Сбежавшая невеста дракона
Шрифт:
Опускаю взгляд к её зачарованному амулету. Вернее, к тому месту, где он должен висеть. Но амулета на шее Урсулы нет. По её губам змеится ухмылка.
— В верном направлении мыслишь, побирушка.
— Это нарушение правил, — хриплю я.
Урсула в ответ лишь смеётся надо мной.
— Очень скоро ты поймёшь, что для некоторых не существует никаких правил!
Вынуждена внутренне признать её правоту. Сколько бы правил ни нарушила Урсула, за неё неизменно вступится отец граф. А кто вступится за меня, если я применю магию для самообороны?
Можно, конечно, тоже снять амулет и отбросить в сторону. Но что, если рядом её сообщницы? Они украдут амулет, и тогда меня точно отчислят за его потерю.
Урсула, похоже, искренне уверена, что Алвар отказался от меня, потому и не боится, что я лишусь защиты. Наоборот, теперь она как раз хочет, чтобы меня выгнали, желательно с громким скандалом. Чтобы я окончательно лишилась всего. А вот мне защита нужна как никогда. Я не могу потерять магический контракт с Академией!
Урсула смотрит на меня с хищной мстительностью.
— Выбирай, побирушка: отчисление или унижение?
Глава 26. Поддержка
Облизываю пересохшие губы:
— Надо же, какая снисходительность, Альдани.
— Я сегодня добрая, — довольно склабится она, надавливая локтем на мои рёбра. — Ну? Что выбираешь?
Поудобнее перехватываю учебник по основам истории магии.
— Ни то, ни другое! — выпаливаю я и со всего маху заезжаю ей книгой по затылку.
Урсула взвывает от боли и выпускает меня. Быстро отскакиваю на безопасное расстояние. Поворачиваться к ней спиной не решаюсь.
Щёки Урсулы раскраснелись от ярости и обиды, на глазах блестят слёзы. Её грудь тяжело вздымается. Она всё ещё держится за голову. Похоже, ей неплохо досталось.
— Паршивая… дрянь… — задыхаясь, с трудом выговаривает она и направляет на меня руку. — Да я тебя…
Ох, надо было сразу бежать, пока был момент! Отступаю к лестнице, но уже чувствую лёгкую дрожь под ногами. Древние камни, из которых выстроена Академия, начинают подчинятся зову её магии.
Боги, да неужели ей сойдёт с рук нападение на адепта?! Тут что, никаких других способов отслеживания магических всплесков нет, кроме зачарованных амулетов? Если так, то я попала в серьёзный переплёт…
— Эй! Ты что собралась делать?!
Вздрагиваю от неожиданности и резко оборачиваюсь. Сердце подпрыгивает к горлу. По ступенькам взбегает Оливия.
— Я расскажу декану Раббиту, что ты напала на адептку! — заявляет она, вставая рядом со мной плечом к плечу.
Поначалу кажется, что это не способно припугнуть Урсулу, настолько её взъярил мой внезапный отпор. Но, похоже, наличие свидетеля, выступающего в мою защиту, не входило в её планы.
По лицу Урсулы читаю, как сильно она жалеет, что вышла против меня без своих обожательниц. Будь здесь они, ещё неизвестно, кому бы в итоге поверили.
Урсула
— Остынь, Эванс. Никто ни на кого не нападает. Мы просто мило беседовали.
Но, проходя мимо меня, цедит:
— Ты мне за это ответишь, побирушка!
Едва Урсула исчезает из поля зрения, поворачиваюсь к Оливии.
— Что ты тут делаешь?
— За тобой пришла, — взволнованно говорит она, беря меня под руку. — Тебя так долго не было, я начала беспокоиться. Похоже, я вовремя. Чего она от тебя хотела?
— Всё то же самое, — мрачно отзываюсь я.
— София, а герцог… — Оливия понижает тон. — Он не… ничего тебе не сделал?
От такой искренней заботы в груди разливается тепло. Не иначе сами Боги послали мне её в тот ужасный вечер, когда мы познакомились!
— Бледнеющая метка ему определённо не понравилась, — невесело усмехаюсь я. — Но со мной всё в порядке. Спасибо, Оливия.
Ночью сплю плохо, то и дело ворочаясь. Как бы я ни храбрилась, а меня до одури пугает мысль о том, что задумал Алвар. Конечно, он не сможет ничего сделать в стенах Академии, а я больше не позволю ему к себе приблизиться и, тем более, не останусь с ним наедине. Но его безудержная ярость при виде исчезающей метки по-настоящему ошеломила.
На что он готов пойти, чтобы завладеть мной?
И насколько в реальности прочен заключённый с Академией контракт? Ректор совершенно ясно выразился: даже отчисление по выдуманному поводу не разрушит чары, связывающие меня с Академией. Но вдруг Алвар найдёт способ их обойти?
Однако, похоже, Урсула не солгала: ни на завтраке, ни на занятиях, ни в коридорах Алвар так и не появляется. Окончательно убеждаюсь, что он покинул Академию, когда спустя неделю случайно слышу разговор идущих передо мной адепток.
— Всё страдаешь по своему ненаглядному лорду Арману?
— Тебе-то откуда знать, что он уехал?
— Папа написал, что герцог Даенфор уже несколько дней как в столице, на заседании императорского совета. Мой папа тоже там, ну, вы знаете, он ведь…
— Да ну тебя с твоим папой!
— Ой-ой, расстроилась, что получила от ворот поворот?
— А сама-то всё сохнешь по ректору Айсбергу!
— Не ссорьтесь, девочки. Лорд Арман вообще ни на кого не смотрел. Я слышала… Впрочем, неважно, это всего лишь слухи.
— Что? Ну не тяни!
— Ладно. Только не болтайте! Говорят, он тут искал свою Истинную.
— Что?!
— И ты думаешь, это…
— Наша Урсула? Не знаю. Может, и она.
— А я думаю, Альдани врёт. Будь она Истинной лорда Армана, уже всем бы показала метку, да что-то ручки свои наша графиня прячет.
— Может, он ей запретил показывать?
— С какой стати ему скрывать свою Истинную, если она графская дочь? Нет, чую я, тут что-то другое…
Заслушавшись, заворачиваю вслед за группкой сплетниц в кабинет, где у них должен состояться урок.