Семь ступеней в полной темноте

Фром Пвел

Сказав это, Арон удивился, откуда он вообще знает, когда пройдут рубцы?!

— У тебя кровь — вдруг заметила Аделина.

Арон увидел под ногами и на одежде несколько больших темных капель. Голова закружилась. Сильные руки Аделины и тут выручили его.

— Опять носом пошла — констатировал он вслух.

— Без паники — раздался знакомый голос совсем близко.

Из темноты коридора шагнул один из солдат Эсхила. Закатав рукав Арона, он проворно открыл подсумок, достал уже знакомый белый прибор, отделил от него круглый аппликатор и шлепком прилепил его на руку.

— И долго это будет продолжаться? — Уточнил Арон.

— До

тех пор, ока твой мозг не усвоит всю полученную информацию. Сейчас она находится в сжатом состоянии, и он усваивает ее частями. Ему не хватает ресурсов для создания такого количества нейронных связей. Нужно хорошо питаться и вовремя менять аппликатор.

— Ясно…. Спасибо Эсхил.

Кивнув в ответ солдат учтиво поклонился дамам, сделал шаг назад, и вновь растворился во мгле.

— К этому я тоже никогда не привыкну! — Воскликнула Аделина.

На что Арон лишь отмахнулся. Видеть восторг и смущение в лице Далии было, конечно приятно. Но, куда приятнее было осознавать, что может он теперь куда больше, чем раньше. О чем еще отец не посчитал нужным ему сказать?

— Завтра, или послезавтра, мы улетаем — зевая протянул Арон. — Будет насыщенный день. Так что, милые дамы, я вас покину. Надо бы выспаться как следует. Да и Сольвейг, наверное, волнуется.

Арон пожал руку Далии и повернулся к Аделине. Вместо рукопожатия, он вдруг погладил ее предплечье своей теплой рукой.

— Что?! — возмутилась она.

— Знаешь, Аделина, ты верная, заботливая и очень чуткая сестра. Это прекрасно.

Сказав это, Арон, зевая, поплелся в свои покои, напоследок подняв над головой кулак с оттопыренным большим пальцем.

— Так и есть. Ты прелесть… — тихо подтвердила осмелевшая Далия, окончательно вгоняя Аделину в краску.

Глава 32

Утром следующего дня на взлетной площадке все уже кипело. Когда Арон пришел, его верные солдаты выставили приготовленный груз, чтобы провести окончательную ревизию. Двое лекарей в компании с солдатами увлеченно разбирали шатры полевого госпиталя и запаковывали их обратно в ящики. Невдалеке маячил силуэт Ангуса. Он стоял возле сломанного позолоченного челнока и что-то размашисто объяснял выделенному лично для него солдату.

— Как наши дела? — спросил он в пол голоса.

— Все по плану — ответил голос в голове.

— Ангус еще не утомил тебя?

— Я слышу иронию в твоем голосе, но, нет. Он восхищает меня.

— Даже так? — усмехнулся кузнец.

— Ты не представляешь как удивительно четко работает его мозг и восприятие. И, он так эмоционален в последнее время. Это забавляет.

— Да, я отсюда вижу. Ты уже разобрался с их техникой?

— Еще нет. Но, это удивительно. Принципы те же, но, как именно они взаимодействуют, еще предстоит понять. Я, кажется взволнован. — признался Эсхил.

— Что-то новенькое… А как дела в деревне обстоят?

— Пока все ровно. Без изменений. Визуальное наблюдение обнаружило несколько новых волков. Они видимо пытались вернуться в логово, но пройти не смогли.

— Вот как? Что ты с ними сделал?

— Ничего. Пометил маячками. Отслеживаю. Есть вероятность, что они знают неизвестный мне проход в долину. Я хотел бы его отыскать.

— Мудро — согласился кузнец. — Смотри чтобы никого не сожрали. Этого не хватало.

— Принято, — отозвался Эсхил.

Арон провел в задумчивости

весь день. Ничего особенного он не решал, все важное уже было сделано, просто разные мысли лезли в голову. Одни он примечал, другие тут же выкидывал. Третьи — оставлял на потом. Они были интересными, но не ко времени. Стимулятор, который Эсхил прилепил к его плечу действовал благотворно, но все же хотелось как-то отвлечься, отдохнуть. Например, поплавать. Арон вдруг вспомнил про горячий источник, который, по рассказам его благоверной был где-то здесь. Солнце перевалило за полдень. Все дела, которые требовали его личного внимания, вроде сделаны. Кровь носом не идет… Почему бы и нет?

— Эсхил?

— Да, Арон?

— Проведи меня к источнику. Давно хочу его посетить.

— Прямо сейчас?

— Да. Я тут вроде бы уже и не нужен.

— Одну минуту….

Из числа новоприбывших солдат отделился один в серой форме и направился к Арону. Поравнявшись, он указал направление рукой.

— Веди — скомандовал кузнец — Я пойду следом.

Путь к источнику оказался неблизким. И, по большей части в горку. На самой окраине города, рядом со скалистым обрывом был проделан узкий извилистый проход. Если не знать, то найти его сразу будет не просто. Дно его было ровным и посыпано гравием. Проход вел к просторному каменному мешку, освещавшемуся сквозь ровное круглое отверстие на вершине свода. Пол был облагорожен аккуратным деревянным настилом, у фактурных стен расставлены массивные скамьи. В центре стоял каменный стол, высеченный из единого куска мрамора. По периметру помещения стояли декоративные фонарики на длинной подставке. Кристаллы в них светились скорее для уюта, чем для света. Справа же, обрамленная листвой и деревянными дугами, зияла округлая, темная дыра. В нее вели ступеньки, вырубленные в белесой мраморной породе. Оттуда веяло теплом и влагой. Где-то вдали тускло мерцал свет.

— Дальше я сам — Арон жестом отпустил солдата, и тот послушно ретировался.

Спускаясь в темноту, Арон то и дело прислушивался. Глаза быстро привыкли к полумраку. Метров через пятьдесят, его нога ступила на деревянную площадку. Чуть поодаль, под рукотворным сводом раскинулся большой округлый бассейн. Вода в нем слабо мерцала, отражая свет фонарей. Дно было ровным, разной глубины и выложенным из множества мелких шероховатых камешков. Было видно, как мелкие пузырьки, просачиваясь меж камней, медленно поднимаются к поверхности воды. От краев бассейна и до стен пещеры оставалось достаточно места, чтобы вытянуться во весь рост. Это пространство тоже было облагорожено ровным деревянным настилом, повторяющим контуры бассейна. В стенах, ближе к полу и в потолке зияли небольшие отверстия вентиляционных каналов, закрытых грубоватыми стальными решетками. Через них пробивался тусклый, еле заметный свет. По полу слегка тянуло сквознячком. Но он тоже был теплым.

В пещере никого не было. Абсолютный покой нарушал только легкий плеск воды. Арон подумал, что еще ни разу не был в подобном месте. Да и купаться приходилось только в холодной реке, или поливаясь с кувшина. А здесь было тепло, достаточно места чтобы поплавать, и просто посидеть по шею в воде. Арон расстегнул ремень и стянул сапоги. Одежду и кое какие вещи он сложил на ближайшую к нему скамью. Присев на край настила, он сначала опустил ногу, а потом, стараясь не нарушить атмосферу этого места, погрузился в бассейн целиком.