недостойный, самый никчёмный, самый нежеланный здесь гость. И вот здесь уже страх настиг его. Ещё не парализующий, но уже достаточно сильный, чтобы руки задрожали. Страх, ставший рефлексом, не считавшимся с мыслями.
Сначала промелькнула надежда, что удастся добраться до ядра незамеченными – ни одного духа, кроме Белладонны, рядом не наблюдалось. Однако у надежд есть свойство разбиваться, разлетаясь в стороны особенно колючими осколками.
В Сердце и новости, и слухи распространялись слишком быстро. Разлетались семенами одуванчика во время урагана. Кто бы
Совсем скоро наблюдатели осмелели, вышли из укрытий и даже не старались понизить голос. Открыто выражали недовольство увиденным: проклятым Последним и какой-то больной иномиркой. Ни первому, ни второй не место в Мире. Нужно ли от них избавиться? Не заразные ли?
Духов становилось всё больше и подходили они ближе. Ред чувствовал их гневные, прожигающие взгляды, направленные не только на него, но и на Азалию. Из-за этого страх вытеснила злость. Она принесла себя в жертву, чтобы избавить Мир от главной опасности, но смотрели на неё, как уродливый источник заразы. Да как… Как только эти слепцы посмели!
Редрон молчал, скрипя зубами. Сейчас нужно дойти, а не ругаться. Не нарываться, чтобы не преградили дорогу. Вот только он тут был не один, а спутница совсем не отличалась терпением.
– Отошли! – рявкнула Белладонна. – Если хоть кто-то попытается помешать – казню на месте!
Она угрожающе махнула рукой, и от растопыренных пальцев хлёсткими тонкими плетьми взметнулись нити готового вцепиться в чужое сердце заклинания. Белладонна не шутила. Совсем. Убьёт любую помеху, даже если впоследствии будет наказана за злоупотребление полномочиями.
Угроза сработала. Духи продолжали враждебно коситься, перешёптываться, но не подходили. Источаемая ими неприязнь окутывала невидимым плотным облаком, тисками сжимала грудь, но Ред заметил это только когда они ступили на тропу, ведущую к ядру, и дышать неожиданно стало легче. Несмотря на то, что воздух здесь был наполнен магией Порядка и раздражал горло. Дыхание Азалии тоже стало затруднённым, лицо исказила гримаса боли.
– Мы идём в зал, – пояснила Белладонна уже когда они оказались в кристальном коридоре. Из-за гладкости пола пришлось замедлиться. – Если повезёт, там будет живая статуя – это Порядок. Он не всегда там. То заранее появляется, то позже… А может и не появиться.
– А что он из себя представляет? – уточнил Ред и поёжился от вида духов, спящих в стенах в ожидании прорастания.
По тому, с каким отвращением Белладонна произносила имя Порядка, Ред ожидал услышать гневную тираду, но она только повела плечами. Окружающая её конфликтная аура тоже потухла, от залитого костра осталось только облако пара. Значит, и ей свойственно бояться «по привычке»?
– Совершенно бездушное существо, – тихий ответ едва не поглотили отражающиеся от стен шаги. – На моей памяти самовольно заявляться к нему и стоять прямо, смотря в глаза и что-то требуя, могла только Азалия… Нет, может, до неё был ещё кто-то – просто я не застала, не помню. Но после – никого.
Редрон чуть крепче прижал к себе лёгкое тельце. И где только пряталась в нём эта сила, смешанная с безрассудством? Ей бы жить спокойно, цвести, а не окрашивать себя то в красный, то в чёрный. Белый так легко испачкать, но так сложно вернуть в изначальное состояние.