Сад проклятых
Шрифт:
Виатрис рассмеялась:
— Если бы нам удалось переманить отпрыска на нашу сторону, думаю, мы бы покончили с Пятью Семьями уже через неделю.
Марлоу наблюдала за ней, пытаясь уловить любые признаки лжи или намерения скрыть тот факт, что у них уже есть отпрыск, работающий на них против своей воли. Ничего — ни запинки в голосе, ни избегания взгляда, ни других мелких знаков, указывающих на нечестность.
Но в чем смысл пытаться завербовать Марлоу, если они уже наложили проклятие на Адриуса? Просто чтобы сбить её с
Она верила, что «Чёрная Орхидея» никогда не касалась гримуара. Это означало, что они не завладели Принудительным проклятием. И если бы они действительно держали Адриуса под контролем, то уже давно бы воспользовались его способностями.
Интуиция Марлоу подсказывала, что Виатрис не лжет — по крайней мере, в этом вопросе.
— Как вы можете быть уверены, что я вас не передам Фолкрестам? — спросила Марлоу.
— Не могу, — пожала плечами Виатрис. — Это рассчитанный риск, но большинство вещей таковы.
— Вы, возможно, и готовы мне доверять, но это не меняет того факта, что я вам не верю, — ответила Марлоу. — Так что спасибо за предложение, но я его отклоняю.
Виатрис не выглядела удивлённой:
— Ладно. Это твой выбор. Но если передумаешь, ты всегда сможешь найти меня в чайной «Грязнокрыл» на Каннерской пристани. Предложение остаётся в силе.
С этими словами она скользнула за занавес и исчезла.
Марлоу повернулась обратно к сцене. Музыка нарастала, так как ночные существа Лунной Воровки восставали против своих дневных повелителей, подкреплённые украденным светом Короля Солнца. Это был яростный, неумолимый танец, музыка выбивала ритм военных барабанов.
Первый акт балета завершился, когда Лунная Воровка и Король Солнца снова сошлись лицом к лицу, и на этот раз Лунная Воровка, жаждущая не только света, но и завоевания, одолела ослабевшего Короля Солнца и взял его в плен.
Для Марлоу это казалось почти продолжением мысли Виатрис. Посмотрите, что мы могли бы сделать, словно говорили танцоры, если бы нам дали хотя бы крупицу их силы.
Она не знала, что «Чёрная Орхидея» сделала бы с магией из гримуара Илариоса. Действительно ли она помогла бы им разрушить несправедливую систему, как утверждала Виатрис, или просто стала бы инструментом для их собственных корыстных целей?
Но если Виатрис была права — если гримуар и Принудительное проклятие в нём были в руках Медноголовых — не было нужды гадать, что они сделают с такой властью.
Марлоу была уже на полпути к своей квартире с пристани, когда заметила их. Двое Медноголовых с бронзовыми татуировками змей, сверкающими на их шеях.
— Сохраняй спокойствие, — приказала себе Марлоу, останавливаясь в пятидесяти шагах от них. — Они не за тобой.
— Наконец-то, Бриггс, — проворчал один из них, плюнув на дорогу. Марлоу его узнала — бандита по прозвищу Паромщик, в честь мифического персонажа, переправлявшего мёртвых в загробную жизнь на лодке, запряжённой крокодилами. —
Второй Медноголовый ухмыльнулся, разглядывая платье Марлоу, пока они приближались к ней:
— Что за наряд? На балу была?
— Неужели вас не пригласили? — невольно выпалила Марлоу, хотя сердце у неё заколотилось. — А я-то надеялась на танец.
Он усмехнулся:
— Смешно.
Она потянулась к заклинаниям, спрятанным в кармане платья, и осторожно огляделась. Фиеро и Бэзил были на своих обычных местах, оба застыли, наблюдая за происходящим. Вероятно, они задавались тем же вопросом, что и Марлоу — зачем Медноголовые переступили территорию Жнецов?
— Они не причинят тебе вреда, — напомнила себе Марлоу, даже когда те подошли к ней вплотную. — Они не посмеют. Если Жнецы узнают, что Медноголовые творят беспорядки на их территории, последуют ответные меры.
Медноголовые приблизились, и один из них, Паромщик, дыша ей в лицо, предупредил:
— Следи за собой, Бриггс. Думаешь, ты здесь в безопасности? Леонид передал тебе сообщение — если ещё раз пересечёшься с нами, ты мертва. Появишься снова в Ломке, и ты мертва. Попытаешься уничтожить проклятие Медноголовых, и…
— И что? Я мертва? — перебила его Марлоу.
Он схватил её так быстро, что она не успела даже пожалеть о сказанном. Мужчина резко дёрнул её за руку, и Марлоу пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Краем глаза она заметила, как Фиеро вцепился в рубашку Бэзила, держа его от вмешательства. Они понимали, что вступать в схватку бессмысленно — это только разозлит Медноголовых и причинит им вред. Лучшее, что они могли сделать сейчас, — быть свидетелями того, что произойдёт с Марлоу.
— Отпусти её! — раздался голос позади Марлоу, сопровождаемый топотом шагов по пристани.
Медноголовые замерли на мгновение, явно удивлённые, кто же осмелился кричать и нестись к ним прямо напролом.
Марлоу понимала их.
— Я сказал, отпусти её, — рявкнул Адриус, хватая Паромщика за запястье.
— А если нет? — Паромщик усмехнулся. — Ты мне угрожаешь? Эй, Неро, мне кажется, этот парень нам угрожает!
Адриус сжал руку крепче, губы его искривились в хищной улыбке. Марлоу внезапно поняла две вещи: во-первых, Адриус собирался ударить Медноголового в лицо, а во-вторых, это плохо закончится для всех.
Она прижала руку к его груди, пытаясь его успокоить:
— Давайте все сделаем глубокий вдох.
Второй Медноголовый, Неро, побледнел, уставившись на лицо Адриуса:
— Ты… Ты же…
Марлоу чувствовала, как под её ладонью вздымалась и опадала грудь Адриуса, его напряжённое тело, в котором кипела ярость, устремлённая на Медноголовых.
— Наследник Фалкрестов, — с кривой усмешкой произнёс Паромщик. — Вся в мать, да, Марлоу? Ещё одна богатая шлю…
Кулак Адриуса с треском врезался в лицо Паромщика.