Семнадцатая осень после конца света
Шрифт:
Побрел за конюшню, туда, где вырыли нужник.
Шериф прислушивался, гадая, сколько у него есть времени и зачем оно. В принципе, оттого, что ушел тюремщик, замок не откроется. А грохот, если Винсент надумает выломать топчаном кусочек решетки, тут же его и выдаст. Причем не только Янушу и Джо – да всей чутко спящей деревне.
Ничего не сделаешь.
Отчаяние появляется, когда есть надежда. Или была. Винсенту захотелось разбудить Джерри, и чтобы тот его выпустил. И так, чтобы Джо не проснулся. Всякой ерунды порой хочется под старость
И тут заскребли в пол под самыми его босыми ногами, только что спущенными с топчана. Винсент от неожиданности едва не подскочил, потом подумал про мышей, нет, даже крыс, которых в его избе отродясь не было, подуспокоился, чертыхнулся про себя, в конце концов, решил, что ему почудилось.
Звук повторился. Скребли как-то подозрительно ритмично. Короткий-длинный, длинный-длинный-длинный. Как на азбуке Морзе, вот только не знал ее шериф. Винсент, вконец сбитый с толку, легонько топнул в ответ. Пару раз.
Все стихло, а потом тоже поскребли два раза.
– Шериф, - услышал Винсент, наклонившись к самому полу.
И едва в голос не выругался. А он-то надеялся, что хоть Аркано удалось сбежать. Так нет, зловредный арестант, оказывается, каким-то невероятным образом оказался в подвале, и теперь оттуда скребся, как сумасшедшая мышь.
– Что ты там делаешь? – грозно зашептал шериф. – Почему не ушел?
– Немного не успел, - отозвался Аркано виновато.
Винсент схватился за голову, потом за топчан, чтобы не свалиться.
– Ну, вылезай теперь, - сказал он, то ли от обиды, то ли от безысходности.
Все равно, думал шериф, рано или поздно кто-то додумается заглянуть в подпол, и найдет там не только старую сбрую, одинокую бочку с капустой и конфискат. Арестанта там найдет, и поздно уже говорить, что пытался за грехи того ужесточить условия содержания. И еще, если поищет хорошенько, шерифову рукопись тоже откопает.
При мысли о хрониках Винсент успокоился.
– Аркано, слушай, - быстро заговорил он. – Там под бочкой с капустой рукопись, найдешь.
– Уже, - отозвался доктор. – Жаль, тут темно, я бы почитал.
– Успеешь. Хватай ее и выматывайся. Еще есть время, Януш засел надолго. Только тихо.
– А второй? – с явным подозрением проговорили из-под пола. – Винсент, у вас других выходов из подвала нет?
– Это тебе изба или замок горного короля?
– С вашим подпольем я бы еще посомневался.
И тут шериф услышал, что, в общем-то, Аркано прав. Януш возвращался. И возвращался бодрым шагом, явно вполне счастливый, или может, мороз его подгонял.
– Тихо. Посиди спокойно, что-нибудь придумаем.
Из-под пола согласно скребнули, а потом арестант вдруг сказал:
– Мне теперь никак умирать нельзя, шериф.
Винсент только успел поубедительнее устроиться на своем топчане, засопеть и подумать, что же так резко передумал умирать уже мысленно себя похоронивший доктор. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Януш ввалился
– Воистину, тяжелые времена способствуют обострению народной фантазии.
– Ты о чем это?
– Смотри, у нас же как… Если совсем плохо станет, начинаем выдумывать себе защитников, будто бы одного Господа мало.
– Кому мало, тот и выдумывает.
– Да не важно, я о другом говорю. Народу нашему все одно: Господь на небесах, а до туда далеко. И оттуда тоже далеко.
– Не успеет?
– Может и не успеть. Поэтому нужен защитник тут, на грешной, значится, земле.
– И кто грешной назвал, до сих пор не пойму.
– Да ладно, чего уж на правду обижаться. Дай мысль доскажу, пока не растерял. Придумывают всяких там героев, а тех, может, и не было никогда на самом деле. И ведь легче становится, верно? И еще придумывают пугала.
Собеседник замолчал, обдумывая. Из подвала, скорее всего, очень внимательно молчал Аркано. Винсент молчал угрюмо, не собираясь участвовать в диспуте, который развели с утра пораньше отдохнувшие тюремщики.
– Дядя Януш, вы чего? – подал голос Джерри. – Зачем про это говорить?
Винсент поморщился. Дети должны быть любознательны, особенно дети ученых. Но почему всегда, когда требовалось задавать вопросы, Джерри предпочитал молчать и прятаться так, будто бы его прямо за одно только любопытство немедленно отправят на виселицу. Но не мог же он так хорошо помнить?
А может быть, запомнил. И подрастая, соотносил причину со следствием. Вот об этом шериф размышлял теперь в те моменты, когда не переживал за Аркано. Тот вел себя страннее некуда. Еще несколько раз, когда была возможность перекинуться хоть парой слов, твердил, что ему нужно обязательно вырваться и уйти из деревни куда-то дальше, на Юго-зпад, за самую Пустошь. И такая в его словах была уверенность, такой фанатизм, что Винсент забеспокоился. Сперва - не повредился ли его арестант окончательно рассудком. Потом – о судьбе остатков мира, о чем, сидя в тюремной избе за решеткой, думалось отвратительно.
На вопрос «почему» Аркано, разумеется, не отвечал.
– А ты помалкивай и слушай, - дружелюбно рявкнулЯнуш. – Мне тут мысль высказывают, а ты мешаешь.
Джо хрюкнул.
– Так вот, я к чему все это говорю. Положим, правда, есть такая страшная болезнь, ну или убийца какой-то. А может, и нет никого, а эти мертвяки попросту замерзли, да и все. Мало ли. Панику поднимать нечего. Не будет паники, не будет и резни, как в 2005-ом была.
– А фантазия причем? – на этот раз шериф не удержался, потому что как раз припомнил, как нашел недавно на выезде из деревни мертвеца. И не привез, потому что отвлекся на Джерри. Два дня назад возвращался, вспомнив, наконец, о неучтенном покойнике, но тела уже не было. Зато были следы летающих волков, которые оказались более расторопными могильщиками.