Семья волшебников. Том 4
Шрифт:
— Ру… ручные?..
— Почти разумные.
Крысы недовольно запищали, и из их писка стало как-то очень понятно, что им не нравится слово «почти». Лахджа слегка их шуганула и провела маму к выходу. Та очень уж перенервничала.
Крысы терпеливо ждали, а когда Лахджа снова к ним спустилась — опять что-то запищали. Кажется, пытались контактировать, но Лахджа в школе прогуливала уроки крысиного и мало что поняла.
Это крысиное сообщество живет в поместье уже полтора года. Поначалу они все время крутились где-то около Вероники, потом стали постепенно распространяться по округе, все реже показываться людям на глаза. Уже через полгода о
В общем-то, ничего особенного. Когда в стране столько волшебников и волшебства, подобные вещи скорее норма, чем аномалия. Последствия неудачных экспериментов, побочные эффекты заклинаний, всякие духи и призраки… всего этого в Мистерии пруд пруди. Дикая концентрация нечисти и аномалий.
Почти у каждого волшебника есть что-нибудь эдакое. В поместье Пордалли, например, растет гигантский дуб — метров сто пятьдесят в высоту. На территории бессмертного Олиала в полнолуние собираются нимфы, а мальчишки постарше каждый раз пытаются туда пробраться. А уж вспомнить ту яму с астральными отходами у Кацуари!..
Ну а у них вот полуразумные крысы. На фоне остальных диковинок усадьбы они даже не воспринимаются чем-то необычным.
— Что тут? — спросил подошедший Майно. Из-за его плеча выглядывал тесть.
Крысы приветственно пискнули. Иногда они издавали звуки, похожие на человеческую речь, но кроме Вероники их по-настоящему никто не понимал. Да и та, возможно, просто фантазирует, что они разговаривают.
Астрид очень на этом настаивает.
Что же до Лурии, Тифона, Снежка и других фамиллиаров, то они с крысами всегда общались односторонне, как с обыкновенными, хотя и умными зверьками. Тифон, например, в свое время активно обсуждал с ними политику — ему нравилось, что его внимательно слушают и кивают, во всем соглашаясь.
— Вероника-а-а!.. — возвысил голос Майно.
Вероника не услышала. Волшебник чуть наморщил лоб, соединяясь с разумами фамиллиаров, глядя их глазами, слыша ушами, чуя носами. Через несколько минут Тифон привел Веронику, а Токсин — Лурию, а за ними прибежала еще и Астрид.
— Чо тут?! — первая всех растолкала она.
Крысы снова запищали, обращаясь персонально к Веронике. Та послушала их, послушала… и растерянно пожала плечами.
— Они говорить разучились, папа, — сказала девочка.
Крысы поводили носами, повернулись к Лурии и запищали уже ей.
— Глупые кьисы, — важно сказала та. — Писят пья тё-та.
Майно потер лоб и подвинул себе стул, а енот налил всем чаю. Три крысы сноровисто вскарабкались по ножке стола и уселись прямо на скатерти. Волшебник смотрел на них, они — на него.
…Хранитель Наследия был в отчаянии. Когда полтора года назад они обнаружили человека достаточно юного и при этом удивительно одаренного магически, это был подарок судьбы. Вероника сумела их понять, они наладили контакт, и целое крысиное поколение прожило потом спокойно, без забот и тревог. Случались отдельные инциденты с дикими крысами, собаками, Божественным Снежком и тем грязным человеком, которого обокрали Победитель Кота и Испивший Зелий,
Теперь же Вероника слишком выросла. Ее дар по-прежнему огромен, но она уже достаточно взрослая, чтобы осознавать разницу между реальностью и вымыслом, так что некоторые вещи перестали даваться ей с прежней легкостью, а некоторые стали недоступны совсем. Она перестала принимать их как данность.
Что же до Лурии, то она все еще достаточно мала, но у нее нет подобного дара. Такое слишком редко встречается.
Народ годами странствовал до встречи с Вероникой. Это были долгие и трудные годы. Хранитель Наследия вел свой народ из поместья в поместье, и дух Повелителя Крыс незримо их сопровождал. Они прошли под горами и исследовали бесчисленные пещеры, они добрались до портала и сумели перебраться в Мистерию, где надеялись найти себе нового волшебника, что будет вести их и заботиться о них, как было прежде.
Увы, никого подходящего они не отыскали. Шли годы, сменялись поколения, старые крысы умирали, Хранитель Наследия старел, и только частица духа Повелителя Крыс все еще его поддерживала. Частица духа — да еще верность своему народу.
И вот они нашли Веронику. И остались здесь, чтобы быть подле нее, пока не придет Час.
Но вот, Час пришел, а она их больше не понимает. И что теперь делать?..
Майно смотрел на трех крыс. Совсем старую, седую, с гноящимися глазами, очень крупную и толстую с котомкой на спине и совсем крохотную, щуплую — почти крысенка. Они не переставали что-то пищать, и явно были чем-то ужасно взволнованы, но он никак не мог понять, чем именно.
— Нужен переводчик, — вздохнул волшебник. — Раз уж Вероника разучилась говорить на крысином.
— Прости, папа, — смутилась девочка. — Я не знаю, почему.
— Тренироваться надо было, дурында, — снисходительно сказала Астрид. — Я тебе сколько раз говорила: учи, учи крысиный язык, пригодится!
— Ни разу ты не говорила! — возмутилась Вероника.
— Еще и память плохая, — цокнула языком Астрид.
— Так, ну здесь нужен адепт Субрегуля, — сказал Майно. — Вератор, например. Или… погоди, была у меня одна ученица… пошли в гостиную.
Люди, демоны, фамиллиары и крысы переместились в гостиную. Крыс стало как будто еще больше — они заполонили каждую доступную поверхность, расселись на креслах и стульях, и только вокруг Снежка образовалось пустое кольцо.
— Матти, напомни номер Джиданны, — попросил Майно.
Он написал номер, и по ту сторону стекла появилась полная женщина в очках, которая пыталась накормить кашей перепачканного мальчугана с иссиня-бледной кожей. Второй, постарше, бегал сзади с деревянным мечом, лупя по каким-то странным, как будто каменным растениям.
— Мир вам, мэтр Дегатти, — сказала она. — Давно не…
Она осеклась и уставилась на Лахджу. Та склонила голову — ей показалось, что она уже где-то видела эту женщину… ну или нет. Лахджа в своей жизни встречала кучу самых разных людей, всех не упомнишь.
— Мир вам, мэтресс Спецеял, — кивнул Майно. — Как поживаешь?
— Все хорошо, спасибо. Вышла замуж.
— Поздравляю! Ты все еще в том городе?.. как его… я забыл, прости.
— Нет, переехала. Я теперь придворная волшебница…