Семейный портрет с колдуном
Шрифт:
– А я сказала, что вы не вправе распоряжаться моей жизнью! – храбрилась я, хотя готова была снова упасть в обморок.
– Кто мне помешает это сделать? – он схватил меня за плечи, встряхнул и толкнул на кровать.
Я беспомощно взмахнула руками и села на мягкую перину, а в следующую секунду уже лежала на ней спиной, придавленная графом. Он навалился на меня всем телом, перехватил мои руки за запястья и повторил, почти касаясь губами моих губ:
– Так кто мне помешает, моя дорогая Эмили?
– Вы не посмеете… -
– Вы в этом уверены? – осведомился он, играя ямочками на щеках, и заглянул мне прямо за распущенный корсаж. – Какой прекрасный вид открывается отсюда. Эти холмики манят прогуляться по ним. А мои ландшафты вас не прельщают? Я был бы не против, если бы вы оценили их живописность, - он хохотнул – так его рассмешило последнее слово.
И что делать дальше? Расплакаться? Молить, чтобы не тронул? Постараться припугнуть гневом королевы?
– Аселин – ваш родственник, - сказала я с ненавистью. – Как вы можете так поступать с родственником?
– Мне плевать на Аселина, - огрызнулся он, вдруг теряя запал.
Граф отпустил меня и встал с постели, одергивая камзол и вытирая щеку рукавом, а я так и продолжала лежать поперек кровати, боясь пошевелиться. И только когда он отошел к окну, я поднялась и затянула шнуровку на корсаже, завязав ее намертво – на два узла.
– На кого – не плевать? – спросила я, чтобы не возникало пауз. Возможно, мне удастся отвлечь его разговором, пока… пока кто-нибудь не придет. Ну хоть кто-нибудь. – Чье мнение что-то значит для вас?
Он заложил руки за спину и чуть выпятил нижнюю челюсть – презрительно и надменно.
– Королева? – наугад задала я вопрос.
– Только мое мнение, леди Валентайн, - произнес колдун четко и раздельно. – Только мое, - и добавил, совершенно без связи с предыдущим разговором: - Что с вами случилось? Почему вы потеряли сознание?
– По глупости испугалась, когда ваш конь упал.
– По глупости? Вы считаете страх за других – глупостью? – он отвернулся от окна и посмотрел на меня в упор.
Я с честью выдержала этот взгляд, не моргнув, и колдун отвел глаза первым.
– Нет, не считаю, - сказала я. – Но если бы вы тогда свернули шею, в моей жизни больше не было бы проблем.
– Возможно, вы очень ошибаетесь, - процедил он сквозь зубы.
Я не знала, что и подумать – откуда такая перемена в настроении? Только что он на весь замок вещал непристойности, только что валил меня в постель, скалясь в тридцать два зуба, и вот – стоит мрачный, злой… Неужели, его так задело упоминание об Аселине? Что-то раньше в нём не замечалось такой родственной чувствительности.
Колдун хотел сказать что-то ещё, но в это время в дверь снаружи требовательно постучали, и раздался строгий голос королевы:
– Немедленно откройте! Граф Майсгрейв, что за нелепые шутки?!
Колдун скривился и махнул рукой, отодвигая засов. Дверь резко
– Что происходит? – королева окинула быстрым взглядом рассыпавшиеся лепестки и серебряный поднос, валявшийся на кровати.
Я прикусила нижнюю губу, сжимая кулаки от злости и бессилья, потому что сейчас моя репутация летела вверх тормашками с холма Девин. Невеста заперлась в спальне с другим мужчиной! И как оправдаться?..
– Не ожидала от тебя такого легкомыслия, Майсгрейв, - произнесла королева холодно. – Кто позволил тебе убегать от моего врача? У тебя кровь на лице. И хорошо, если не переломаны ребра.
– Просто царапина, - отмахнулся граф. – А если бы были переломаны ребра, я бы так прытко не бегал. Вы согласны, ваше величество?
– Согласна, - королева нахмурилась. – И всё же я настаиваю, чтобы ты вернулся к врачу.
– Не вижу в этом необходимости, - колдун очаровательно улыбнулся. – Я больше обеспокоен здоровьем невесты моего внука, поэтому и поспешил сюда, чтобы самому обо всем разузнать. Леди Валентайн, всё ли с вами в порядке? – осведомился он с чрезмерной заботой. – Зачем вы так рано поднялись? Лучше бы вам отправиться обратно в постель.
Королева посмотрела на меня, но лицо её не выразило ничего. Оно было, как мраморная маска – прекрасное, точеное, холодное.
Я опустила глаза, краснея, но королева и словом не заикнулась о странностях дверной задвижки и пребывании колдуна в одной комнате со мной.
– Вижу, что вы уже в порядке, дитя моё, - сказала её величество. – Вы тоже слишком переволновались? Что касается меня, я чуть с ума не сошла от такого вопиющего нарушения правил. Сожалею, но мне пришлось отправить вашего жениха под арест.
– Аселин арестован? – неосторожно выпалила я.
– Конечно, - королева нахмурилась ещё сильнее. – А вы думали, я его по головке поглажу за такие выходки?
– Это всего лишь досадная случайность, - вмешался граф. – Вы были чрезмерно строги к моему внуку, ваше величество.
– Нет, не чрезмерно, - королева перевела на него взгляд. – Арест продлится всего два дня. Чтобы молодой человек остыл и осознал, что в игре надо сохранять хладнокровие. В любой ситуации, даже если тебя выводят из равновесия намеренно. Ведь так, Майсгрейв?
Он не ответил, а лишь смотрел на неё, широко улыбаясь. В этот момент колдун был похож на наглого, избалованного кота – любимца хозяйки. Который шкодит и гадит, зная, что ему ничего за это не будет. Ни ему, ни его драгоценной шкурке.
Значит, королева правильно поняла, что произошло. Граф намеренно взбесил Аселина, получил по заслугам, и теперь Аселин расплачивается за то, что потерял выдержку. В то время как настоящий виновник не понес наказания и наведывается к чужой невесте… с самыми подлыми и неприличными намерениями.