Секреты прошлого

Солейн Анна

— Кэтэлина, — мягко выступил вперед Перс. — В чем дело?

— Она сказала… Эта горгулья сказала… — Я даже вслух такого произнести не могла.

— Леди, — Аллегра издевательски выделила голосом это слово, — Кэтэлина неважно себя чувствует и, должно быть, бредит. В ближайшее время это будет ее обычным состоянием. Мои услуги как повитухи здесь не нужны.

— Или ты мне скажешь, что несешь… — Я вдохнула и выдохнула, потому что голова опять закружилась, колени стали ватными. Тихо спросила, схватив Аллегру за локоть: — Вы можете помочь?

— Не могу, —

в ее тоне мне вдруг послышалось настоящее сожаление. — Жди кошку верхом на драконе и молись Огненному. Мое почтение.

Она сделала реверанс непонятно кому, а затем отошла от меня на пару шагов, открыла портал и шагнула в дымный окруженный огнем круг.

— Как невоспитанно, — заметил Перс. — Ты в порядке?

Какое, к Огненному на рога, в порядке?! Я сейчас далека как никогда от “в порядке”! Ладно. Надо мыслить логически и быть последовательной, раз ничего больше не остается. Успокоиться мне помог ощутимый толчок изнутри и движения, как будто сын (или дочка!) пытается перевернуться.

“Все будет хорошо. Обещаю”.

Кое-как переговорив со всеми повитухами, я остановилась на драконице и женщине, которых приметила с самого начала. Женщина была лучшей повитухой в трех окрестных селах и очень волновалась, как там без нее справятся, — мне понравилась такая ответственность, и я, заручившись поддержкой Перса, пообещала по первому требованию открывать ей порталы в любое место, какое пожелает. Драконица, которая не умела прятать эмоции, прибыла из храма Огненного, как и Аллегра. Я так поняла, он был чем-то вроде академии повитух.

— Чем человеческие женщины отличаются от дракониц? — задала я вопрос, ожидая услышать рассуждения об избранности Огненным и “черновиках”, но повитуха, явно увлеченный своим делом профессионал, после секундного размышления ответила:

— Женщинам легче понести и родить. У них бедра шире и сильнее ноги. У дракониц в чреве дети не задерживаются, увы. Оборотная сторона дара Огненного.

— Вы нам подходите! — радостно заявила я и протянула удивленной драконице ладонь для рукопожатия.

На вид она была совсем юной, с затянутыми в пучок серыми волосами. Не удивлюсь, если книжки по анатомии ей намного интереснее замужества и противостояния людей и драконов. Идеально! Все складывается как нельзя лучше. А ты, Аллегра, просто злая, завистливая горгулья!

Когда мы вышли из дымной гостиной, я лицом к лицу столкнулась — с женщиной! Настоящей человеческой женщиной, которая несла в руках стопку простыней.

— Перс, ты говорил, что на верхних этажах дворца не бывает людей, — с улыбкой спросила я.

Неужели король решил изменить свое мнение и правила? Может, все не так уж плохо?

— Это служанка графини де Авен, — поморщился он. — Видишь темную полоску на ее юбке? Его величество решил, что преступнице не должны прислуживать драконы. Только люди. В назидание.

— Это считается унизительным?

— Для кого-то, равного по происхождению графине? О да.

— Вот как.

А Сорин подобными предрассудками не был обременен. Как же я скучала по Вириану, который занудно, но

крайне обстоятельно рассказывал мне о любых сложностях этого мира, ведь я была "женщиной" и "необразованной". Во дворце рядом со мной не было человека, которому я могла бы так же довериться. Разве что Перс, но о его немногословности можно было бы петь песни. Смешно, но у меня даже моей кошки, Уголька, не было, некому было мурчать под боком и успокаивать.

Перс бросил на меня косой взгляд и ничего не ответил. Я сжала зубы и повыше вздернула подбородок.

Глава 16

Большую часть следующего дня я бродила по замку и пыталась придумать, как пробраться к Сорину. Я знала, что его держат в подвале замка (холод, голод, крысы — бог мой!), но как туда проникнуть незаметно — не имела понятия. Во-первых, нужно было ускользнуть от Перса. Во-вторых, пройти мимо охраны — я подозревала, без нее не обходится ни одна тюрьма даже в этом мире. В-третьих, нужно было понять, как туда добраться. В смысле, географически. Дворец династии Синай мог бы составить конкуренцию Зимнему дворцу по размерам и помпезности, к тому же, увы, указателей “Темница для начальников королевской стражи, которые не умеют вовремя заткнуться, — прямо налево” здесь не было.

— А как спуститься вниз? — невинно спросила я Перса, которого попросила устроить мне “экскурсию”.

— На первый этаж? — он нахмурился. — Мы только что прошли мимо лестницы.

— Я имела в виду — совсем вниз. Может, на кухню. Или в подвалы.

— Даже не думай, — оборвал Перс и косо посмотрел на меня. Его серые волосы поблескивали, как леска, в свете дворцовых огней. В серой, как будто запыленной одежде, в неизменном плаще, он был похож на моль или на усталого с дороги путника.

— Не понимаю, о чем ты, — пожала я плечами и невозмутимо зашагала дальше.

— Нет, понимаешь, — Перс развернул меня к себе, дернув за плечо. Его черные глаза метали молнии, тонкие губы исказились.

— Не надо так со мной, — тихо попросила я, и пальцы Перса разжались.

— Простите, леди, — отвесил он издевательский поклон. — Чего прикажете?

— Перс, — произнесла я, ошарашенная его реакцией.

Он казался мне хорошим, хоть и слишком… как же подобрать правильное слово? Больше всего он был похож на некоторых стражей закона в моем мире. Таких, которые всю жизнь посвящают Службе с большой буквы. И ничего кроме этого не видят.

Но как же я устала от того, что здесь всем и каждому надо доказывать, что я не пустое место! Что я не хочу, чтобы мной помыкали, чтобы меня трогали без спроса, как вещь, или грубо со мной разговаривали. Все-таки мой мир меня в известной степени избаловал.

— Ты человек! — ответил он. — Не забывай об этом.

Этот ответ был как удар под дых.

Смешно, но этого я не ожидала. Расслабилась, Катя? Человек. И почему я думала, что раз Перс дружен с Сорином, то он на моей стороне? Неужели я стала настолько наивной, что поверила в то, что дракон может относится ко мне как к равной?