Счастливчик
Шрифт:
– Так что это была за выходка в нашем доме? – тщетно пытаясь изобразить негодование, спросил Иммануил, вытягиваясь на диване рядом с растерзанным Павлом. Он уже не злился, внезапно прочувствовав в пылу любовного сражения весь фейерверк смешанных чувств великого князя.
Павел усмехнулся, перевернулся на спину, закинул руки за голову. Посмотрел в потолок, украшенный богатой лепниной.
– Государыня Софья Александровна не то чтобы явными словами, но весьма понятно приказала мне посвататься к княжне Инне Михайловне.
–
– Угу.
Иммануил пристально разглядывал отстраненное лицо Павла. Друг казался серьезным, да и какие могли быть шутки на такую тему?
– Но… зачем, Павлик? – тихо спросил Иммануил, впервые называя великого князя ласково, по-русски.
– Много причин, мой дорогой, - Павел наконец повернулся к любовнику. – Во-первых, государыня желала бы выставить меня подлецом перед великой княжной Верой. Ты ведь знаешь, она влюблена в меня, и даже почти уговорила государя на помолвку.
Иммануил кивнул, не спрашивая о чувствах самого Павла к умной и очаровательной государевой дочери.
– Свататься к другой невесте, не получив явного отказа от Веры, было бы верхом цинизма. К счастью, великая няжна доверяет мне. Я имел с ней сегодня утром короткое свидание и предупредил о своем шаге. Ни в мое предательство, ни в предательство лучшей подруги великая княжна не поверила.
Иммануил покачал головой, не находя слов от возмущения.
– Во-вторых, государыне было бы чрезвычайно приятно, если бы Инна Михайловна согласилась на мое предложение – ведь она уже дала тебе слово. Это был бы такой щелчок по носу зарвавшимся князьям Бахетовым! Твоя матушка дружит с сестрой государыни Еленой Александровной, а они в последнее время в ссоре. Ну и в-третьих, возможно, нужно просто разбить наши пары. Вера благоволит ко мне, а Инна любит тебя. Государыне не нравится мое влияние на дочь и твое – на княжну. Если Вере найдут другого мужа, она останется под управлением матери, а Инна не обрадуется мне, разбившему ее возможное счастье.
– Какие странные игры, ты не находишь? – задумчиво спросил Иммануил. – Мне сложно думать, что государыня могла так распорядиться. Это же подло, великий князь. Подло и недостойно.
– Ты знаешь, кто во дворце главный подлец. И ты прав, Иммануил, так низко может рассуждать лишь холоп и мужик. К сожалению, он имеет большое влияние на государыню.
Иммануил печально кивнул.
– А ты почему не отказался?
– Накануне я говорил государыне, что предан ей, как родной матери. Наверное, она решила меня испытать. А все равно получаюсь – предатель, - Павел отвел взгляд на окно, чуть хмурясь и медленно натягивая на влажные бедра измятые брюки.
В это время плотно закрытые двери приоткрылись, и в гостиной появилась Натали. Не удивившись увиденной картине, она всплеснула руками и воскликнула:
– Ах, Павлуша, что же ты не предложишь гостю чаю?!
Дальнейшие слова потонули в громком хохоте.
Четверть часа спустя, за приготовленным все же чаем, Павел вкратце рассказал Наталье о своем не случившемся сватовстве. Сестре он доверял всецело. Внимательно выслушав,
– Не нравится мне эта история. Про государыню даже рассуждать не желаю – не могла она такую гадость придумать. Но и для мужика слишком тонко, вам не кажется?
Молодые люди переглянулись. Проницательность Натали лишь подтвердила невысказанные догадки, что во дворце замышлялось нечто странное и явно недоброе. Натали в это время отставила чашечку.
– А Инес-то? Ты ведь не сказал ей, Павлуша, что подыгрываешь в силу обстоятельств? А ты, князь, так и подорвался в погоню, как за лютым зверем? Она сейчас там одна себе напридумает!
Иммануил усмехнулся - в то, что княжна Инна могла впасть в панику или отчаяние, он мало верил, но и оставлять ее долго в неведении было, действительно, нехорошо.
– Съездила бы в Архангелькое, Таша, - попросил Павел, легко поняв ход мыслей друга. – Рассказала бы все аккуратненько.
Наталья решительно поднялась с места.
– Да уж, поспешу. Вернусь к вечеру. И надеюсь, что застану вас в более пристойном виде. Имейте в виду - возможно, я Инес с собой привезу, если родители отпустят. Так что не вздумайте встретить меня «а-ля натурель»!
Она вышла из комнаты, сопровождаемая смехом брата и друга.
– Вот дал Бог сестру, - нарочно громко вздохнул Павел. – Столько от нее ядовитостей терплю!
– Я тоже тебя люблю, милый брат, - неожиданно возникла в дверях Натали и послала юношам воздушный поцелуй.
– А у нас купальня новая отстроена, - скользя задумчивым взглядом по запыленной, темной от загара шее Иммануила, высказался Павел.
Иммануил вскоре оценил преимущества чистенькой постройки, установленной на ближайшем мелком озере, а также пылкость великого князя, пожелавшего реванша за устроенную в доме экзекуцию на диване. Пользуясь правом купальщиков, друзья разделись донага и созерцали при свете клонящегося к западу жаркого солнца свои молодые прекрасные тела, быстро возбудившись от откровенных ласк и мыслей о возможности предаться страсти прямо на свежем воздухе.
Натали вернулась под вечер, уставшая и сердитая. Отправила компаньонку в комнаты, а сама упала на банкетку в просторном холле, сдернула украшенную гирляндой из ампельных розочек шляпку и начала распутывать из объемного узла золотистые косы. Появившиеся Павел и Иммануил молча наблюдали, как из пышной прически сыпались шпильки. С нетипичным для великосветской барышни словесным оборотом, Натали избавилась от тонких кружевных перчаток и, наконец, изволила обратить внимание на юношей.
– Застала княжну Инну Михайловну в карете. Она собиралась с визитом к Вере, делиться с лучшей подругой странным поведением вроде как влюбленного в государеву дочь кавалера. Я рассказала все, что было на самом деле. Вы ведь не собирались скрывать от Инес правду, князь?
– Ты правильно поняла, Таша, - согласился за друга Павел.
– А потом мы вместе с Инной успокаивали Варвару Георгиевну. Честно признаться, это было нелегко.
– А что с матушкой?
– встрепенулся Иммануил.