Сага о Скэйте
Шрифт:
— Пока никто не напал...
— Придут еще,— ответил Старк и сел.
В комнате что-то изменилось. Немного погодя он понял, что исчезли все мелкие вещи, те маленькие бесполезные вещицы, которые превращают комнату в нечто большее, нежели просто жилище. Возможно, их куда-то спрятали. Самое необходимое — одежда и тому подобное — было сложено в две небольшие кучки в углу, чтоб их можно было быстро забрать. Рядом, завернутая в полотно, лежала еда. Комната совсем опустела. Никто в ней больше не жил. Люди тут
Старк посмотрел на Танис. Его поразили ее глаза, огромные и полные слез.
— Мне жаль,— произнес он.
— А вот и зря,— неожиданно сердито оборвала девушка, и глаза ее блеснули.— Скажи, чем я могу помочь в бою?
— Неплохое начало,— улыбнулся Старк.— Найдешь поесть чего-нибудь на скорую руку?
— О да. Сегодня и мне повезло.
Она принесла ему холодное мясо, хлеб и вино. Минуту-другую смотрела, как он ест, а потом сама жадно набросилась на еду. Старк опять улыбнулся:
— Вижу, ты уже пришла в себя.
Девушка удивилась:
— Как ты догадался?
— У меня было несколько раз, когда пища комом стояла в горле. Выпей-ка вина. Оно согреет и развеселит.— Старк налил ей полный стакан.
Она улыбнулась, выпила и почувствовала себя очень уютно в этой осиротевшей комнате, где в пустых углах стояли густые тени, а от жаровни исходило приятное тепло.
— Где Балин?
— Разговаривает с людьми. Скоро придет.
— Я должен сказать вам обоим спасибо, что вы меня приняли, но тебе — особенно. Тогда на рыночной площади ты мне помогла.
Танис бросила на гостя быстрый внимательный взгляд, чуть улыбнулась и ответила:
— Благодари, если хочешь. Скоро в жизни останется мало доброты.— Она посмотрела в сторону Стены, откуда раздавался стук кованых сапог и слышались хриплые голоса часовых.
Старк потянулся, привлек ее к себе, поцеловал и ощутил нежность и силу ее тела. Он чувствовал, как бьется под его пальцами жилка на шее девушки, как поднимается и опускается грудь, как трепещет все ее существо, особое и неповторимое.
Танис прижалась к нему почти в отчаянии, молча, и ему вдруг почудилось, что он держит в объятиях ребенка — маленького, испуганного, которого надо защитить.
Должно быть, что-то в его поведении изменилось, потому что она неожиданно отпрянула от него, улыбнулась и покачала головой.
— Выпью, пожалуй, еще вина.— Танис подняла стакан и замерла, прислушиваясь.—А вот и брат пришел.
Балин выглядел веселым и оживленным. Вначале он подсел было к ним, собираясь поесть, но потом вскочил и принялся ходить по комнате. Глаза его блестели, а голос звенел, когда он рассказывал обо всем, что видел.
— Я действовал втихаря, Старк. Еще четверо знают о талисмане, я доверяю им, как самому себе. Одно слово не в то ухо — и никто из нас не увидит,
— Ты назначил место встречи?
— Да. У Праздничных Камней, за городом.— Балин сел рядом со Старком, обмакнул палец в вино и принялся рисовать карту на крышке стола.— Это здесь, к северу, примерно в двух милях. Там праздники устраиваются каждую весну, теперь-то уже для детей, а раньше к ним относились серьезнее.
Старк кивнул. Солнце встает и садится на всех планетах, и на каждой поклоняются сияющему Богу как символу жизни.
— Где эти камни находятся, ни для кого не секрет,— говорил Балин,— оттуда путь идет прямо к тропе. Из города смогут выйти все. Каждый вор знает с полдесятка лазеек. А всего их — сотни.
Старк снова кивнул. Он хорошо изучил марсианские города, и все они были одинаковы.
Со стороны Стены послышался шум — сменялся караул. В комнате вдруг стало душно.
— Я хотел бы выйти,— сказал Старк и встал.— Это возможно?
— Да-да, только не надо из квартала уходить.— Балин вскочил, потом в голову ему пришла какая-то новая мысль.— Пойдем, покажись нашим, чтобы они знали тебя.
Старк накинул плащ и холодно произнес:
— И ты покажешь мне одну из лазеек, о которых знают все твои товарищи,— на тот случай, если в бою нас разбросает в разные стороны.
Балин весело ответил:
— Я же сказал: я не солдат. Идем! — Он взял Танис за плечо: — Попытайся немного поспать, малышка. Тебе это сейчас очень нужно.
Девушка неуверенно улыбнулась, и мужчины вышли из дому, оставив ее одну.
В небе светили две луны; крыши домов то заливало зеленовато-серебристое сияние, то глотала пустая тьма. Башни Королевского города тянулись ввысь, будто хотели схватить ближайшую луну, а та насмешливо освещала их, и свет обнажал все бреши и проломы в стене.
На улицах огни не горели. Лишь часовые расхаживали тут и там по площади и сигналили друг другу фонариками, да кое-где светились зашторенные окна.
Балин спустился по лестнице быстро, не оглядываясь. Высоко над ними ритмично вышагивали по Стене караульные.
— Кажется, город очень спокоен,— сказал Старк; он шел вслед за Балином по извилистой улочке.
— Никто не поверил,— ответил Балин,— даже здесь, в квартале. Если на нас никогда не нападали, разве люди будут ждать войны, да еще зимой? Зима — время безопасное: мастеровые зимой на жизнь зарабатывают, а не о войне беспокоятся. Летом, правда, мы посылаем торговые караваны в южные города, их пытаются грабить, а еще на наших охотников нападают. И это все. Люди в Кушате похожи на Танис — на талисман не обращают внимания, ведь нас по-прежнему защищает Великая Стена,— Он посмотрел на Стену,— Да и мне что-то не очень верится, чтоб Стену кто-нибудь одолел...