Седьмая принцесса
Шрифт:
Вот и окончен труд. Семь Сестёр перелетели через холмы и уже у самого моря услышали бодрый голосок:
— Спасибо, Тётушки!
Прямо над ними, на небесах, Вильчик старательно отмывал лик луны. Он выглядывал из-за светила, словно из дымохода. И был явно счастлив — ведь он нашёл работёнку себе по нраву.
— Поглядите на Вильчика! — воскликнула Тётя Воскресенье. — Какой великан!
— Совсем мужчина, — довольно кивнула старуха Понедельник.
И Сёстры снова замерли у воды, теперь уже навсегда.
На следующий день щётку, мешок и веник торжественно
Но не успел он додумать эту печальную мысль, как услышал восторженные крики Табби, правнучки Табби Банч. Она летела к школе со всех ног, ребятишки высыпали навстречу.
— Ой! Быстрей! Скорей за мной! Там белый великан!
Дети прибежали на склон холма и не могли надивиться чуду. Потом и взрослые пришли и тоже подивились. И вот уже взглянуть на Белого Великана потянулся народ со всей округи и из дальних мест: не только из Сассекса, но даже из Кента, из Сёррея, из Гемпшира и из чужедальней Америки. Со временем все позабыли, что Белый Великан — Вильчик. Думали, что это и в самом деле великан, который погребён во-о-он под тем могильным холмом. А Вильчик выглядывал из-за луны, слушал досужие разговоры и радовался от души. Он стал наконец бел и велик! Так исполнилась мечта всей его жизни.
ТРЕУГОЛЬНЫЙ БОГ
Как-то раз всё в мире перепуталось и воцарилась полнейшая неразбериха. А всё потому, что потерялся Бог. Куда он делся, всем было невдомёк. Собрались тогда люди и звери, птицы и рыбы, деревья и цветы, земля и вода и решили сотворить себе Бога заново. Однако пролетавший мимо ветерок озадачил их неожиданным вопросом:
— Каков же Он с виду?
Человек, не раздумывая, ответил:
— Это ясно как день. У Него две ноги, две руки, два глаза, нос и рот.
— Ты почти прав, — промолвил Лев. — Но ног у Него всё-таки четыре, рук нет вовсе, зато есть пышная грива.
— Ну, конечно же, нет у Него рук, — согласился со Львом легкокрылый Вьюрок. — Но с ногами ты обсчитался. Их всего две. А отчего вы позабыли про крылья?
— Нет, дружжжок! — зажужжала Пчела. — С ногами и у тебя промашка вышла. Их шесть! И все вы почему-то позабыли про жало и желудочек для сбора нектара.
— Нет у Него никакого желудочка! — возразил Шершень.
— Непременно есть! Иначе откуда это благоухание, этот дивный, дивный аромат? — воскликнула Роза. — О, этот запах…
— Запах есть, это точно, — подтвердил вонючий Скунс. — Но нектар тут совершенно ни при чём.
— Он лучезарен! — сказало Солнце.
— Он переменчив и текуч! — сказало Море.
— В Его недрах зарождается всё живое! — сказала Земля.
— Все вы не правы, — затараторила Мартышка. — Только Человек прав. Я с ним совершенно согласна. Описание Бога удивительно точное, надо только добавить хвост.
Мартышкино панибратство Человеку не очень-то понравилось. Он сказал:
— Что ж… Все мы представляем Бога по-разному. Так сотворим же по одному на пробу и посмотрим, что получится.
Так они и сделали. А когда сошлись вновь, обнаружили, что каждый сотворил себе Бога по образу и подобию своему. Человек придал Ему человеческое обличье, Лев сделал Его зверем, Вьюрок —
Тут как раз пролетал обратно Ветерок. Взглянул он на новых богов и прошелестел:
— А у Треугольников Бог, должно быть, окажется с тремя углами.
ЧУДЕСНЫЙ РЫЦАРЬ
Жил некогда в графстве Сассекс чудесный рыцарь — другого такого не было, может статься, в целом свете. Он был из рода рыцарей, как иные бывают из рода пахарей или из рода дурней. И если о том говорят: «Он пахарь от роду», а об этом: «Он от роду дурень», то о моём герое сказали бы только: «Он прирождённый рыцарь».
Звали его сэр Джон-в-Мечтах, ибо был он великий рыцарь и всю жизнь мечтал о величайшем приключении, равном которому не было бы во всём рыцарском мире. Несколько раз на день начищал он свой щит, говоря, что не станет и думать о приключении, пока щит его не заблестит как должно. Он знал, что когда придёт время для приключения, оно потребует от него не только крепкой руки и верного глаза — а всей его жизни, что была светочем чести, и силы духа, что был огнём, пылавшим в этом светоче.
Однажды майским утром отправился сэр Джон взглянуть на белый свет, а чтобы лучше его разглядеть, пошёл он по самому верху каменной стены. Шёл он по стене и шёл и глядел в небо на солнце, пока в глазах у него не поплыл туман. И услышал он сквозь этот туман тонкий свист — так свистят дрозды по весне. Вдруг свист оборвался, и чей-то голос сказал:
— Осторожно, сэр, как бы вам не упасть…
Тут сэр Джон споткнулся, опрокинул ведро с извёсткой, что стояло на стене, и упал бы, если б чья-то рука не схватила его за лодыжку. Сделав над собой огромное усилие, он выпрямился и увидел, что за ногу его держит паренёк, сидящий на стене. Волосы у паренька были рыжие, а глаза — голубые.
Ведро упало на землю и вспугнуло чёрного поросёнка — что мирно купался в луже, — с тугим и круглым животиком и хвостиком-штопором и хорошенькую курочку сассексской породы, которая что-то клевала в пыли.
Сэр Джон выпрямился и, улыбнувшись, сказал:
— Я тебе помешал.
— Нисколько, сэр, — отвечал паренёк. — Я могу и при вас работать.
— Что это ты делаешь? — спросил сэр Джон.
— С вашего позволения, держу вас за ногу, сэр.
— А до того что ты делал?
— Чинил стену, сэр, и сейчас опять этим займусь.
— Как тебя зовут? — спросил сэр Джон.
— Дик Доветт, — отвечал паренёк.
— А чем ты вообще занимаешься?
— Чищу курятники и свинарники, сэр.
— Хорошая работа, — сказал сэр Джон.
— Надо же кому-то её делать, — отвечал Дик и снова засвистал. Да так, словно хотел всех дроздов пересвистать.
— Ты счастлив, — сказал сэр Джон.
— Как солнышко в небе, — отвечал паренёк.
— И спокойно спишь по ночам?
— Как младенец, сэр.
— И дурных снов не видишь?