Сбежавшая невеста дракона

Есенина Ксения

— Нет, — говорю я, прикладывая ладонь ко лбу. — Может, дело в том, что раньше магия действовала сама, без моего участия?

— Возможно, — задумчиво отзывается Даррен. — Погоди, то есть на вступительном испытании ты первый раз налаживала связь осознанно?

— Не совсем, просто до этого я призывала дар буквально на минуту-другую.

После испытания меня тоже пошатывало, а в глазах потемнело, только я решила, что это от нахлынувших эмоций из-за провала.

— Понятно. Скорее всего, в этом и причина. Обычно маги учатся управлять стихией с раннего детства, растут вместе с ней и роднятся. Тогда

процесс создания связи между магией и магом проходит легко и безболезненно.

— Что ж, надеюсь, такая слабость будет не всегда, — бледно улыбаюсь я.

— Конечно. Дело привычки.

Откидываюсь на спинку скамьи, постепенно приходя в себя. И вдруг осознаю, что мы с Дарреном сидим настолько тесно, что касаемся друг друга. Его бедро прижимается к моей ноге, а рука по-прежнему обнимает за талию.

Щёки вспыхивают от прилившей крови, сердце начинает стучать быстрее. Не то чтобы Даррен мне не нравится или неприятен, просто я воспринимаю его исключительно как хорошего знакомого. Понятия не имею, как он относится ко мне, но сейчас его действия выглядят двусмысленно. И от этого неуютно. Я не чувствую себя готовой к подобному сближению.

— Всё в порядке, София? — спрашивает Даррен.

Его голос звучит хрипловато и как-то совсем иначе, чем обычно. Он даже не пытается убрать руку, так что я сама начинаю отодвигаться, но тут ладонь Даррена ложится прямо на моё оголившееся из-под юбки колено.

Изумлённо вскидываю на него глаза, и в этот же момент он быстро наклоняется к моим раскрытым от неожиданности губам.

— Какого. Демона. Здесь. Происходит.

Вздрогнув, резко поворачиваю голову и натыкаюсь пылающие яростью янтарные глаза на окаменевшем лице.

Алвар… вернулся.

— Видели новенькую? Такая благочестивая недотрога.— Да все они строят из себя невинных овечек, а сами только и мечтают, чтоб их в тёмную нишу затащили.— А ты что о ней думаешь, Кай? — обращается ко мне Гран.— Ничего особенного, — бросаю безразлично. — Очередная фальшивая неприступность, а под ней всё то же самое.— Уверен? Тогда заставь её умолять тебя на коленях перед всей Академией! — он протягивает руку для заключения пари.Вспоминаю полные осуждения и укора синие глаза. Как она посмела смотреть на менятакимвзглядом? Ввинчивающимся прямо в мозг. Забирающимся в подкорку.Ты сама напросилась, Шайла Шерман. Я покажу тебе твою настоящую натуру.Крепко сжимаю ладонь Грана.— Легко.

Глава 30. Ревность

Тяжёлый, полный холодного гнева, вибрирующий от неприкрытой угрозы голос буквально ввинчивается между мной и Дарреном. Вскакиваю на ноги, ощущая, как пунцовею до корней волос. Я застигнута врасплох, словно поймана с поличным. Необъяснимое чувство стыда захлёстывает всё моё существо.

Едва не начинаю оправдываться перед Алваром, но вовремя успеваю мысленно отвесить себе оплеуху и прикусить язык. С какого перепугу мне чувствовать вину? За что? Алвар не имеет на меня никаких прав, и моя личная жизнь его не касается! Что бы он там себе ни воображал, я отказалась быть его невестой.

Даррен тоже поднимается со скамейки и встаёт рядом со мной. В отличие от меня, он как будто почти не нервничает. Даже в лице не поменялся.

— Лорд Арман, — склоняет

голову в приветственном жесте как примерный адепт.

Алвар смеряет его убийственным взглядом. Я прямо физически ощущаю исходящую от его мощной высокой фигуры звериную опасность. Даррен же остаётся невозмутим.

Меня осеняет. Ну конечно! Он ведь не знает, что нас с герцогом Даенфорским (по нелепой случайности, не иначе) пока ещё связывает метка Истинности. Не знает, что Алвар считает меня своей собственностью. Думает, нас сейчас просто отчитают за небольшое нарушение правил и отпустят. Максимум — назначат несколько штрафных баллов.

Но Алвар ведь не тронет адепта? Хотя с него станется!

— Адепт Рамзи, — сурово цедит дракон. — Вам известно, что по Правилами Академии обучающиеся обязаны поддерживать моральный облик?

— Прошу прощения, лорд Арман, — с предельной вежливостью отзывается Даррен. — Этого больше не повторится. Мы… немного увлеклись. Впредь будем вести себя как полагается адептам самой элитной Академии герцогства.

Его «мы» звоном поселяется у меня в ушах. Он говорит за нас обоих так, будто между нами что-то есть. Что-то серьёзное. Будто я его девушка. Затаив дыхание, перевожу взгляд с Даррена, который даже не подозревает, что играет с огнём, на Алвара.

Зрачок в потемневших от злости янтарных глазах становится вертикальным. На скулах начинают ходить желваки и уже поблёскивает драконья чешуя.

Ну всё.

— Вы… увлеклись? — медленно переспрашивает дракон, и от этого тона мурашки бегут по спине, хочется убежать и спрятаться, пока не минует буря.

Даррен наконец тоже считывает сигналы и слегка пятится, побледнев. Алвар же начинает наступать на нас, будто хищник, крадущийся к загнанной в угол дичи.

И тут я будто отмираю. У меня, конечно, не было желания целоваться с Дарреном, да и к его ответу есть вопросы, но Алвар сейчас говорит вовсе не как официальное лицо. Его претензия носит исключительно личный характер.

Вначале он стращал меня, а теперь решил распугать окружающих, чтоб ко мне вообще боялись подходить? Прелестно: с одной стороны мстительная Урсула Альдани, с другой — ревнивый самоуверенный дракон. Таким темпом я скоро начну скучать по своей размеренной тихой жизни в деревне.

Прежде чем успеваю до конца осознать свои действия, выхожу вперёд и становлюсь между Алваром и Дарреном.

— Мы с адептом Рамзи едва не нарушили правила, — произношу строго, — за это готовы объясниться перед своими деканами. Не нужно устраивать показательную порку,господин Арман. Мы всё поняли.

Наши взгляды схлёстываются, будто клинки, разве что звон не раздаётся в воздухе. Обострившимся слухом улавливаю тяжёлое дыхание Даррена за моей спиной.

Я вступаюсь не столько за него, сколько за свою свободу. За право жить своей жизнью без посягательства того, кто добровольно отказался от меня из-за одного лишь неблагородного происхождения, даже не узнав, а теперь хочет получить ради ценного дара.

Если герцог ещё не понял, я больше ему не принадлежу.

Алвар буравит меня обжигающим взглядом, от которого в животе расползается странный, непривычный жар. Необъяснимый трепет охватывает моё тело от того, что я читаю во всём выражении его лица.