Сердце Кирианской империи

Безворотняя Соня

— Стой! — громкий, наполненный решительностью возглас разлетается по помещению, разбивая тишину на осколки. Дария не смогла больше молчать.

Время снова начало свой бег.

Удар так и не был нанесен.

— Ты хочешь что-то сказать, радость моя? — отвлекаясь от Алисии, поинтересовался лорд Касьян. И по его взгляду я поняла, что девочку он бы все равно не ударил. Расчет был как раз на запугивание. Причем он точно знал, кого пугать.

— Это я, — Дария поднялась с колен, расправила плечи и посмотрела прямо в глаза мужчине.

В

этот момент картинка померкла, и я, пару раз моргнув, увидела перед собой собственную комнату.

Все ясно.

Лорд Касьян знал, что именно Дария устроила для меня побег. Ну, если не знал точно, то подозревал. Скорее всего, исходя из тех зацепок, которые ему подкинули заговорщики, устроившие покушение на Алара. Да и для побега потребовалось задействовать немало людей — маги, извозчики, стража. Кто-то из них и сообщил, что некая дворцовая служанка подкупила их для одного тайного дела. Думаю, после этого советник досконально изучил биографию Дарии и нашел там немало подозрительного.

А сегодняшнее представление было организовано для того, чтобы она созналась. Как бы в свое время не испугали девушку пыточные камеры в подземельях этого дворца, вряд ли бы она раскололась. Да и понимал Касьян, что не допустит, чтобы с ней что-то произошло. Сам пытать бы не смог, и другим не позволил.

Вот и пришлось действовать по-иному. Через меня на девушку надавить бы не получилось по понятным причинам. А вот через девчонку, которой Дария старалась помогать по мере возможностей — запросто. Заодно напомнить всем, что тайная канцелярия не просто так жалованье получает. Слухи об этом допросе разлетятся по дворцу со скоростью света, и возможные шпионы и заговорщики надолго затаятся.

К тому же, как я полагаю, лорд Касьян надеялся, что преступление все-таки совершил кто-то другой, а не Дария. Поэтому он так внимательно всматривался сегодня в служанок. Но его надежды не оправдались.

И что теперь будет с Дарией?

Понятно, что лорд Касьян не причинит ей вреда, девушка была для него слишком дорога. Но прямого приказа императора он ослушаться не сможет.

А вот Алар может и не быть столь снисходительным. В конце концов, он меня из дворца не отпускал. Ради этого даже испортил отношения с Кирианской империей. А тут какая-то девица едва не умыкнула его игрушку прямо из-под носа.

Причем, если бы не мое глупое поведение, побег, скорее всего, удался бы. Думаю, это понимали и Алар с Касьяном.

И вот этот аргумент был не в пользу Дарии. Как и ее принадлежность к Кирианской империи. За такое тут, кажется, положена смертная казнь.

С этими мыслями я решительно направилась к двери.

— Леди Фелиция, — едва я вышла в коридор, ко мне подскочила Аглая.

— Я иду к императору, — сказала я и направилась к покоям Алара, не слушая возражений служанки. Почему-то я была уверена, что он там. И что он меня ждет.

Как ни странно, меня никто не останавливал. По полупустым

коридорам ходила лишь усиленная в свете последних событий стража, да слуги сновали туда-сюда. Придворные готовились к празднику солнцестояния, который должен был состояться уже завтра. Во дворце одновременно было и тихо, и суетливо.

Мне же это только играло на руку. Никто не пытался меня остановить, завести беседу, рассказать последние новости. Надо сказать, что в светскую жизнь здесь я вписалась довольно хорошо, что значительно скрасило мне досуг. Но сейчас требовалось поспешить.

Стража у покоев императора Алара почтительно поклонилась и безропотно отступила, давая мне пройти. Я хмыкнула, вспоминая события предыдущей ночи, распахнула дверь и уверенно вошла в кабинет его императорского величества.

Надо сказать, уверенной я оставалась лишь внешне. Внутренне я вся дрожала, понимая, что вообще-то не имею никакого права требовать то, что собиралась.

А требовать я пришла не что иное, как освобождение Дарии.

Наглость, конечно, с моей стороны, однако мне-то терять уже нечего, а вот девушку искренне жаль. Столько лет провести в чужом государстве и так глупо попасться накануне возвращения домой. Причем глупость была вообще не ее, а моя, что вдвойне обидно.

— Фели, ты пришла, — император отложил бумаги, которые изучал до моего появления, и встал из-за стола. — Какая приятная неожиданность.

Неожиданность, как же. Вот я на сто процентов уверена, что он ждал меня. Он даже работать решил сегодня здесь, в своем кабинете. И вообще, во дворце остался, хотя предпочитал в это время уезжать. Особенно сейчас, когда полным ходом шла подготовка к празднику солнцестояния.

Но я решила промолчать и лишь улыбнулась, направляясь к письменному столу.

— Рада, что застала вас во дворце, — мягко начала я. — Не хотелось бы отвлекать вас по пустякам, но у меня появился вопрос, который не дает мне покоя.

— Что же, — вздернул он бровь и, выйдя из-за стола, оперся на его край. — Я внимательно слушаю.

Как и всегда.

— Почему мне поменяли служанку? — озвучила я свой вопрос, притворяясь, будто мне ничего не известно.

— Серьезно? — хмыкнул император и скрестил руки на груди. Весь вид его выражал нехороший интерес, а в голосе прозвучала явная издевка. — Твои предположения?

— Понятия не имею, — без колебаний солгала я. И получилось правдоподобно. Чересчур правдоподобно, судя по тому, какая ехидная улыбка появилась на губах Алара. — Вот, пришла спросить.

— Хорошо, — кивнул он. — Предположим так оно и есть. Оставим ненадолго эту тему. Ответишь мне на один вопрос?

— Да, пожалуйста, — хмыкнула я. Мне не жалко. Главное, чтоб потом к Дарии вернулись.

Но вопрос императора показал, что от этой темы мы и так не отходим.

— Что в Кирианской империи делают со шпионами? Какое наказание полагается за государственную измену?