Сбежавшая невеста дракона

Есенина Ксения

— Вы что-то хотели, мьес Лэнси? — вскидывает бровь профессор Адамс.

Щёки заливаются краской.

— Прошу прощения, профессор, я перепутала аудиторию, — бормочу я и несусь в класс зельеварения к своим однокурсникам.

Жалящие душу и сердце слова Урсулы о родителях до сих пор не выходят из головы. Может ли она действительно что-то знать о них или сказала так, просто чтобы задеть меня посильнее?

Я никогда не верила и всё ещё не верю, что они нарочно бросили меня умирать в том лесу. Не знаю, что

могло произойти, но последнее, чего мне хотелось, это думать, будто меня и впрямь вышвырнули как ненужный мусор. Что родные мама и папа просто отказались от своей дочки.

Всю неделю после того инцидента Урсула старательно делает вид, словно меня не существует. Возможно, дело в том, что я снова всюду хожу вдвоём с Оливией. Та совсем не против. Наоборот, сама предложила, чтобы я не оставалась в одиночестве.

Мне так хочется отблагодарить её за поддержку, что после ужина я решаю выполнить за нас двоих всю домашнюю работу на два дня вперёд, пока Оливия занимается с профессором Адамс. Тогда у нас заодно появится больше времени отдохнуть и погулять в выходные.

Для этой цели направляюсь в библиотеку: некоторые книги не выдаются на руки первокурсникам. Мьесса Буфонида вручает мне фолианты с жутким скепсисом. С тех пор как я пыталась взять второй экземпляр учебника по основам истории магии, она каждый раз смеряет меня этим подозрительным прищуром.

Справляюсь почти к самому закрытию библиотеки и с гордым видом возвращаю фолианты.

— Пожалуйста. В идеальном состоянии.

— Ну-ну, — тянет Буфонида басом. — Ещё бы не в идеальном.

Поджимаю губы и быстро выхожу в коридор.

Тут уже пустынно — скоро отбой, так что я спешу в жилое крыло. Помимо прочего меня подгоняет мысль об Урсуле, поджидающей где-то за углом. Слишком злой она была после того, как я заехала ей по голове, и слишком много дней прошло с тех пор, а она так и не сделала ни одной попытки даже подойти.

Ловлю себя на том, что такие качели выматывают даже больше, чем если бы она каждый день пыталась меня подловить или оскорбить. В этом хотя бы есть некое постоянство. Урсула же играет со мной, словно кошка с мышкой: даёт мне немного расслабиться, а затем неожиданно нападет.

На удивление, всё тихо и спокойно, а я уже приближаюсь к последней лестнице, чтобы спуститься к крылу с жилыми комнатами девочек-адептов. Стремительно сбегаю по ступенькам, как вдруг нога цепляется за невидимое препятствие, и я лечу носом вперёд.

С ужасом осознаю, что уже ничего не могу сделать. Впереди почти вся лестница, а до перил не дотянуться. Боги, я же раскрою себе голову или сверну шею!

В панике бесполезно размахиваю руками, тщетно пытаясь удержать равновесие, как вдруг кто-то резко хватает меня за талию и с силой дёргает назад.

Глава 27. Храм Истинности

***АЛВАР***

Сжимаю

и разжимаю кулак, расхаживая по огромному светлому холлу со сводчатым потолком, мраморными колоннами и высокими стрельчатыми окнами, сквозь которые льётся мягкий солнечный свет. Мои шаги гулким эхом раздаются в пустом помещении. В Храм Истинности я прибыл на рассвете и сразу же затребовал встречи с Провидцем. Прошло уже полчаса моего ожидания, и я начинаю терять терпение.

— Лорд Арман.

Стремительно оборачиваюсь на голос. Одетый в белоснежное одеяние Провидец приближается ко мне плывущим шагом. На его исполосованном морщинами лице написана безмятежность. Мне же хочется рвать и метать. Усилием воли усмиряю эмоции. Храм Истинности — не место для страстей.

— Провидец, — склоняю голову в уважительном жесте.

— А я всё жду, когда вы меня навестите, — произносит он, блаженно улыбаясь.

— Ждёте? — вскидываю бровь.

Провидец молча проходит мимо. Мне ничего не остаётся, кроме как следовать за ним. Некоторое время идём в полнейшей тишине. Провидец спокоен как горное озеро, и это странным образом уравновешивает и моё внутреннее состояние.

— Вы сказали, что ожидали моего прибытия, — нарушаю молчание я.

— Да. Вы ведь хотите узнать, что происходит с меткой вашей Истинной пары?

Мы останавливаемся, и я сощуриваюсь, глядя в его прозрачные глаза. Значит, он уже знает? Впрочем, неудивительно, что он в курсе. Это даже хорошо, не придётся ничего объяснять.

— Говорите, что вам известно, Провидец.

— Всё очевидно, лорд Арман. Ваша наречённая душой и сердцем отказывается быть избранной вами. Она искренне не хочет быть вашей Истинной парой.

Сжимаю челюсти, с трудом сохраняя невозмутимость.

— По этой причине метка начала бледнеть?

Провидец мягко кивает. Стискиваю ладонь в кулак.

— Что случится, если она исчезнет? — цежу я, уже догадываясь, какой ответ услышу.

— Тогда ваша связь безвозвратно разорвётся.

Зверь просыпается, тревожно рыча. Ощущаю, как по щеке ползёт чешуя, а между лопаток на спине зудит.

— Разве такое возможно? — спрашиваю резко, и в голосе слышен рык Зверя. — Разве может метка Истинности просто исчезнуть?

Провидец, нисколько не смущённый проявлением моей звериной сущности, испускает исполненный мудрости вздох и смотрит на меня испытующе, с едва уловимой улыбкой на тонких губах. Не понимаю, что он хочет разглядеть. От этого его взгляда лишь сильнее распаляются под рёбрами раздражение и гнев.

— Дыма без огня не бывает, — наконец загадочно произносит Провидец и проходит мимо меня.

Разворачиваюсь, но позади никого. Старик просто исчез.

— Как это остановить? — требовательно спрашиваю в пустоту.