Сага о Тёмных Тамплиерах.

Голден Кристи

Превосходно.

— Ты касаешься меня сейчас.

Джейк кивнул. В лунном свете он был похож на растерянного мальчишку. Ещё несколько штрихов, и он будет принадлежать ей. Он будет…

…убит. Или подвергнут пыткам. Им нужна была Замара, и им придется добраться до нее через Джейка. У Розмари появилась непрошеная, нежеланная мысль о том моменте, когда она была так глубоко связана со многими другими, когда они могли коснуться ее и узнать о ней все самое сокровенное.

Он поднял другую руку и убрал с лица челку.

— Я не скажу, что глубоко заблуждался

насчет тебя, потому что мы оба знаем, что это не так. Но… Черт, я уверен, что узнал далеко не все.

Внутри нее что-то оборвалось.

— Я не могу этого сделать.

Джейк моргнул.

— Что?

— Я не могу сделать это. Я не могу. Не тебя, не сейчас. Черт побери, пойдем, просто…

Розмари отпустила его руку, резко развернулась и побежала той дорогой, которой они пришли. Спустя мгновение он последовал за ней и схватил ее за руку.

— Розмари, что это, что…

— Отпусти меня! Мы должны вернуться!

С отработанной легкостью она вывернулась и продолжила бег, словно часть ее действительно верила, что она может убежать от своего выбора, от своей нужды, от чарующей песни сирены «Солнечной капли», когда боль усилится.

Джейк снова схватил ее за руку, смущенный, встревоженный и злой.

— Чёрт возьми, что происходит?

Розмари обернулась и набросилась на него. Неистовость ее атаки говорила о том, как сильно нехватка наркотика навредила ей.

— Ты не понимаешь? Я собиралась отдать тебя им!

— Ты…

Она видела это выражение лица десятки раз у тех, кого предавала, и никогда прежде это не волновало ее. Но, увидев его — снова — на лице Джейка, она почувствовала себя опустошенной.

— Они поймали меня, — призналась Розмари, и, к своему стыду, заметила, что ее голос был резким от боли. — Они подсадили меня на эту дрянь, которую намазали на мое тело…

Она резко сдавила свои плечи, пытаясь побороть дрожь. — Им нужна Замара. Они сказали, что дадут мне больше этой штуки, если я… Но я не смогла сделать такое с тобой. Я не смогла. Я…

Руки Джейка сомкнулись вокруг нее, и это объятие ошеломило ее, заставило ее застыть. Той частью мозга, которая не заходилась криком в агонии, она отметила, что его руки были удивительно сильными и уверенными.

— Впусти меня, пожалуйста, — прошептал он ей на ухо.

Она кивнула, не произнеся ни слова.

Помоги мне, Джейк. Я не хочу больше быть такой.

Я помогу тебе, Розмари. Я обещаю. Тебе не придется пройти сквозь это в одиночку.

Она почувствовала, как он… они… пронеслись по ее мыслям, обнажая все ее заговоры, ее боль, ее стыд, каждую недобрую мысль, каждую эгоистичную прихоть, каждую секунду, когда она лежала уязвимой и беззащитной перед Тал-дарим и их проклятой «Солнечной каплей», под их благоговейный шепот о своем Благодетеле. Пришла новая волна боли, и ее колени подкосились.

Глаза девушки закатились. Джейк подхватил падающее тело. Розмари смутно ощутила, как он взял ее на руки, как голова упала ему на плечо, а затем опустилась милосердная тьма.

Глава 15

В

своей личной каюте — роскошь на борту крейсера — Девон Старке закрыл глаза и очистил разум от лишних мыслей. Теперь это стало одновременно проще и сложнее, чем тогда, когда он был «призраком», но у него не было выбора. Валериан Менгск спас его, и даже если это было лишь сменой одной формы службы на другую, Девон совершенно ясно понимал, что при таком варианте он служил, оставаясь самим собой.

Валериану потребовалось время, — и молодой будущий император опасался, что слишком много времени — чтобы собрать костяк даже такого флота, который сейчас со максимально возможной скоростью мчался к Айуру и археологу Джейкобу Ремси. «Флот» состоял из единственного крейсера, шести «Валькирий» и восьми «Миражей». Они несли на борту десантников, осадные танки и транспортники. И все эти усилия — чтобы поймать одного человека. Ну, впрочем, это было не совсем верно. Старке не был уверен, можно ли Ремси все еще называть «человеком».

Старке открыл глаза и уставился в потолок. Вновь и вновь его мысли возвращались к незабываемому моменту, когда его разум — нет, не только его разум, все его существо, его… душа? — оказались так глубоко связаны со многими другими.

Что, черт возьми, сделал Ремси?

Это было… Прекрасно. Величественно. И Девон Старке жаждал испытать это снова. Он надеялся, что однажды, каким-то образом, и Валериан сможет испытать это. Юный Менгск одновременно и походил на своего отца, и являлся абсолютной противоположностью тому. Он был дисциплинирован, смышлен и амбициозен. Но у юноши все еще были идеалы и надежды. Он все еще видел красоту в науках и искусстве. Он все еще мог сострадать. Девон не обманывал себя и знал, что Валериан спас его жизнь исключительно ради своих собственных целей, но даже с учетом этого факта наниматель испытывал к нему искреннее уважение и симпатию.

Если бы Валериан мог воспринять это единение… мог бы понять его — как начинал понимать его Девон, с напором необученного ребенка, — то задача по поимке Джейкоба Ремси могла бы иметь последствия, способные пошатнуть устои существования человечества.

Розмари проснулась спустя некоторое время. Ее искупали и завернули в одеяло, взятое с торгового судна. На мгновение ее голова оставалась ясной, и она задумалась, кто позаботился о ней. Затем ударил приступ тошноты, она перевернулась и постаралась вызвать рвотный рефлекс. Ничего не вышло — похоже, ее желудок был пуст.

Ласковые нечеловеческие руки легли на ее обнаженные плечи.

— «Солнечная капля» пропитала твою одежду, — сказал Ладраникс. — Когда твой организм полностью очистится, мы дадим тебе новую.

Розмари кивнула в знак понимания. Джейк встал на колени рядом с ней. Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом.

— Ладраникс не знаком с тем видом наркотика, на который они подсадили тебя, Розмари, — сказал Джейк. — Он думает, это что-то искусственное, созданное этим Благодетелем, чтобы держать Закаленных под контролем.